— В этом нет необходимости, поскольку я забираю его домой, — объявила Нита.

— Что такое, Бак? — спросил Па, не обращая внимания на Ниту, когда они с Вудом подошли к нам. Шамблс встал рядом с Тейтом. Он торопился. Па внимательно смотрел на Тейта, Вуд — на Ниту.

— Пропала женщина этого парня, — сказал Тейт Па, указывая большим пальцем на Шамблса. — Ее нет со вчерашнего дня. Я должен поехать и посмотреть, чем смогу помочь.

— Ты звонил копам, приятель? — спросила Стелла Шамблса, спускаясь по лестнице, ведущей к офису.

— Они сказали ждать сорок восемь часов, — ответил Шамблс и повернулся к Тейту. — Мы можем ехать?

— Да, — проговорил Тейт и обратился к Стелле: — Стелл?

— Не волнуйся, Тейт, — ответила Стелла на его невысказанный вопрос.

— Вот дерьмо, — пробормотал Па. — Вокруг такое творится, а они говорят сорок восемь часов? Да у них головы в задницах.

— Я поеду с вами, — предложил Вуд, и Тейт повернулся к нему, потом перевел взгляд на Ниту и обратно на Вуда.

— Может, ты проследишь за этой ситуацией? — предложил он, и я задержала дыхание, потому что внезапно все вокруг замерли, и подозреваю, что это потому, что Тейт никогда ни о чем не просил Вуда, по крайней мере уже очень давно и не насчет чего-то такого важного, как разобраться с Нитой.

— Со мной Джонас в безопасности, — сказала Стелла. — Больше глаз... — Она замолчала.

— Мой ребенок едет домой со мной, — вмешалась Нита, как вцепившаяся в кость собака.

— Девочка, — повернулся к ней Па, — это выходные Бака.

— Он едет домой со мной, — повторила Нита.

— Не едет, — отрезал Тейт таким тоном, что все посмотрели на него. — И завтра я его не привезу. — Он повернулся к Джонасу и приказал: — Приятель, иди в офис.

— Что значит не привезешь завтра? — рявкнула Нита.

— В офис, приятель, быстро, — повторил Тейт, Джонас кивнул и быстро пошел к офису.

— Тейт, твою мать, какого хрена ты... — начала Нита, но замолчала. Думаю, потому что Тейт пронзил ее таким злым взглядом, что она перестала дышать. Я точно перестала.

Мы все подождали, пока за Джонасом не закрылась дверь, и наконец Тейт заговорил, и сделал он это, не спуская глаз с Ниты.

— Мне нужно ехать с Шамблсом, так что у меня нет времени, но вот что я тебе скажу. Если ты хоть на секунду подумала, что я подпущу к тебе своего сына, после того как ты так с ним обращалась, то ты еще больше сумасшедшая, чем я думал.

— Что такое? — прошептал Па.

— Не хочешь рассказать своему папе, что ты сделала? — с вызовом спросил Тейт.

Нита подняла руку и ткнула пальцем в мою сторону:

— Он его не отпускала.

— И хорошо, поскольку ты вела себя как обдолбанная сука, которой, как все присутствующие знают, и являешься. Его так трясло, что он даже стоять не мог, — выпалил Тейт. — И ничто, ты прекрасно это знаешь, Нит, ничто в этом гребаном мире не оправдывает того, что ты так грубо дергаешь ребенка, что он кричит от боли.

— Боже милостивый, — с ужасом прошептала Стелла.

— Нит, — прошептал Па с болью.

Нита повернулась к отцу и проныла:

— Па, она не отпускала его.

— Это твое оправдание? — спросил Па, даже не посмотрев на меня.

— Она... — начала Нита.

— Лорен не имеет к этому никакого отношения, — оборвал ее Па. — Дело в тебе, Нита. Всегда в тебе.

— Па... — начала Нита, но он поднял руку.

— Убирайся с глаз моих, девочка. Я не хочу тебя видеть, — прошептал он. Слова будто через силу выходили из него. Я услышала, как Нита задохнулась, и поняла, что она никогда не слышала такого прежде, даже после всего, что творила, а это было явно немало. — Не думаю, что когда-нибудь захочу тебя видеть, — продолжил Па и посмотрел на нее так, будто никогда в жизни не видел и желал бы не видеть и дальше. Наконец он перевел взгляд на Тейта. — Окажи мне только одну услугу, Бак, возьми с собой Вуда. Он может помочь. Найдите женщину этого паренька. — Он подождал, пока Тейт кивнет, и закончил: — Я буду со своим внуком.

С этими словами он подошел к лестнице, поднялся по ней и скрылся за дверью офиса.

— Со мной твои штучки не прокатят, Нит, и ты это знаешь, так что даже не пытайся, — предупредила Стелла, и я перевела взгляд с двери офиса на нее. Она сурово смотрела на Ниту.

Нита оставила попытки убедить своих родных и повернулась к Тейту.

— Посмотрим, что на это скажет судья, — пригрозила она.

— Да, посмотрим, учитывая, что Нед, Бетти и Лорен видели, что ты сделала, Нит, и Джонас в любом случае хочет жить со мной, так что, мать твою, посмотрим, — ответил Тейт, потом перевел взгляд на Вуда и отрезал: — Ты со мной в «Эксплорере». — Он повернулся ко мне. — Детка, ты поедешь с Шамблсом. — Потом он посмотрел на Шамблса. — Показывай дорогу. Отвези нас туда, куда она собиралась, — приказал он.

Шамблс кивнул, и Тейт закончил:

— Погнали.

Мы добрались до поляны в лесу, Шамблс показывал дорогу и рассказывал.

— Вот, — показал он на поляну, — тут мы...

Мы дошли до края поляны, и он замолчал и остановился, потому что Вуд схватил его за плечо.

— Побудь здесь, приятель, — мягко сказал он и посмотрел на меня. — Лори, побудь с ним, хорошо?

Я кивнула, и Вуд посмотрел на Тейта.

Потом он двинулся вперед, Тейт обогнул меня, они разделились и пошли вдоль края поляны, внимательно вглядываясь в грязную землю. Они сделали всего по пять-шесть шагов, прежде чем остановились и посмотрели друг на друга через поляну. Когда они это сделали, я увидела, что у обоих мужчин лица посуровели, а губы были крепко сжаты.

Я потянулась, схватила Шамблса за руку и стиснула ее.

Должно быть, они поняли друг друга без слов, потому что Вуд кивнул, повернулся и двинулся дальше, но на этот раз в лес. Тейт вернулся к нам с Шамблсом.

— Шамблс, окажи мне услугу, я оставил в машине свой сотовый. Можешь принести его? — спросил Тейт.

— Что-то?.. — начал Шамблс.

— Шамблс, мой сотовый, — твердо сказал Тейт.

Шамблс уставился на него, сглотнул, а затем развернулся и побежал через лес к машинам, припаркованным неподалеку.

Я подняла глаза на Тейта:

— Что?..

— Видишь то место? — перебил меня Тейт. Он показывал на поляну, и я проследила взглядом за его рукой.

— Да.

— Все эти следы, — прошептал Тейт, и я увидела много следов в грязи, но Тейт не ждал, пока я что-нибудь скажу. Он положил ладонь мне на шею, я посмотрела на него, и он закончил: — Борьба, Крутышка.

К глазам подступили слезы, и я выдохнула:

— О Боже, нет.

— Мне нужно, чтобы ты отвезла его домой. Возьмите Джонаса. Возьмите Стелл. Возьмите Па. Сходите в закусочную. Займите Шамблса. Я звоню копам. Мы должны обыскать всю территорию.

Я придвинулась ближе к нему и положила ладони ему на живот.

— Ты думаешь?..

— Я никогда не думаю. Я просто иду туда, куда ведут следы. Но в данном случае я буду надеяться.

— Тейт, Солнышко не его типаж, — сказала я.

— Отвези его домой. Займите его.

— Она не... она не как Тоня, — настаивала я.

Тейт сжал мою шею:

— Детка, я дал тебе задание. Очень важное. Сосредоточься. Ладно?

Я уставилась в его глаза. Потом повернула голову и посмотрела на поляну, потом проследила взглядом за Вудом, который шел между деревьями, внимательно глядя на землю.

Я повернулась обратно к Тейту и прошептала:

— Ладно.

Он сунул руку в задний карман.

— Мой сотовый не в машине, — сказал он и показал мне свой телефон, а потом поторопил меня: — Иди.

Я поняла, что он хотел сказать, и кивнула. Тейт потянул меня к себе, я привстала на цыпочки, а он наклонился. После быстрого поцелуя он отпустил меня и сразу же развернулся к лесу, открыв телефон.

Я не стала больше задерживаться. Я развернулась и побежала через лес к машинам.

Глава 21 

В безопасности

Шамблс, Джонас, Стелла, Па и я сидели в закусочной. Все заказали еду, но почти не притронулись к ней. Мы сидели там уже довольно долго, но официантка не убирала с нашего стола. Аура вокруг нас не способствовала желанию приблизиться. Наш столик обходили по широкой дуге, но это не значит, что работники и посетители не бросали на нас любопытные взгляды.