— Сказать по правде, пока мы пролетали через утреннее небо Осаки на пути сюда, на меня навалилось гнетущее ощущение. Когда мы сражались с 1-м Гиром, я не смог всё хорошо рассмотреть, потому что стояла ночь, и меня отвлекали мысли о тебе да громадная башня, которую увидел на пути, но при свете утра всё стало до боли очевидно.

Он перевёл дух.

— Последствия Великого Кансайского Землетрясения несомненны.

— Да, — согласилась Синдзё, поднимаясь по ступенькам.

Десять лет назад произошло крупномасштабное землетрясение, как раз в то время, с которого у неё нет воспоминаний.

С вертолёта на пути в Окаяму она видела его последствия.

Сначала их заметила сидящая за ними Казами. Взирая на ландшафт внизу, Синдзё выдавала комментарии вроде «ух ты» или «удивительно», но затем она услышала слова Казами:

— Это похоже на следы от когтей.

Выискивая то, о чём говорила девушка, Синдзё заметила.

Землю вокруг Осаки пересекали громадные разломы и трещины, напоминающие следы от когтей.

Великое Кансайское Землетрясение — это громадное землетрясение с эпицентром в юго-восточной Осаке, произошедшее ранним утром 25-го декабря 1995-го года. Осака, известная как наклонный город, и окружающая его территория потерпели коллапс, а некоторые участки были повреждены до неисправимого состояния.

В этих областях, не подлежащих восстановлению, в породе образовались громадные разломы. Опасаясь вторичного урона от оползней и трещин, территорию, где сместилась земля, сочли непригодной для жизни. Вода, электричество, газ и прочие вены цивилизации были отрезаны.

В результате большая часть времени на восстановление Кансая ушла на постройку новой инфраструктуры, взамен отрезанной. Для использования земли, Кансай насчитывал множество густонаселённых жилых областей, и даже больше технических сооружений понадобилось на обход разломов. Однако задержка в постройке могла увеличить время на нормальное функционирование центрального Кансая, и это могло нанести серьёзный ущерб всей Японии.

Чтобы всё ускорить, на Осакском заливе временно был построен плавучий остров. Его и быстро восстановленный Международный Аэропорт Кансая эксплуатировали как базу для хранения и транспортировки разнообразных типов топлива и строительных материалов. Океан и судоходные пути использовались кораблями для перевозки машин с генераторами и водоснабжением и для создания сети связи, сосредоточенной на мобильных телефонах и беспроводном интернете.

Проходящую через центр Осаки эстакадную автомагистраль быстро реконструировали, но она ни с чем не соединялась и использовалась транспортными самолётами, груженными строительными и расходными материалами. Хотя некоторые оставались недовольны тем, что прилетающие раз в сорок минут высокоскоростные транспортники также привозили ненужные вещи, от центра города распространялся снос и работы по реконструкции.

Затем Казами проговорила так, будто только что об этом вспомнила:

— Всё руководство взяла на себя штаб-квартира ИАИ в Симанэ. Кто-то говорил, будто ИАИ используют зону бедствия Кансая для испытания своей технологии. С того времени осталось множество объектов с их именем.

Затем она глянула на остальных в забитом вертолёте.

Синдзё сделала то же самое и увидела Саяму, выглядывающего в противоположное окно с сиденья рядом с ней.

На самом заднем сиденье Хиба глядел в окно, обнимая за плечи спящую Микаге.

Парень, который сейчас тянул её за руку, во время вторичного урона того землетрясения потерял своего отца.

— Землетрясение, вроде как, было вызвано активацией отрицательных концептов Концептуального Ядра Лоу-Гира в Башне Бабель, которую ты видел, верно?

— Это справедливое предположение.

На это она наклонила голову:

— Ты думаешь, дело не в этом?

— Обычно, землетрясение такого широкого охвата породит лишь изменения в коре. Если его вызвало что-то другое, множество следов указывают на активацию отрицательных концептов, и я думаю, что это, скорее всего, правда. — Он перевёл дух и ступил на верхнюю ступень. — Но мы по-прежнему многого не знаем. Но проведя расследование, я уверен, что мы найдем ответ.

Он ещё раз вдохнул и осмотрелся.

Они оказалась на половине пути к вершине святилища. Они повернули направо на пролете, который скрывался в тени деревьев, и обнаружили парковку для машин, которые заезжали сюда. Дальнейшая лестница лежала слева от парковки.

Направляясь к тем ступенькам, Саяма задал вопрос:

— Почему тебя так сильно заботит Великое Кансайское Землетрясение?

— Ну, это, похоже, значительная причина, по которой ты сжимаешь свою грудь, и тогда же я потеряла свою память. Мне вдруг стало интересно, что если…

Она запнулась, ощутив, как учащается пульс.

— ?..

Из глубины её груди пришло тяжёлое биение тревоги, но она не знала почему.

…Что?

Синдзё могла описать это чувство как «неприятное», и замедлила шаг. Саяма рядом с ней выдал участливый взгляд, поэтому девушка засуетилась. Она сказала себе, что дрожащее чувство всего лишь в её воображении, и произнесла дальше:

— Ох, ну… Как я и говорила, мне вдруг стало интересно, что если мои родители тоже были на месте Великого Кансайского Землетрясения.

Как только Синдзё это произнесла, она осознала, что не задумывалась об этом раньше. Ей выпадало на то немало возможностей, но она намеренно этого избегала.

Мои родители…

— Они могли быть в Осаке и, как и твой отец, могли…

Синдзё не смогла продолжить.

После взгляда этим утром на шрамы землетрясения и слов Саямы подобно предостережению прибыла мысль, которую она так долго избегала.

…Моих родителей… уже нет? Почему я раньше никогда об этом не задумывалась? Я старалась об этом не думать?

Синдзё была частью UCAT, поэтому существовала немалая вероятность, что они также к ним принадлежали. Если так, десять лет назад они могли оказаться на том землетрясении.

— !

Нет, — подумала Синдзё с дрожью в спине.

Всё её тело затряслось, и она тяжело дышала.

Девушка и дальше внутренне отталкивала эту идею и попыталась унять дрожь, но не могла.

Чтобы отказаться от того ужасного предостережения, её мыслей было недостаточно.

Едва лишь Синдзё осознала, что не контролирует дрожь, её покинула вся прочая сила.

Даже так, она попыталась заговорить и сказать Саяме, что всё в порядке.

— Хья…

С её глаз неожиданно полились слёзы, колени подкосились, стопы не могли продолжить путь, и она хотела присесть на месте.

— Синдзё-кун.

Саяма неожиданно обвил вокруг неё руки.

— !

Он обнял её с настойчивым звуком сжатия.

После того, как от поддержки Синдзё облегчённо вздохнула, он аккуратно обхватил её голову и прислонил щекой к своей груди. Его тело было тёплым на ощупь, и обильные слёзы стекали по её щекам.

Синдзё сделала пару вдохов, словно её сейчас вырвет.

— Это будет значить… что я одна. Я не хочу быть одной.

— Дело не в этом.

— Э? — сказала она, поднимая взгляд.

Он приблизил свои губы к её.

— Мм…

Она наполовину сопротивлялась от удивления, и наполовину расслабилась от доверия, но после пары секунд полностью вверила себя ему.

С головой и спиной в его руках Синдзё закрыла глаза и поддалась его языку.

После нескольких всхлипов и слёз из прикрытых век, Саяма отстранился.

Затем она вздохнула. Это был широкий и тёплый вдох, но её дыхание успокоилось.

— Ты прав. Я не буду одна, — сказала она тихо. — Со мной будешь ты.

— Дело не в том, что я буду с тобой. Я уже с тобой.

— Да, н-но… Я сейчас Сецу.

— А это проблема, Садагири-кун?

Услышав, как он назвал её имя, она вновь подумала о том, что он подразумевал под: «дело не в этом».

…Так же как и мои родители, он должен доверять моему имени.