— Ладно, пойдем другим путем. «Маша, выходи, у нас тут знакомые».

— Гейша! Ну какого тебя сюда притащило, — недовольно прошипела девочка, оказавшись рядом спустя пару секунд, — нет чтобы сидеть в…

— Так, — девушка растерянно переводила взгляд с Максима на младшую и обратно, — так. Это вообще, как возможно? Максик? — она все еще недоверчиво осматривала его с головы до ног. — Мы же с тобой не виделись всего несколько дней, какого черта ты так изменился?

— Да не так уж я и поменялся, — теперь уже настала очередь растеряться парня, — ну может вытянулся немного.

— Ага, а еще голос сломался, за четыре дня. Я тебя по тому и не узнала. Если бы не эта не отлипающая мелочь и не поверила бы совсем, — больше не опасаясь она подошла вплотную и помявшись слегка, обняла парня с силой прижав к себе. Только сейчас он понял, что их головы находятся на одной высоте. Наконец они выровнялись. Было слышно, как в голосе Марины появляются плаксивые нотки, — Максик, ты дурак, какого черта ты пропал? Ты хоть представляешь, как я переживала? Как все мы переживали?

— Это точно, — сказал Витязь, поднимаясь из укрытия, — даже упросили начальницу организовать спасательную экспедицию. А это дело не из легких.

— Да уж, представляю, — пробормотал Макс, сжимая в объятьях девушку, — простите меня. Но вы зря волновались, я даже заложников освободил. Целых сто двадцать человек. И стал подтвержденным главой клана.

— Какой ты молодец, — улыбнулась сквозь слезы Марина.

— Он забыл одну важную деталь упомянуть, — едко заметила Маша, — он еще и женился.

— Как? — девушка от удивления даже перестала плакать и отстранилась, — и что на тебе что ли?

— Если бы, а так вон на той, в белом, с пистолетом, — ответила младшая показывая на Рин стоящую у бампера БТРа, — так что мы с тобой переходим в разряд любовниц.

— Ну, — девушка замялась, переводя взгляд с одного на другого, — ладно, с этим мы и потом разобраться можем. Дома.

— Значит возвращаемся в ВВУ? — спросил, улыбаясь, Максим, но Гейша отрицательно покачала головой, — что случилось?

— Еще двести человек училище не выдержит. Позавчера лопнула одна из ведущих труб в котельную. Не выдержала напора. Так что теперь мы все живем в двух корпусах. Фермы тоже не отапливаются. Мурка сбежала куда-то. Наверное, тебя искать. В общем вторая наша цель была найти место для нового поселения.

— Официально она была основной, но ты же понимаешь, — многозначительно поправил ее Витязь.

— И как? Нашли?

— Нет, ни одной работающей котельной. Все старые уже занесло снегом так что не раскопаешь. Есть еще ТЭЦ, но это огромное здание, которое нужно обслуживать, работать. У нас просто специалистов нет. Да еще и требования «Москвы» постоянные. В общем ситуация не налаживается.

— Это точно, — подтвердил Витязь, — еще и пленные эти, которых мы в процессе взяли. Пол сотни стариков. С мечами, представляешь?

— Стоп, а как у них главного зовут? — заинтересовался Максим.

— Черт его знает, — пожал плечами командир, — с ними общается Рыжая.

— Ого, и Тина тоже здесь? — совсем приуныла Маша, — опять полон дом конкуренток.

— Кто, о чем. Можете меня к ним проводить?

— Конечно, здесь не далеко. А что есть какие-то идеи?

— Ага, парочка, — Максим повернулся к своим воинам, — отбой тревоги! Прощупайте снег и разберите баррикады! Чтобы к моему возвращению дорога была расчищена и колонна готова в путь! Мэдока-сан, прошу со мной.

Девушка послушно спрятала пистолет и опустив глаза подошла маленькими шагами. Макс вздохнул. Ведет она себя, конечно, как образцовая жена. Но это даже немного напрягало. Черт его знает, чему она обучена. В истории Японии чего только не было. Может он однажды проснется, а она будет сидеть и улыбаться среди отрубленных голов других девушек?

Следуя за Мариной, он успел отметить как самураи и бойцы Витязя разбирают завалы. Вполне мирно и очень организованно. Маша естественно увязалась следом. Кто бы сомневался. Небольшая тропка спустилась с дороги и вывела их к деревянному дому, спрятавшемуся в сугробах. Не смотря на всю свою простоту, он оказался удивление теплым. Макс отметил это еще в сенях.

В единственной комнате с заваленными снегом окнами горела лучина. И в ее свете стали видны несколько десятков человек, сидящих вплотную друг к другу. Стоило Максиму с сопровождающими войти внутрь как по рядам прошелся оживленные шепот. Один из людей, старик лет семидесяти, но еще крепкий, поднялся на ноги и поклонился.

— Рада видеть вас, Хидзюсе-сама, — произнесла, согнувшись, Рин.

Глава 20. Атомоход

— Уверен, что это правильное решение? — спросила Марина по удобнее устраиваясь на сиденье БТРа, — все же собирать всех подряд.

— Да, все нормально будет, — отмахнулся Максим, — он же мне принес личную клятву верности. А у них с этим строго.

— Что-то мне помниться прошлый тоже приносил, а потом чуть не прикончил пока в плен брал, — ехидно заметила Маша, — хотя тут соглашусь, толковый советник тебе нужен кровь из носу. И это уж точно не мы.

— Ну за Гейшу я бы так уверенно не говорила, — вступилась Рыжая за старшую, — у нее отлично получалось корпусом руководить пока вы своевольничать не начали.

— А я-то что? — наигранно возмутилась Дикая Кошка, — это все ОН, — и с этими словами пребольно ткнула Макса пальцем в бок.

Парню ничего не оставалось как промолчать. В конце концов все они были правы. Только он виноват в событиях последних дней. Гонор и попытка сохранения собственной важности, как заявил Кот. И хотя ассистент говорил правду легче ее слушать от этого не становилось. Крайне обидно, когда в твоих неудачах винить кроме себя самого некого. С другой стороны, даже Царь признавал, что поездка в результате оказалась удачной.

Старый сегун, Хидзюсе-сама, поговорив с самураями, решил прилюдно принести личную клятву верности. Это было не только почетно, но и чрезвычайно ответственно. Позже он объяснил свой поступок старостью. Мол ему на этом свете не долго осталось. Нужно передать власть и помочь встать на ноги новому поколению. За одно их брак с Рин благословил, будь он неладен.

Девочки, после инцидента с баррикадой, кажется немного успокоились. По крайней мере после всеобъемлющих обнимашек Мэдока перестала к нему постоянно жаться. Максим заметил, как она оценивающе осмотрела каждую девушку в броневике. Не хватало еще чтобы они передрались, но пока все вроде было нормально. Конфликт если и не сошел на нет, то пока был отложен в долгий ящик. Правда парень был уверен, что ночью он вполне может продолжиться…

Но были и более насущные проблемы. Его отряд еще раз пополнился и теперь составлял больше двухсот человек. Если конечно к нему, Маше, и модифицированным японцам можно было применить такое слово. В отряде Хидзюсе не было никого с улучшениями. В его собственном клане почти все. Но все относились друг к другу с крайним уважением. Вот только личными отношениями людей не обогреть, не одеть и не накормить.

Слушаясь советов новых главных помощников, на роль которых общим решением были выбраны Марина и старый сегун, отряд держал путь на «Москву». Даже если на атомоходе их и не приютят, то можно будет передохнуть и принять решение что делать дальше. Предложения были самые разные и в достаточном количестве. От самых простых, зачистить и занять опустевшую деревню на побережье. До едва ли выполнимых, отремонтировать ТЭЦ и заселить.

Хотя конечно идея восстановить отопление в целом районе ему очень понравилась. Витязь, выступающий за этот план, аргументировал идею практически бесконечными запасами нефти и газа. Оха была центром газодобычи и хранения запасов с шельфов. В перспективе можно было даже отремонтировать глубоководные добывающие станции. Благо их ЭМИ не должно было достать, а значит они были практически исправны. Опять же район это несколько десятков домов. Можно заселить десятки, если не сотни, тысяч людей. Вот только все это упиралось в жесткую нехватку специалистов во всех областях и исправного оборудования.