Кайла держит карточки в руках, из её глаз бесконечным потоком текут слёзы. Она осторожно кладёт коробочку на сидение рядом с собой, встаёт с качелей, садится на корточки напротив Джули и крепко-крепко её обнимает. Кайла начинает всхлипывать, и Джули тоже плачет. Но тут Кайла отстраняется, обхватывает лицо моей сестрёнки своими руками и стирает её слёзы своими большими пальцами. Она смотрит на Джули, потом на меня, потом снова на Джули.

— Ты… ты только что подарила мне самый лучший подарок во всей мировой истории, — говорит она Джули сквозь слёзы. — Эмили посчастливилось познакомиться с тобой, а я ещё счастливее, потому что теперь тоже тебя знаю.

— Значит, мы можем быть друзьями? — спрашивает Джули полным надежды голосом. — Ты какое-то время поживёшь у нас, да? Мы сможем тусоваться вместе и заниматься всякими девчачьими делами? Я всегда хотела старшую сестру!

Кайла смотрит на меня, и я понимаю, что широко улыбаюсь, но ничего не могу с этим поделать. Она поворачивается обратно к Джули.

— Конечно, лапочка.

Глава 13 

Микайла

Это первая ночь, когда я лежу в кровати Джейка одна, и мне удаётся поспать пару часов, что, думаю, всё же лучше, чем ничего.

С первого этажа до меня доносится голос Лизы, а это значит, что скоро приедет сотрудник похоронного бюро.

Я принимаю душ в ванной в комнате Джейка и мысленно благодарю Хайди и Люси за то, что они привезли мне всё необходимое. Я не взяла с собой одежду, потому что у меня тоже была собственная ванная, поэтому, когда выхожу лишь в одном полотенце и вижу Джейка, стоящего у своего комода, то до смерти пугаюсь.

Должно быть, я взвизгиваю, потому что, какой бы звук я ни издала, он заставляет его развернуться и выронить то, что было у него в руках.

— Ого, — выдыхает он. Я понимаю, что он старается не пялиться, но у него этот взгляд — взгляд оленя в свете фар, и его глаза точно приклеились к моей груди.

Мне кажется, я снова взвизгиваю, потому что, что бы это ни было, оно выводит Джейка из его транса. Он разворачивается ко мне спиной, направляется к двери и выходит, бормоча извинения.

Полностью одевшись, я выхожу из его комнаты и практически врезаюсь в него. Он стоит прислонившись к стене.

— Прости за это, я стучался, но никто не ответил, и я подумал, что ты внизу. Мне лишь нужно забрать кое-что для тренировки.

И только теперь я замечаю, что он одет в свою бейсбольную форму, от бейсболки до бутсов. И это чертовски сексуально.

Погодите-ка…

— Сегодня понедельник, почему ты не в школе? — Да, я тоже должна быть там, но меня освободили. И в любом случае, мы в выпускном классе, ничего страшного, но я надеюсь, что он пропускает занятия не из-за меня.

— У меня есть разрешение. — Он закатывает глаза. — К тому же, это последний год, мы закончим школу через две недели, так что какая разница?

— Ну да. — Я пожимаю плечами.

— Если честно, на поле я встречаюсь со специальным тренером питчеров из Университета Северной Каролины, будем разбирать кое-какие моменты, чтобы подготовить меня к сезону. Они обычно не проводят индивидуальные тренировки.

— Это же классно, Джейк. — Я улыбаюсь ему, испытывая за него гордость.

— Ну да… — Он снимает бейсболку и проводит рукой по волосам, потом снова её надевает. Я заметила, что он так делает, когда нервничает. — Вот только, похоже, я не смогу быть здесь, когда приедут из похоронного бюро…

— О. — О.

Он, должно быть, чувствует мою панику, потому что берёт меня за руки и наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Я могу отменить, Кайла. Ничего страшного, я просто позв…

— Со мной всё будет в порядке, Джейк. — Я улыбаюсь, надеясь, что улыбка вышла искренней. — Иди уже, ты должен, ты же звезда и всё такое.

Я стараюсь засмеяться.

— Заткнись уже. И хватит быть милой, — говорит он, разворачивая бейсболку козырьком назад, потом крепко обнимает меня и целует в висок.

Он заходит в комнату, забирает из шкафа свою спортивную сумку, перепроверяет, всё ли на месте, и затем мы спускаемся вниз, держась за руки.

У двери я с ним прощаюсь. Он уверяет меня, что постарается вернуться как можно быстрее.

Через пару часов в гостиной напротив меня сидит сотрудник похоронного бюро. Он принёс с собой несколько брошюр, они раскиданы по всему кофейному столику. Рассматривая большинство из них, я отключалась, но понимаю, что мне необходимо принять решение.

— Приём после похорон состоится у нас или где-то ещё? — спрашивает мужик из похоронного бюро, его зовут то ли Вэс, то ли Дэс, а может, Лэс? Не знаю.

— Он будет здесь, — говорит Мэнди.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на неё, она же просто улыбается и кивает мне, отчего я лишаюсь дара речи.

— Хорошо, — соглашается Вэс/Дэс/Лэс. И спрашивает меня: — Вы уже обдумали бюджет?

Меня.

Я качаю головой.

Он раздражённо вздыхает, словно я ни к чему не пригодная сумасшедшая.

— Каково количество гостей?

Гостей? Это что, грёбаная вечеринка?

Я снова качаю головой, глядя мимо него.

Он вздыхает, громко, чтобы всем было заметно, мать его.

— Давайте тогда посмотрим на гробы, — предлагает он таким тоном, будто теряет терпение. — Начнём с «младшего» ассортимента, как мы называем его, для ребёнка…

Он протягивает мне брошюру, и я цепенею. Не могу дышать. Кровь высыхает во всём моём теле, перед глазами всё расплывается из-за слёз.

Я слышу, как где-то открывается и закрывается дверь.

— Прошу меня извинить, — объявляет Мэнди и выходит из комнаты.

Я так и пялюсь в одну точку, когда передо мной появляется лицо Джейка. Он сидит на корточках передо мной, бейсболка развёрнута козырьком назад, его руки на моём лице пытаются привлечь моё внимание. Я фокусируюсь на нём, на его лице, на его обеспокоенном взгляде.

— Привет… — шепчет он.

— Привет, — отвечаю я.

— Пожалуйста, оставьте нас на минутку, — просит Лиза Вэса/Дэса/Лэса, известного также как Мудак.

— Конечно. Я буду снаружи. — Он закрывает за собой дверь в гостиную.

— Ты как, милая? — спрашивает Лиза.

Я киваю ей, не отрывая взгляда от Джейка.

— Милая, если ты не возражаешь, то мы с Мэнди позаботимся об этом, хорошо?

— Отличная идея, — соглашается Мэнди. — Почему бы вам с Джейком не прогуляться?

Я снова киваю, и спустя секунду Джейк уже ведёт меня за дверь. Он умышленно и вызывающе толкает плечом Мудака, когда мы проходим мимо.

Дверь в гостиную закрывается за ним, и Джейк ведёт меня к парадному входу, но я успеваю услышать, как Мэнди зловеще шипит:

— Да как вы посмели?!

Джейк усаживает меня на пассажирское сиденье своего пикапа и пристёгивает меня ремнём безопасности, словно я ребёнок. С тех пор как он вернулся, мы не сказали друг другу ни слова, кроме приветствий.

— Подожди здесь, хорошо? Я быстро сбегаю переодеться. — Он всё ещё в своей бейсбольной форме.

Джейк возвращается спустя минуту, одетый в тёмные джинсы, светло-серую футболку с пуговицами и длинными рукавами, закатанными до локтей, и ту же самую бейсболку.

— Хочешь выбить из себя всё дерьмо? — спрашивает он, усаживаясь на место водителя.

— Ты знаешь путь к сердцу девушки. — Я притворяюсь, будто сейчас упаду в обморок и хлопаю ресницами.

Он выезжает задним ходом, переключает передачу и всю дорогу держит меня за руку.

Мы приезжаем к бейсбольной тренировочной площадке.

Ну, ещё бы.

Джейк стоит у автомата, бросающего мячи, что-то там настраивая, я же стою на площадке с битой в руке.

Он подходит ко мне и корректирует положение моего тела так, как нужно, чтобы правильно держать биту, а затем говорит мне, когда именно следует отбивать мяч. Я вбираю в себя все его слова.