— Чувак, — окликнул он, и Тейт поднял голову.

— Да?

Шамблс сглотнул, и его кадык дернулся.

— Ты выглядишь так, словно она тебе нравится, но Цветочек не выглядит так, словно ей нравишься ты. Что за дела?

— Цветочек? — прошептал Тейт мне на ухо.

— Она вся в цветах, — ответила ему Солнышко. — Видишь? В ушах, и на запястьях, и на шее. Цветы. Цветочек. Понял?

Тейт развернул меня лицом к себе и посмотрел на мои уши, потом на шею, потом мне в глаза.

— В цветах, — пробормотал он, и что-то в том, как он произнес это слово своим низким хриплым голосом, пронзило меня самым приятным образом.

Но я все равно потребовала:

— Может, ты отпустишь меня, чтобы я съела что-нибудь лимонное и выпила кофе?

Тейт ответил не словами, а действием — он просто не отпустил меня. Он поднес пальцы к моей шее и подцепил одним цепочку, затянув ее. Он наблюдал за своими движениями, а потом посмотрел мне в лицо.

— Это тебе купил твой мудак? — спросил он.

— Нет, — честно ответила я, задумавшись: если бы я сказала «да», сорвал бы Тейт цепочку, как, похоже, готовился?

Потом я поняла, что, кроме обручального кольца и кольца на помолвку, Брэд никогда не покупал мне украшения. Он вообще покупал мало подарков. На самом деле, даже мой бывший парень из колледжа каждый год помнил о моем дне рождения, а Брэд обычно забывал, хотя на его день рождения я всегда устраивала большое событие и начинала намекать на свой за несколько недель. То же самое и с годовщиной свадьбы. Сначала я ему напоминала. А в последние два года нашего брака я не утруждалась.

— У тебя осталось от него что-нибудь? — спросил Тейт, отпустив мою цепочку.

Я отвела глаза в сторону и задумалась.

Потом я посмотрела обратно на него и ответила:

— Ничего, кроме кучи очень плохих воспоминаний и знания, что я оказалась достаточно глупой, чтобы терпеть его десять лет.

— Точно, — сказал Тейт, а потом спросил: — Ты закончила злиться на меня, опять без причины?

Я напряглась всем телом и прошептала:

— Без причины?

— Детка, — ответил он.

— У тебя есть ребенок! — крикнула я, пытаясь отстраниться, но он обнял меня обеими руками и дернул вперед.

— Да, и в следующие выходные ты с ним познакомишься.

О нет. Об этом я не подумала.

На самом деле я не слишком хорошо ладила с детьми. Но и не плохо, я просто редко общалась с ними, и из-за этого, когда общалась, то психовала, потому что не знала, что с ними делать.

— О Боже, — выдохнула я.

— Он живет с этими идиотами, но он хороший парень: заботится о своей маме, терпит этого козла. Терпеливый. Умный. Верный. Забавный. Он тебе понравится. А ты понравишься ему.

— Боже мой, — выдохнула я, даже не слышав его слова, а вместо этого думая о десятилетнем Тейте и о том, что же мне с ним делать. Я не знала даже, что делать с сорокачетырехлетним Тейтом, а ведь привыкла работать со взрослыми!

— Цветочек, ты в порядке? — спросил Шамблс, и я тупо развернулась в руках Тейта.

— У Тейта есть десятилетний сын, — сказала я Шамблсу, и тот посмотрел на Тейта.

— Клево! — крикнула Солнышко. — Мне нравится! Дети — это замечательно!

Я вылупилась на нее.

— Дети — это замечательно, Солнышко, — тихо сказал Шамблс.

— Угу, — буркнула я. — Кофе. Много лимонных вкусняшек. Счет.

— Я соберу вкусняшки, ты наливаешь кофе, Шамблс, — сказала Солнышко, ухмыляясь, и повернулась к Тейту. — А тебе?

— Порази меня, — предложил Тейт, и ухмылка Солнышка превратилась в улыбку.

— Это можно! — воскликнула она и повернулась за пакетом.

Шамблс наклонился ко мне и, ткнув большим пальцем в сторону Тейта, прошептал, как будто Тейт не стоял тут же:

— Цветочек, чувак в тебя втрескался.

— Шамблс, кофе, — поторопила я.

— Я парень, и даже будучи парнем, вижу, что этот чувак крут. Это не плохо, особенно учитывая слухи, что я слышал в городе. Все. Понимаешь, о чем я?

— Шамблс, дорогой, кофе, — повторила я.

— Вы, ребята, поссорились? — спросил он.

— Его бывшая сущий кошмар, — поделилась я.

— Я пропустил все вчера вечером, но ходят слухи, что твой бывший тоже не фонтан.

Это правда. Я не стала этого признавать, потому что услышала смешок Тейта.

Я наклонилась к Шамблсу.

— Его бывшая — это кошмарный кошмар, знаешь, вроде тех, где ты просыпаешься и думаешь, что находишься в безопасности, но потом понимаешь, что все еще спишь и все еще в кошмаре, но этот намного хуже, и наконец ты резко просыпаешься, и твою кожу покалывает, и ты знаешь, просто знаешь, что в комнате кто-то есть и на тебя жестоко нападут и убьют. — Я выпрямилась. — Это бывшая Тейта.

— Она права, — согласился Тейт.

— Отстой, — пробормотал Шамблс.

— Угу, — промычала я. — Она приехала часов в пять утра, разбудила меня криками и стуком в окно, называла меня сукой. Я в жизни ее никогда не видела. Было много криков и брани, а потом еще больше криков и брани, но уже щедро смешанных с угрозами. Напоследок она сказала, чтобы я не забывала оглядываться. И она сказала Тейту, что будет бороться с ним, пока не умрет, чтобы Тейт никогда больше не увидел своего сына. В общем, я спала всего пять часов, и мне нужен кофе. Можешь сделать это для меня, Шамблс?

— Да, бурная у тебя жизнь, Цветочек, — заметил Шамблс.

— Отсюда и необходимость в лимонных вкусняшках и очень, очень хорошем кофе, Шамблс, — ответила я. — А ты заставляешь меня ждать.

— Тогда лучше напоить тебя кофе, — улыбнулся Шамблс.

— Было бы хорошо.

Шамблс пошел к кофемашине, а его место заняла Солнышко.

— Готово, — объявила она, протягивая большой пакет. — Два лимонных квадратика. Два лимонных кекса. Два ломтика хлеба с лимоном, имбирем и фисташками. И два кусочка лимонного кекса с глазурью.

Я протянула руку, взяла пакет, открыла его, достала первое, чего коснулись пальцы (лимонный кекс с глазурью), и откусила огромный кусок.

— Господи, Крутышка, — пробормотал Тейт, и по его голосу я поняла, что он улыбается.

Я повернулась к нему, поднесла кекс к его рту, он посмотрел на него, посмотрел мне в глаза, наклонился и откусил.

Пожевал.

Проглотил.

И сказал:

— Теперь понял.

— Ага, — буркнула я и повернулась обратно к Солнышку, — еще по два кусочка каждого.

Тейт расхохотался.

Шамблс крикнул Тейту:

— Чувак! Дай мне шанс, и я переверну твою жизнь.

Я снова повернулась к Тейту, подняла голову и посоветовала:

— Соглашайся.

Тейт посмотрел на Шамблса.

— Переверни мою жизнь, — ответил он, потом посмотрел на меня, обхватил пальцами мое запястье, поднес мою руку к своему рту и откусил еще один огромный кусок от моего кекса.

— Эй! — воскликнула я, убирая руку. — Это мой кекс.

— Ага, — пробормотал он с полным ртом, передвинув руку мне на шею, а большой палец на подбородок, запрокинул мою голову назад и наклонил голову. Он проглотил кекс, а потом поцеловал меня, поцелуй был коротким, но с привкусом лимона на языке.

Красота.

Его рот покинул мой, и Тейт спросил:

— Ты все еще злишься?

— Не думаю, — ответила я, все еще ощущая вкус лимона и Тейта, поэтому, конечно, спорное утверждение, но было физически невозможно продолжать злиться.

— Подожди, что-нибудь найдется, — усмехнулся Тейт.

Я закатила глаза и повернулась к Солнышку, которая усмехалась нам обоим.

Потом я откусила еще кусочек кекса.

Блаженство.

Мы находились в магазине товаров для дома, и Тейт толкал перед собой тележку, как делают только мужчины. То есть, согнувшись пополам, облокотившись сложенными руками на ручку, выражение его лица было бессмысленно-пустым, ясно давая понять, что на любой свой вопрос я получу ответ: «А?»

Я показывала дорогу в отдел штор, понимая, что срочная потребность Тейта пойти купить шторы была вызвана тем, что Нита сорвалась с цепи, и шторы понадобились ему не потому, что захотелось в магазин. Шопинг был неизбежным злом, которое шло в комплекте с обладанием шторами.