— Они останутся со мной, — настойчиво проговорила Маша. Вместо ответа скрывающийся под маской самурай достал катану, вместе с ножнами, и передал ее Лене. Девушка удивленно посмотрела на младшую и та неохотно кивнула. Обезоруженные они остались втроем, и только когда дверь закрылась мужчины сняли свои платки.

— Кто вы, — спросил старший из них. Японцу было глубоко за сорок, и Максим наблюдавший за происходящим Машиным зрением отметил, что у того почти нет наномашин. По крайней мере ни каких видимых модификаций тела.

— Невеста господина наместника, его глаза и уши, — улыбнулась Маша. Парень беззлобно выругался. Ведь знала коза что он не может ей возразить сейчас, вот и пользовалась. — Буквально.

— Значит все что мы скажем тебе передашь ему?

— Нет господа, он прямо сейчас слышит и видит, что происходит в каюте.

— Вот как. Жаль Нито не может это подтвердить. Впрочем, все сложилось удачно. Это даже было необходимо, чтобы ее не заподозрила ее же хозяйка. Просим прощения за это недоразумение, — оба самурая глубоко склонились, и выдержав положенную паузу распрямились. — Меня зовут Имагава Хизео, ранее я занимал должность первого помощника на этом корабле. Это мой близкий друг и соратник, Фукама Мэдока. Чтобы вы понимали, мы оба входим в совет сегуната Ногликов. Так же, как и покойный Минато и Хидзюсе-сама. Мы можем помочь Максиму-сан занять подобающее место. Стать полноправным главой клана.

— Разве вы не приносили клятву личной верности принцессе? — спросил парень устами Маши. Не то изменилась интонация, не то еще что, но мужчины сразу отметили это склонившись сильнее.

— Мы считаем, что только полное объединение домов Хиромото-доно может помочь выжить нашему государству, а вы послужите этой цели. Это так же послужит на пользу как самой принцессе, так и всем нам. А значит вреда мы не наносим и клятву не нарушаем, работая во благо как ее императорского высочества, так и Японии.

— Интересные у вас формулировки, но уже через пять минут придет Итсекуши…

— Не придет. Она искренне считает, что Нито работает на нее и полностью верна. Так что она ждет наложниц в своей комнате. Не дождется и придет к вам. Но не раньше, чем через полчаса. А этого времени вполне хватит чтобы договорится.

— Итак, мы наконец подошли к самому важному, о чем вы хотите договорится?..

Через двадцать минут к нему в каюту нагрянула спикер, но Максим спокойно отдыхал, откинувшись на кровати. Рядом лежала Маша, а девушки тихонько хихикали, обсуждая что-то свое. Лицо Итсекуши вытянулось от удивления и злости, но женщина быстро взяла себя в руки и вернула привычно вежливую улыбку на место.

— Ее императорское высочество готово вас принять в тронном зале. Следуйте за мной.

— Конечно, — кивнул парень, поднимаясь, он даже не снимал ботинки так что переодеваться ему нужды не было. Маша послушно встала, поправляя зашитую форму. Черт, а ведь скоро такими темпами и ей одежду придется менять. Одни расходы, непредвиденные.

— Боюсь ваши наложницы не могут пойти с вами.

— Ничего страшного, но моя невеста и соратница безусловно будет рядом.

— Как скажете, — поклонилась спикер. Максим совершенно не волновался за девушек. Пока он гость их не тронут. Тем более если он официально станет главой клана. А это кажется уже дело решенное. Осталась самая малость. Выйдя из каюты, они направились в сопровождении богато разодетых королевских стражей на встречу с Тсухико-химе.

Зал, как и прежде поражал своим богатым убранством и великолепием. Однако теперь в нем было практически пусто. Вместо толпы присутствовало всего несколько человек. Трое самураев сидели на бардовых коврах, по центру. Один на золотом, рядом с троном. На свое место у принцессы встала Итсекуши. Позади было несколько послушниц и стража. Вот и все. Помещение казалось пронзительно опустевшим.

Тсухико кивнула и спикер, склонив голову, вышла чуть вперед.

— Сегодня, мы рады приветствовать нового главу клана Минато, защитившего свою честь и отстоявшего право. Оставшиеся воины, наложницы и слуги переходят в вашу полную собственность Максим-сан. С этого момента вы несете всю полноту ответственности за каждое их действие или бездействие. Готовы ли вы принять этот императорский дар.

— Ваше императорское высочество, — коснувшись лбом пола проговорил Макс, — я с гордостью и благодарностью приму управление этими людьми. И так же хочу преподнести дар вам. Каждый человек из моего клана принесший личную клятву верности принцессе будет передан под управление клана Ямато.

— Это серьезный шаг, который сильно ослабит ваши ряды, — сказала задумчиво женщина, но оглянувшись краем глаза на принцессу кивнула, — Тсухико-химе принимает ваш ответный дар. Личная гвардия никогда не слишком велика. Что-то еще?

— Я прошу освободить меня от места в сегунате. Как человек, который не может принести клятву верности я не достоин входить в него. Вместо этого я прошу чтобы клан Ногликов и его глава Вильный-сан занял мое место.

— Что ж, это тоже большая уступка трону, хорошо, ее высочество согласны.

— Благодарю, — сказал Максим только теперь распрямляясь. Тсухико сидела на троне и ни один мускул на ее лице не дрогнул, но в глазах читалось любопытство. — Я знаю, что в последнее время северный регион доставил много хлопот. Было потеряно много людей. Как наместник генерал губернатора Ферронова и глава клана Минато я готов обеспечить мир на этой территории.

— Все даешь, — не выдержав произнесла принцесса, — а значит должен вскоре что-то попросить. Не томи уже.

— Вы абсолютно правы, ваше высочество. Для улаживания конфликта я прошу отдать мне не только воинов, которые принесли клятву клану и наложниц, но и ваших, — парень замялся, пытаясь подобрать слова, — гостей и воспитанников, родственники которых ранее отправились на север. Они уже бесполезны для вас, только лишние рты.

— Все верно, и зачем же тогда они тебе?

— Возможно я смогу преуспеть там, где провалился господин Ягисава. Налажу контакт между группами. Смогу наладить здоровы обмен и взаимопомощь.

— Какой ты все же забавный, — ухмыльнулась Тсухико, — думаешь это что-то решит? Хотя ладно. Хочешь идти на север, иди. Нейтральный глава японского клана и наместник губернатора. Шутка удастся уже сама по себе.

— Благодарю вас, ваше высочество, — до пола поклонился Максим.

— Постой, я еще не закончила. Чтобы действительно закрепить твою преданность я сделаю тебе подарок, от которого ты не сможешь отказаться, — принцесса демонстративно подняла руку и щелкнула пальцами. Хотя парень был уверен, что стоило ей шевельнуть бровью, эффект был бы аналогичный. В зал ввели девушку, лет пятнадцати. Явно чистокровную японку, нарядно одетую. Маша тихо зашипела. Старик Фукама сжал кулаки. — Это единственная внучка и наследница дома Мэдока. Красавица Рин. Сокровище нашего корабля. И ты возьмешь ее в жены…

Глава 19. Возвращение

— Я ее прикончу! — шипела Маша с трудом сдерживая ярость.

— Нет, — устало, в который раз, повторил Максим.

— Горло ей перегрызу ночью! — улыбнулась Дикая Кошка показывая серые клыки.

— Нет…

Этой ночью, сразу после церемониального свадебного обряда, который как выяснилось в тайне готовила Кэтсуми, девочки буквально передрались на его кровати. В какой-то момент он даже решил, что им вдвоем будет интереснее. Тем более что в формах той же Марине они обе проигрывали. А желания открывать новое после тяжелых событий дня ни у него, ни у организма не было. Только под утро ему удалось более-менее уснуть, а когда проснулся увидел сцепившиеся девичьи руки, лежащие у него на животе.

— Только попробуй тронуть мою внучку до шестнадцатилетия, и я лично отрублю тебе голову, — тихо сказал на прощание глава клана Мэдока. Такой брачный союз явно не входил в его планы. Но с принцессой не поспоришь. Его официально поименовали Ре Максимом. Передали права на клан наложниц и многое другое.

Договор с сегунами оставался в силе, так что ему предоставили транспорт, огнестрельное оружие. И карту, с вероятным местоположением отшельника. Когда остальным пришлось ехать в двух автобусах, парень с девушками, удобно устроившись в отдельном бронетранспортере восьмидесятых годов прошлого века. Они ехали искать Хидзюсе Тэкео, старейшего из самураев Ногликов. Одного из самых уважаемых и в то же время опальных сегунов.