Он был в хорошем настроении, пока я не взяла тележку у входа.

— Мы пришли за шторами, детка, вряд ли для этого нужна тележка, — заметил он.

— Мы в магазине товаров для дома, Тейт, — ответила я, считая, что мой ответ все объясняет.

— И? — спросил он, недвусмысленно заявляя, что мой ответ совсем ничего не объяснял.

— Огромный домашний магазин, — добавила я.

— И?

— И я приезжала сюда несколько дней назад, чтобы купить тебе постельное белье. А в итоге купила два комплекта белья, шесть новых подушек, одеяло, покрывало и декоративные наволочки. Такое случается в магазине домашних товаров, — просветила я его. — Ты приходишь за лопаткой, а уходишь с лопаткой, новыми кухонными полотенцами, свечами, подсвечниками, клевыми штучками, чтобы закрывать открытые пакеты с чипсами, разными рамочками, дозатором для жидкого мыла и новым пылесосом.

Когда я закончила лекцию, лицо Тейта снова стало невыразительным, и сразу после этого его взгляд остекленел. Он дернул к себе тележку и облокотился на нее, чтобы остаться на ногах, даже если он уснет, бродя по рядам, и мы отправились за шторами.

— Тейт? — услышали мы. Я развернулась и увидела, что Тейт остановился, но не выпрямился, а через плечо смотрел на приближающуюся Стеллу, королеву байкеров, которую я встретила в гараже Вуда. Она подошла и оглядела нас обоих, ее лицо расплылось в улыбке.

— Лорен, — поприветствовала она.

— Привет, Стелла, — ответила я, вернулась и встала рядом с ручкой тележки. Тейт выпрямился.

— Вы в «Элитных товарах для дома», — произнесла она очевидное, поскольку мы и в самом деле стояли в магазине, который назывался «Элитные товары для дома».

— Эм... — протянула я. Тейт обнял меня за плечи одной рукой и притянул к своему боку.

— Ага, — ответил Тейт. — Как дела, Стелл?

— Потихоньку, — ответила она, переводя взгляд то на меня, то на него, но в конце посмотрела на меня. — Ты в порядке?

— Эм... — повторила я. — Да? — ответила я вопросом, потому что не была уверена, чем вызван ее вопрос.

Она посмотрела на Тейта:

— Нита?

— Приезжала к Лори вчера ночью, — рассказал Тейт.

— Черт, — прошипела Стелла.

— Она собрала бумаги, — продолжал рассказывать Тейт.

— Да? — спросила Стелла.

— Она собирается бороться, — ответил Тейт.

— Глупая сука, — пробормотала Стелла.

— Эм... — вставила я, и Тейт опустил глаза на меня.

— Ты знакома с Па? — спросил он, и я кивнула. — Стелла его младшая сестра. Я вырос с ней тоже.

— Я практически вырастила этих троих, — сказала она мне, — хотя и сама еще была ребенком.

— Ох, — прошептала я, задумавшись об этом, но у меня не было времени.

Стелла посмотрела на Тейта:

— Я найду Ниту, посмотрю, послушает ли она меня.

— Могла бы, в другой жизни, где я не езжу с Лори в гребаный магазин покупать шторы. Теперь ни за что.

— Ох уж эта девчонка, — прошептала Стелла. — Она никогда не отдавала свои игрушки. — Она посмотрела на меня. — И никогда не делилась.

— Это я поняла по прошлой ночи, — сказала я тихо и настороженно, учитывая, что хоть Стелла и назвала Ниту сукой, она все-таки была ее тетей.

Она все поняла по моему тону, потому что сказала:

— Дорогая, между нами нет любви, поверь. Мало мостов, которые бы Нита не сожгла.

— Ох, — повторила я, и Стелла посмотрела обратно на Тейта.

— Шторы?

— У меня нет штор, и Нита прошлой ночью вызвала Лорен через окно спальни.

— Господи, — пробормотала Стелла. — Как она может быть дочерью Кайла и Бренды?

Тейт ничего не ответил, так что я спросила:

— Кайл и Бренда?

— Па и его жена, Крутышка. Бренда умерла, когда нам с Вудом было по восемь лет, а Ните шесть. Диабет, — ответил Тейт.

— Это ужасно, — прошептала я.

— Да, и при обычных обстоятельствах ужасно, но еще ужаснее потому, что Бренда была красавицей и внутри, и снаружи. Настоящей во всех отношениях. Настоящая доброта. Настоящая любовь. Прекрасный человек. Хорошая девочка. Все ее любили, — добавила Стелла, и Тейт крепче сжал рукой мое плечо, когда она произнесла «хорошая девочка».

— Мне очень жаль, — сказала я Стелле.

— Это было давно, дорогая. Неправильно так говорить, но единственное, что в этом хорошего, — что она не дожила до того, чтобы увидеть, во что превратилась Нита, и ей не пришлось, как Кайлу, всю жизнь иметь дело с выходками Ниты, — заметила Стелла.

Не успев одернуть себя, я повернулась к Тейту и начала:

— Но Вуд сказал...

— Вуд винит Па, потому что это Вуд, — перебил меня Тейт. — Ему нужно кого-то винить.

— Вы оба в этом похожи, — без запинки вставила Стелла, взгляд Тейта метнулся к ней, а губы сжались в линию.

Я напряглась всем телом.

Они смотрели друг другу в глаза, и мне было крайне неуютно. Что-то происходило, но я не понимала.

Стелла доказала, что была королевой байкеров, потому что не отступила перед мрачным взглядом Тейта, а сказала:

— Вы во многом похожи, Бак.

Она посмотрела на меня, а потом обратно на него:

— И не только во вкусах в отношении женщин.

— Стелл, довольно, — предупредил Тейт низким голосом.

— Если ты это отпустишь, то, возможно, и он наконец сумеет, — продолжила она.

— И что я скажу? — спросил Тейт.

— Он вступился за твою старуху, Тейт, — напомнила она недавние события. — Ясно без слов, что это серьезно, поскольку он полагал, что Лорен будет на его байке.

— Стелла, — голос Тейта превратился из пугающего в зловещий.

Ее голос, наоборот, стал мягче:

— Все, что я хочу сказать: не суди его строго, Бак.

Тейт ничего не сказал, только заиграл желваками.

Стелла не отставала от него.

— Ты получишь Джонаса — а ты получишь Джонаса, Тейт, — Нита устроит тебе геморрой, но ты его получишь, учитывая ее прошлое, приводы в полицию и этого козла у нее дома, не говоря уже о том, что мы с Па на твоей стороне. И тогда, когда ты его получишь, тебе нужна будет вся семья. Вуд любит мальчика. Он сделает все ради него. И ты будешь дураком, если продолжишь вражду, когда можешь отпустить ее и построить для Джонаса семью.

— Ты закончила? — спросил Тейт.

— Никогда, — ответила Стелла.

— На сегодня закончила, — ответил Тейт и развернул нас спиной к ней, потянул тележку и, не попрощавшись, двинул меня и тележку вперед.

Я повернула голову и посмотрела через плечо на Стеллу.

— Эм... до встречи? — крикнула я.

— Да, дорогая, береги себя, — крикнула она в ответ.

— Вы тоже, — ответила я, неловко улыбнулась и снова повернулась вперед. — Что это было? — вполголоса спросила я Тейта.

— Шторы, Крутышка, — только и ответил Тейт.

— Тейт, милый, ты же понимаешь, что мне не нравится, когда ты что-то скрываешь, — мягко напомнила я ему.

Он остановил тележку и посмотрел на меня сверху вниз.

Потом сказал напрямую:

— Вуд убил моего отца.

Я моргнула.

Потом прошептала:

— Что, прости?

— Автомобильная авария. Вуд был за рулем. Он не пострадал. Папа умер на месте. Теперь ты знаешь. Можем мы купить шторы?

Я не колебалась с ответом ни секунды.

— Да, детка. — Я продолжала шептать, но обняла его за талию, одновременно и чтобы поддержать его, и устоять самой.

У меня были вопросы. Куча вопросов. Но они не для магазина домашних товаров.

Я повела Тейта в отдел штор.

Я не обратила внимания, когда подошла наша очередь в кассу.

Потому что возле касс всегда раскладывают полезные штуки, и все мое внимание было приковано к ним, и я думала, есть ли у Тейта клевый силиконовый скребок потрясного бирюзового цвета. Потом я подумала, не нужно ли ему два: один бирюзовый и один фиолетовый. Любому пригодится в доме два силиконовых скребка. Их можно использовать для чего угодно.

— Крутышка! — окликнул Тейт, я вздрогнула и увидела, что он уже в начале очереди у кассы. Тогда я схватила и бирюзовый, и фиолетовый скребки, потому что, судя по выражению лица Тейта, он был по горло сыт «Элитными товарами для дома» и у меня явно не оставалось времени на принятие взвешенного решения насчет скребков.