— Долго же ты, — вздохнула девушка и вновь согнулась в приступе кашля.

— У тебя такой вид, будто ты легкие отхаркиваешь, — осторожно сказала Инна, ставя ведро рядом с кроватью.

— Похоже, так оно и есть, — тяжело ответила Жанна, — быть Бессмертной конечно приятно, но очень больно. Чтож вы так долго-то, в самом деле, так и умереть можно.

— Даже не думай, — погрозил он пальцем. — Дыши, спокойно, сейчас посмотрим, что говорит твоя диагностика. — Восприятия, хоть и впритык, но хватало, так что он смог открыть полную версию характеристик персонажа.

«Жанна, Бессмертная, 26 уровень, преданность, уровень потребности средний.

Сила: 80 (-70)

Ловкость: 40 (-100)

Интеллект: 100

Восприятие: 50(-50)

Выносливость: 70 (-130)

Пассивные навыки: Бессмертие, Второе сердце3, Цельный 3, Истинное я 1.

Боевые навыки: Силач 1, Рывок 1.

Недоступные из-за отключения навыки: Рывок 2, Силач 3, Мгновенное исцеление 1».

— Не так уж все и плохо, — с облегчением выдохнул он, садясь рядом, — По крайней мере, выносливость даже выше чем у меня, да и ловкость тоже.

— У тебя-то? С максимальным уровнем? — не на шутку удивилась девушка.

— Он не максимальный, а просто другой, — отмахнулся Демон, — по статам я сейчас сорокового, максимум сорок второго уровня.

— Что с тобой случилось? — взволнованно спросила Жанна.

— Да как сказать, сгорел на работе, — улыбнулся он. Жизнь внезапно начала налаживаться.

— И верно, Сияющий, — глухо проговорил Ланселот, но он услышал и посмотрел на Защитника, который спустя секунду встал на одно колено, — простите мне мое неверие, я понимаю, как заблуждался все это время.

— Встань, в этом нет необходимости, — сказал Повелитель, дождавшись, пока другие охранники последуют примеру своего класс-лидера, — я тебя, безусловно, прощаю, было бы глупо, если бы ты верил каждому встречному просто на слово, хотя немного обидно, что мне понадобилось столько времени чтобы убедить тебя в очевидной вещи. Но к счастью это уже позади.

— Капитан! — с криком вбежал в комнату стражник, — толпа, она, кажется, решила прорваться внутрь, чтобы выяснить что происходит, мы уже не справляемся!

— Отдайте приказ, и мы будем сражаться до последней капли крови! — сказал Бессмертный Защитник, беря в руки щит и кувалду.

— Мы не будем биться с собственными братьями, — спокойно ответил Демон, но видя требовательный ожидающий взгляд, добавил, — держите их внизу, мне нужно пару минут на подготовку. Есть одна идея.

Кивнув, Ланселот с остальными охранниками вышли из квартиры, и как только дверь за ними закрылась, он прикинул шансы, теперь, вроде уже не нулевые. Можно ли было сразиться и победить сейчас? Можно, вероятность убить или нейтрализовать Маркуса была вполне реалистичной, но появился и еще один вариант. Рискованный, но вполне достоверный.

— Жанна, одевайся, побудешь выставочным образцом, — сказал он тяжело поднимаясь, — Инна помогай ей, одень ее во все лучшее, не жалей, потом мы тебе новую одежду найдем если понадобится.

— Хорошо, а что надо будет делать? — спросила девушка, надевая футболку.

— Стоять рядом и показывать что ты живая, — улыбнулся Демон, — будьте готовы по моему сигналу.

Собрав в кулак силы, он выпрямился, отказавшись от поддержки Егеря, и сам прошел к окну, выходящему во двор. Толпа, собравшаяся напротив подъезда, уже превышала по численности несколько сотен киберов и вполне могла смести его охрану без всякого труда. А значит, надо было действовать. Сосредоточившись на предстоящей задаче, он распахнул окно, оказавшись на импровизированной трибуне.

— Братья! — громко сказал он, и толпа зашевелилась, несколько рук поднялось для того чтобы почувствовать его Свет. Вот только его не было, и руки ошарашенно начали опускаться, — Сегодня я совершил непростительное! Я пренебрег многими ради одной. Вы помните храбро сражавшуюся с людьми нашу возлюбленную сестру, Жанну?

Шепот прокатился волной по головам, да ее знали и помнили многие в этом городе, все же Бессмертные хоть и не редкость, но и частым явлением их не назовешь. Киберы обсуждали его слова, еще не понимая, что происходит, но постепенно возвращаясь к нему взглядом.

— Я заплатил своим Светом для одной единственной цели, вот она! — Демон поманил девушку рукой, и она встала рядом. — Приветствуйте нашу вернувшуюся сестру!

Жанна улыбалась и махала рукой, в то время как удивленные голоса превращались в крики ликования. Все чаще звучали слова Сияющий, Воскреситель и прочие лестные прозвища которые сейчас рождались в их головах. Настало время последней, самой важной части, обличить предателя и заручится их поддержкой.

— Некоторые, не будем называть их по именам, хотели, чтобы я остался в своей комнате, и оттуда незримо руководил нашим братством, но так не должно быть! — закричал он и несколько десятков киберов утвердительно закивали в ответ. — Свет не имеет границ, и не может быть заперт! — теперь согласно гудели уже почти все, — и пусть сейчас мне нужно время на восстановление вы не должны сомневаться!

— Мы верим тебе Сияющий! — раздался крик из толпы, и его тут же поддержало несколько десятков голосов, — только ты можешь вести нас!

Теперь он должен бы направить их, убедить добровольно, без понуканий, пойти в атаку, вот только появилось одно НО. Уверенной, даже слишком, походкой в толпу вошел Маркус, собственной персоной. Он двигался как гигантский булыжник, брошенный в водную гладь, и киберы легко расступались перед ним. Поняв, что здесь есть подвох, Демон быстро осмотрел толпу, и чуть не ударил себя по лбу, от осознания собственной глупости.

Пусть были здесь и прохожие, шедшие по своим делам, абсолютная масса была не случайными свидетелями, их сюда явно направили Связью. Десятые, максимум пятнадцатые уровни, не больше стони интеллекта, первый или второй уровень цельного. Черт, да это же была не просто толпа, это специально подобранные братья и сестры которых Маркус сможет поработить своей песнью, пусть и всего на несколько минут. А при таком раскладе их просто разорвут в клочья, и ни какой дар убеждения тут не поможет, если только не использовать его против самого сильного в этой толпе. Самого Светоча.

— Совершив это, я понял, что должен покинуть Центр, оставив все на моих верных помощников, — продолжил Демон, как ни в чем не бывало. И только Владыка, заметил изменения в его голосе, ухмыльнувшись. — Я назначаю Маркуса главным над Мастерами! Чтобы он мудро руководил восстановлением города! — Старший Мастер мгновенно замер, пытаясь сообразить, как реагировать, он и так был главным, так что слова Повелителя мог рассматривать как усмешку, вот только окружающие его братья начали дружески хлопать ладонями. — Ланселота я назначаю главным над Бессмертными и ответственным за оборону города. Пусть же оба они мудро правят сообща в мое отсутствие! Сам же я отправляюсь в паломничество, чтобы вновь обрести силы. — Он вдохнул полную грудь морозного воздуха, — Крови нет! Боли нет! Тьмы нет!

— ЛИШЬ СВЕТ! — Проскандировала толпа вместе с ним последнюю фразу. Ошарашенный Маркус стоял посредине толпы, по его лицу было видно, как медленно до него доходит только что случившаяся перемена. Вступи он сейчас в драку, даже запой песню в попытке атаковать Демона, даже победи он сейчас, через секунду его обвинят в смерти Сияющего и с движением придется распрощаться. Посмей усомниться, как он делал это в квартире Светоча, скажи, что это не их Повелитель, а замаскированный каннибал из людей, и придется признать, что ты не вправе занимать руководящее место.

Отходя от окна, Демон улыбался, хоть ноги и подкашивались, но зато теперь дело было сделано. Через минуту подошел Егерь. Именно он начал одобрительно кричать из толпы, чтобы раззадорить остальных киберов, так что успех во многом зависел от его убежденности. Благо тут все прошло буквально на ура, по крайней мере, хвалу Свету кричали до сих пор. Еще через минуту в квартиру вошел улыбающийся Ланселот и черный как туча Маркус.