Прошло много времени с тех пор, как я развлекалась. Я нахожусь в отчаянной потребности, чтобы отвлечься от всего, что происходит, и я знаю человека, который может пойти со мной и сделать так, чтобы это случилось.

– Я собираюсь позвонить другу и узнать, хочет ли он пойти. Затем я поговорю с Кэнди и узнаю, сможет ли она посидеть с Пенни.

– Наша племянница чертовски милая.

Уайатт гордо улыбается. – Она любит меня.

– Чувак, она укусила тебя за лицо, – смеется Лэндон.

Я ничего не могу с собой поделать и смеюсь. Моя девочка не терпит всякого дерьма.

– Кэнди до сих пор здесь. – Форд бормочет, но я клянусь, его глаза с тоской двинулись вверх по лестнице. Ох, Кэнди может быть причастна к этому, если захочет.

– Спасибо.

Я поворачиваюсь и устремляюсь вверх по лестнице. Кэнди в комнате с Пенни, которая крепко спит.

– Как она?

Она оборачивается, когда слышит меня, и улыбается.

– Я очень люблю проводить с ней время, клянусь. Она такая чертовски милая.

Мое сердце болит. Я не чувствую, что мне хватает времени с ней, даже если я и провожу с ней девяносто девять и девять процентов своего дня с ней. Кэнди берет ее на несколько часов, пока я занимаюсь вопросами, связанными с Маркусом, но даже это время чувствуется, как вечность. Словно я скучаю по драгоценным моментам. Я подхожу и смотрю на свою спящую дочь, и мое сердце наполняется любовью.

– Она прелестная. Спасибо, за то, что делаешь это, Кэнди. Это такая большая просьба и…

– Серьезно? – она шепчет, обрывая меня. – Ты пережила ад, заботясь об этой маленькой девочке ни с чем, и вернулась сюда, чтобы встретиться со своими демонами. Тебе не за что извиняться. Я обожаю проводить с ней время, и до того как ты спросишь, отдохни сегодня вечером со своими братьями. Я с удовольствием присмотрю за ней.

Я сажусь рядом с ней на кровати.

– Ты слышала?

– Они планировали это весь день. Они хотят узнать тебя, Кэт, неважно, насколько они кажутся легкомысленными и беспечными. Это что-то значит для них.

Я улыбаюсь. – Я тоже хочу узнать их.

– Тогда иди и проведи с ними время, наслаждаясь их компанией.

– Я ненавижу оставлять ее, – я шепчу, опуская голову.

– Она все равно будет спать, это не то, словно ты пропускаешь время матери и дочери. Кроме того, это одна ночь. Я не знаю, сколько еще времени смогу проводить с ней, так что дай мне это.

Я поворачиваюсь, протягиваю руки и обнимаю свою подругу. – Я не говорю, что это достаточно, но я не знаю, что бы я делала без тебя.

Кэнди смеется. – Возможно, устроила бы вечеринку.

Я хихикаю и отстраняюсь. –Как ты думаешь, должна ли я позвать Дасти?

Кэнди стонет. – Ах, да. Он ныл о том, что сейчас не в возрасте для веселья.

– Я позвоню ему.

Я встаю и иду к двери.

– Катя? – зовет Кэнди.

Я поворачиваюсь, смотря на нее. – Да?

– Ты делаешь удивительную работу, тебе следует это знать. Я горжусь тобой.

Я улыбаюсь, мое сердце раскрывается немного больше. – Спасибо.

Может быть, Кэнди только один человек, но это все заставляет тебя чувствовать, словно ты делаешь правильный выбор.

Я сделала.

Я думаю.

Глава 9 

Катя

– Привет, папа, – я говорю в трубку.

– Катя, как ты?

– У меня все хорошо. Как мама?

– С ней все хорошо, спит много. Завтра ее будут сканировать. Думаю, она нервничает.

Мое сердце сжимается. – Ты думаешь, я должна вернуться?

– Нет, – он говорит мягко. – У нас все хорошо. Врач дал ей обезболивающие таблетки, пока мы ждем. Они помогают. Просто звони каждый день. Это заставляет ее чувствовать себя лучше.

Я киваю, глотая свои слезы.

Слава Богу, он не может видеть меня сейчас.

Я сейчас не в форме.

– Как у тебя там дела? – спрашивает он.

– Хорошо. Я сегодня виделась со своим адвокатом. Мы сдвинули дело с мертвой точки.

– Маркус доставляет тебе неприятности?

– Немного, – признаюсь я. – Но я в порядке. Уайатт и Лэндон пригласили меня сегодня.

Он стонет. – Ты уверена, что хочешь сделать это?

Я мягко смеюсь. – Конечно, они мои братья.

– Они также бунтари. Присматривай за ними, они втянут тебя в неприятности.

– Не больше, чем мне удалось сделать самой, – шепчу я.

– Катя, - говорит он мягко. – Это не твоя вина.

– Может быть, нет. Но будучи наивной, я оказалась здесь. Кто позволяет кому-то так обращаться с собой? Я должна была знать…

– Ты любила его. Любовь скрывает так много. Она заставляет нас верить, что даже в худших ситуациях есть нечто ценное, за что мы можем держаться. Ты не можешь винить себя.

Она права, и я знаю это. Хотя это не заставляет меня чувствовать себя лучше.

– Спасибо, пап. Ты можешь передать маме, что я звонила?

– Я передам. Она перезвонить тебе позже.

– Спасибо.

Я вешаю трубку со вздохом. Это так трудно решать, что лучше, когда твое сердце разорвано в разных направлениях. Прямо сейчас я собираюсь сосредоточиться на сегодняшнем вечере и насладиться впервые за долгое время. Я подхожу к платьям, которые Кэнди мне одолжила. Пенни ползет сзади ко мне.

– Что думаешь, малышка? – я спрашиваю, вытаскивая два платья и поднимая их вверх.

Пенни добирается, хватая красное платье и дергает его. Я тихо смеюсь, опускаясь на колени и притягивая ее в объятья. – Мне оно тоже нравится.

Я плюхаюсь на кровать, позволяя ей ползать по мне. Она тянет меня за ожерелье, трогает мои сережки, засовывает свои пальцы в мой нос, а затем сворачивается рядом со мной и своей куклой. Я вдыхаю, поворачиваясь и прижимая, свое лицо к ее волосам. Драгоценная. Идеальная. Моя жизнь была бы ничем без нее.

– Я люблю тебя, малышка.

Мои глаза закрываются, и через мгновение мы обе засыпаем.

Глава 10

Маркус 

Тогда

– Это мой бизнес, – рычит Уолтер.

Я сжимаю кулаки, желание врезать ему по первое число переполняет меня. Как он посмел прийти сюда, пытаясь забрать мое? Как он смеет наебывать меня? Я могу почувствовать, как вены пульсируют в моей голове. Я уверен, что они вот-вот взорвутся.

– Только через мой гребаный труп.

Он запрокидывает голову и смеется.

– Твоя жена ушла, Маркус. Как, по-твоему, ты собираешься остановить меня?

– Моя жена ухаживает за своей больной матерью. Мы не развелись, и она не ушла от меня.

Он улыбается. – Она бросила тебя. Прошло уже несколько месяцев. Мой адвокат сейчас занимается изучением изменение пункта (названия).

– Ты не получишь этот гребанный бизнес, пока я не поговорю со своим адвокатом.

– О чем тут говорить? – он смеется.

Мои кулаки сжимаются. – Есть условия. Технически я все еще женат.

– Это также означает, что она должна жить с тобой.

– Она заботится о своей больной матери.

Он качает головой. – Ты думаешь, что я тупой? Я знаю, что она получила те документы. Я послал их ей. Она оставила твою жалкую задницу, а теперь ты все потеряешь.

Я бросаюсь на него, толкая к стене, мои пальцы крепко обхватывают его горло. – Ты не получишь мой гребанный бизнес, – я рычу.

– Отпусти меня, Маркус. – он хрипит. – Или я посажу тебя за нападение.

Я отпускаю его, бросая его тело на землю. Он приземляется на землю со стуком, его слабое тело, казалось, требует много времени на восстановление. Он поднимает голову, смотрит на меня яростным взглядом.

– Ты заплатишь за это, – рычит он.

– Ты потеряешь все.

– Дерзай.

Катя 

Сейчас

– Этот клуб потрясающий! – говорит Уайатт, перекидывая свою руку через меня, подталкивая к большому, вибрирующему клубу.

– Не слушай его, это точно стриптиз клуб, – Лэндон подразнивает.