— Без проблем. Это ваша работа, — сказал Тейт.

— Вы действительно не против встретиться с папой в «Заправке»? — с надеждой спросил Марти. Мак передал Тейту колу, и они оба открыли банки.

— Да, но не надолго, нам нужно возвращаться в больницу, — ответил Тейт и глотнул колы.

— Во сколько вы выезжаете? — спросил Марти.

— Минут через пятнадцать-двадцать, — ответил Мак.

— Я позвоню папе, — пробормотал Марти и посмотрел на Тейта. — Вы сделаете его год.

Тейт не ответил, только наклонил голову.

Марти помахал нам рукой.

— Еще раз извините, ребята. — Он посмотрел на меня. — Надеюсь, он перегорит и поймет, что вел себя как засранец, а вы просто продолжайте... — Он замолчал и взглянул на Тейта, прежде чем закончить. — ...жить дальше.

— Спасибо, — улыбнулась я ему.

Взгляд Марти стал серьезным, и он заявил:

— Джексон был копом, теперь он охотник за головами, так что, я думаю, он справится, но вы... если этот парень снова станет вас доставать, идите в полицию.

— Этого не случится, — вставил Тейт.

Марти кивнул Тейту, но повторил:

— Если он снова будет ее доставать, заставьте ее пойти в полицию.

— Хорошо, — ответил Тейт. Марти снова кивнул, посмотрел на нас, помахал рукой, развернулся и ушел.

— Тейтум, черт побери, Джексон, — сказал Мак, и все повернулись к Тейту, который внимательно смотрел на Мака.

— О чем это вы? — спросила Каролина, подходя ближе.

— Первый раунд драфта , «Филадельфия иглз», я правильно помню? — спросил Мак, и я, распахнув глаза, уставилась на Тейта.

— Да, — ответил Тейт.

— Звезда Университета Пенсильвании, «Иглз» обменялись пиками ради тебя, весь гребаный штат принял тебя как родного сына, — продолжал Мак.

Тейт вздохнул и сказал:

— Да.

— Мать моя женщина, — выдохнула Каролина.

Мак, кажется, не услышал Кэрри, положил большую ладонь на плечо Тейта и сжал его.

— Дерьмово, мужик. Я помню это. Смотрел игру. Обидно.

— Это было давно, — пробормотал Тейт, когда Мак убрал руку.

— Что обидно? — спросила я, и Тейт посмотрел на меня, но заговорил Мак.

— В конце своего второго матча в профессиональной лиге он вынудил игрока нападения потерять мяч, после чего сделал тачдаун, и его сбили в очковой зоне. Запоздалый силовой прием. Парень выбил ему колено.

— Профессиональный футбол? — прошептала я.

— Это было давно, — повторил Тейт.

— Профессиональный футбол? — повторила я в ответ.

Тейт повернулся ко мне:

— Крутышка...

— Ты был профессиональным футболистом? — перебила я его.

— Две игры, — ответил Тейт.

Я была не в состоянии осознать это, поэтому продолжала повторять:

— Ты был профессиональным футболистом?

Тейт положил ладонь мне на талию, потом обхватил за спину и притянул к себе.

— Две игры очень давно, — тихо повторил он.

Я подумала, что на самом деле совсем не знаю Тейтума Джексона, когда сосредоточилась на его лице и до моего затуманенного сознания дошло, что я все-таки знаю кое-что. А именно: как читать по его лицу, а его лицо говорило о том, что он не хочет об этом разговаривать.

Опять же, если ты профессиональный футболист, выбранный в первом же раунде драфта, и твоя карьера закончилась, едва начавшись, потому что какой-то парень выбил тебе колено, и ты вынужден вернуться обратно в глухой городок вроде Карнэла и работать время от времени в баре, а в остальное время охотником за головами, то тебе не больно-то захочется часто вспоминать дни славы.

Я подалась ближе и прижалась к боку Тейта, потом посмотрела на Каролину и Мака и соврала:

— Я умираю с голода.

Я сидела по-турецки на кровати в нашем гостиничном номере в одной из своих новых пижам: коротенькие персиковые трикотажные шорты и такая же маечка на бретельках. Декольте маечки украшало кружево того же цвета с тонкой более темной атласной ленточкой, завязанной крошечным бантиком посередине.

Я пялилась на свой сотовый, который Тейт отдал мне, прежде чем ушел в ванную. Я совершенно забыла о нем. Телефон не все время был у Тейта, он выключил его перед посадкой в самолет, а я просто включила его в первый раз со вчерашнего дня.

Это было уже после того, как мы пообедали в «Заправке», где Кэрри и Мак некоторое время счастливо проживали еще раз, как вчера Тейт отшил Брэда, потом расспрашивали нас об утреннем инциденте, а оставшуюся часть времени щедро пичкали Тейта причинами, по которым Брэд был таким козлом. Это было после того, как Тейт (и мы все) выпил пива с Джоном Финком, отцом полицейского Марти Финка и человеком, который очень любил свою команду «Ниттани лайонс», но Тейта, кажется, любил еще больше. Это было после того, как мы вернулись в больницу и получили по второму десятиминутному посещению, во время которого папа находился в сознании и мог немного разговаривать, но был еще пугающе слаб. Это было после того, как мы поужинали с мамой и Нормой, и на этот раз мама и Норма принялись спорить, кто будет платить, и пока они спорили, Мак сделал вид, что ушел в туалет, и заплатил, пока они не видели, а значит, когда они выяснили, мама и Норма выкручивали ему яйца, мы с Кэрри, переглянувшись, закатили глаза, а Тейт усмехался. Это было после того, как Норма отправилась домой, а мы поехали в гостиницу. Это было после того, как мама ушла в свой номер отдохнуть и отоспаться, поскольку ей сказали, что завтра папу переводят из реанимации и все выглядит хорошо. Не говоря уже о том, что она постоянно боролась с мужчинами своих дочерей насчет того, кто и за что будет платить, и упорно давила на чувство вины, объясняя Маку и Тейту, как это ее выматывает. И это было после того, как Мак, Кэрри, Тейт и я пропустили по паре стаканчиков в баре гостиницы.

Мы поднялись в наш номер, я переоделась, умылась, почистила зубы и нанесла увлажняющий крем. Когда я закончила, в ванную пошел Тейт и по дороге вручил мне мой телефон.

— Забыл, детка, — пробормотал он, потом вошел в ванную и закрыл дверь.

Я села на кровать и включила телефон. Потом пролистала пропущенные вызовы. Потом застыла и уставилась на экран.

Тейт вышел из ванной, расстегнув две пуговицы на джинсах. Перед тем как я ушла в ванную, он снял ботинки и носки. Сейчас он, стоя около встроенной полки для багажа, поднял руки, завел их за голову и стянул футболку через голову.

Я уставилась на орла. Тейт бросил футболку на сумку и повернулся ко мне.

— У меня куча звонков, — сообщила я, когда он подошел ко мне.

Он остановился в изножье кровати и наклонился, уперся кулаками по обеим сторонам от моих бедер, так что его лицо оказалось в двух дюймах от моего.

— Да? — тихо спросил он.

Я проигнорировала то, что его лицо и губы были так близко, а его грудь была голой (и так близко).

— Два от Венди, два от Бетти, один от Солнышка, один от Крис и... — Мой голос стих до шепота, и я сглотнула, прежде чем закончить: — ...пять от Вуда.

Тейт моментально выпрямился и забрал телефон из моих пальцев. Удивленная его быстрыми движениями, я онемев смотрела, как он провел большим пальцем по экрану, потом приложил телефон к уху. Все еще молча я наблюдала, как он стоял, уперев кулак в бедро, и ждал.

Потом он заговорил.

— Нет. Джексон. — Пауза. — Да, я звоню с ее телефона. И еще я в гостиничном номере в Инди, она сидит на кровати, а я звоню по ее телефону. Понимаешь, почему? — Я моргнула и начала выходить из ступора, главным образом потому, что агрессивный тон Тейта проник сквозь окутавший меня туман усталости, растерянности и страха. — Нет, — услышала я голос Тейта, — ты не можешь с ней поговорить, но можешь послушать меня. То дерьмо, что ты наболтал, пока меня не было, ни хрена… не... круто. У нас проблема. Вчера наша проблема была хуже, но тебе повезло, что с того времени я поимел ее, она сладко стонала для меня три раза, так что я в хорошем настроении.

При этих словах туман рассеялся, я пришла в состояние боевой готовности и сорвалась с кровати к нему, воскликнув: