— Эй, хозяин, открывай, встречай гостей, — сказал он по-русски, гортань для этого пришлось существенно поднапрячь. Все же их собственный диалект был гораздо проще и разумнее. Но рисковать нужно было в разумных пределах.

— Не стесняйся, свои, заходи, — просвистел-прогудел, щелкая, голос с той стороны. Судя по всему, это был мужчина, кибер, и довольно умный, раз хватило интеллекта, попять, что снаружи брат.

— Хорошо, вхожу, если вооружен, не стреляй. — Демон потянул на себя ручку, оказалось не заперто. — Вхожу, — еще раз, для надежности, сказал он, открывая дверь. Вот только за ней была не комната, а небольшая прихожая, в которой стояла обувь и висели куртки. Пружина тянула створку назад, и Сияющий понял, что будет отрезан от прямой видимости Егеря, если сейчас попробует открыть следующую дверь. Если же он позовет Стрелка, то они окажутся в узком пространстве, которое при стрельбе с той стороны даже покинуть не сумеют. Этакая миниатюрная комната, ловушка.

— Долго мне тебя еще ждать? А то я для твоего удобства даже руки поднял, они так затекут скоро, — снова сказал мужчина. Вздохнув, Демон вошел в внутрь. — Ну вот, видишь, мы совсем не страшные. — Прямо перед входом, на стуле, сидел явный кибер, из старших. Даже не открывая его интерфейса, было понятно, что у него уровень тридцатый, может сороковой. — Мы рады любым гостям, даже тем которые приходят с оружием, главное чтобы не стреляли. — Он был не один, полукругом стояли еще несколько братьев, эти, правда, были из низших.

— Приветствую, да прибудет с тобой Свет.

— И тебя так же, — кивнул мужчина, — можно я руки опущу? А то сидеть с поднятыми страшно неудобно.

— Можно, — согласился Демон, убирая пистолет в кобуру на бронежилете, — не ожидал встретить здесь одного из старших.

— Я тоже не ожидал, тем паче, что ты вроде не из старших даже, и имечко у тебя занятное.

— Что поделать, какое есть. Раз уж ты решил меня просканировать, не обессудь.

«Шпуля, Силач, Мастер, 40 уровень

Сила: 150

Ловкость: 100

Восприятие: 200

Интеллект: 250

Выносливость: 200

Боевые навыки: Пробойник 1, Силач 2, Рывок 3, Управление 1

Пассивные навыки: Цельный 4, Истинное я 2, Стрелок 2, Рукопашник 3»

— Интересный у тебя выбор, Мастер, — заметил Демон, рассматривая характеристики собеседника, — я так понимаю что ты из Ногликских?

— Нет, даже не был там никогда, вроде, — удивленно ответил Шпуля, — а с чего ты решил, что я оттуда?

— Да так, предположение, все старшие оттуда, так или иначе.

— А я, вот, нет, и здесь значит, стал исключением из правил, — дружелюбно улыбнулся Силач, разводя руки в стороны.

— Ну, на счет исключения не знаю, не буду судить, но большинство старших именно оттуда. — Сияющий посмотрел на младших. Все не старше седьмого, ни какого интереса не представляют. — Не против если я друзей позову? А то на улице прохладно.

— Чего уж, заходите, почему нет, — пожал тот плечами, — в тесноте да не в обиде как говорится.

— Спасибо. — Демон вышел на крыльцо, и, решив не рисковать, черт его знает, как Стрелок воспримет его махание руками, крикнул: — Все внутрь, тут спокойно все! — Егерь тут же встал из-за укрытия и, убрав автомат за спину, помог выбраться из машины Жанне. С другой стороны ее подхватила Инна, так что когда он спохватился, помощь уже не требовалась. Придержав дверь, он лишь запустил соратников внутрь.

— Ого, — сказал удивленно Силач, — первый раз вижу столько братьев выше десятого уровня вживую. Добро пожаловать, сейчас я чего-нибудь соображу перекусить.

— Спасибо за гостеприимство, — улыбнулась Инна, — рада, что здесь оказались не люди.

— Это верно, — согласился Егерь, — иначе пришлось бы оттирать от крови полы, а это не слишком приятное занятие. Думаю, нам повезло.

— И вам повезло, и мне, — сказал хозяин, принося котелок с чем-то съестным, младшие тут же столпились вокруг стола, — кышь, не про вас еда, позже покормлю. Вы уж извините, я вместе с ними обычно обедаю, какая ни какая, а компания.

— Да какой уж обед, ужин скоро, — Демон дождался, пока низкоуровневые соберутся возле печки, — и часто ты их кормишь?

— Да как сам сажусь, так и их зову, а что?

— Нет, ничего, просто думаю, разжирели они у тебя чересчур, запасами обросли, метаболизм то у них другой, — сказал, внимательно осмотрев младших Сияющий. Жирков на них и в самом деле было с излишком. — Хотя компания это, безусловно, важно. Приятного всем аппетита.

Макароны по-флотски в исполнении Шпули были вполне съедобные, но не более. Не то он сильно не старался, не то просто был сторонником простой еды. Но в любом случае, они были сытными, и этого было вполне достаточно. Впятером они умяли половину котелка, и с сомнением посмотрев на свисающие бока братьев и сестер, хозяин отнес остатки обратно на кухню. Через минуту он уже вернулся с горячим металлическим чайником и разлил бодрящую жидкость по разномастным кружкам. Запах был потрясающим, да и вкус не подкачал. Жанна сжимала кружку между ладоней, будто отогревая пальцы, хотя они вроде не должны были мерзнуть.

— Все в порядке, — спросил ее Демон, обнимая за плечи.

— Не знаю, вроде, да, только знобит сильно.

— Наверное, это нормально. После всех злоключений, что у тебя были последнее время. Шпуля, прости что навязываюсь, можно у тебя сегодня переночевать будет? — спросил Сияющий, не особенно надеясь на положительный ответ. — Завтра после полудня уедем.

— Зачем уедем? Оставайтесь насколько нужно! — взмахнул руками Мастер-Силач, — у меня на втором этаже половина комнат свободна. В одной я сплю, в другой вот эти братцы, еще две в вашем полном распоряжении, я хоть пообщаться смогу нормально.

— Я провожу, а вы оставайтесь! — сказала строго Инна, — сегодня девочки с девочками спят. Согласна? — Жанна лишь кивнула в ответ. Было видно, что силы ее совершенно покинули. — Всем спокойной ночи!

— Давайте я вас провожу, — Шпуля встал со своего места.

— Спасибо не надо, мы сам как-нибудь.

— Ну, тогда занимайте любую понравившуюся комнату, из тех, что не заперты, в одной у меня сущая свалка, так что я ее закрываю. — Кивнул мужчина, присаживаясь обратно. Девушки поднялись по широкой резной лестнице на второй этаж. Было слышно, как поскрипывают половицы, открывается одна из дверей. — Судя по всему устроились? — спросил в пространство хозяин, когда шумы сверху прекратились.

— Спасибо, — сказал Демон, — даже не знаю, как тебя благодарить. Не думал, что сможем найти кров сегодня на ночь.

— Зато я знаю, оставайтесь на подольше. Чаю попьем, пообщаемся. Если неудобно просто так в гостях быть, с проектом моим новым поможете.

— Это интересно, и что же ты затеял?

— Да я тут заметил, что все схемы, которые я знаю, все приспособления и прочее, все это в голову заложено как будто изначально. Вот думаю, а собрать что-то новое, не по схемам смогу или нет? — сказал с азартом Мастер-Силач. — И решил я построить снегоход, такой чтобы мог проехать по творящемуся вокруг безобразию.

— А почему не вездеход? Ну, там колеса на низком давлении, ось удлинить? Так чтобы и по земле и по снегу и по воде? — пока Демон говорил, перед глазами пролетали десятки чертежей с подробной инструкцией по сборке и наладке.

— Нет, понимаешь, не хочу делать полезное, хочу новое! — горячась, выпалил Шпуля, — пусть оно трижды бесполезное будет, зато мое собственное. Я пока тут обустраивался, столько всего сделал, печку вот переложил, канализацию, водопровод. И все своими руками. Но куда не сунься всюду уже готовое. Я сначала радовался, в прошлой жизни-то я, понимаешь, был слесарем механиком. И вечно приходилось рыться в интернете, искать примочки и устройство машин. А тут раз, и все уже готово, голову ломать не надо. Как пилить знаю, как строгать знаю, как кирпич класть и операцию по вырезке аппендицита делать, все знаю, — он пробарабанил пальцами по столу несложную мелодию. — А потом на меня, понимаешь, такая тоска напала.