К их с Чарли удивлению, Джей опередил ее.

— Чарли под моей защитой и обучением, ему нельзя вредить, — прогудел властно голос Джея, и пока она таяла от его слов (учитывая, что они с Чарли не ладили), Ари чуть не упустила блеск в глазах Луки. Этот блеск удивил ее. Лука гордо смотрел на Джея. Да, гордо. Он убрал это выражение с красивого лица так же быстро, как оно возникло, но Ари не ошиблась. Она с вопросом посмотрела на Джея. Он был напряжен и явно не увидел этот взгляд отца. Может, был слеп к этому. Может, не так понимал отношение Луки к нему. Джей и Лука обсуждали происходящее и то, что им нужно, а Ари обдумывала это. Ей нужно было все исправить.

Но внутренний голос говорил, что это не ее дело. Она пыталась отвлечься от горя, но не стоило лезть в дела семьи Джея.

Шаги в коридоре отвлекли Ари от мыслей и утихомирили обсуждение Джея и Луки. Высокая женщина повернула на винтовой лестнице и остановилась рядом с Лукой. Ей было за пятьдесят, у нее были густые темные волосы, и она все еще была красивой. Ее изящная фигура была в узкой блузке из денима и узких джинсах, что словно были нарисованными. До середины лодыжки поднимались кожаные ботинки, весь ее вид кричал: «Я крепкая и горячая». Ее взгляд на них был наглым.

— Это жена моего отца, Никки Битар, — сухо представил ее Джей.

Женщина не взглянула на Джея, Ари сжала кулаки, вспомнив рассказ Джея. Какая женщина винила бы ребенка в поступках его родителей?

Сука.

Джей удивленно и испуганно взглянул на нее, и Ари побелела, поняв, что это передала ему телепатией.

Прости, — быстро извинилась она.

Он ухмыльнулся и взглянул на отца.

Не стоит.

— Печать и колдун, — пробормотала Никки, мягкий ирландский акцент не вязался с ее поведением. — Звучит как роман в жанре фэнтези. Этому можно доверять? — она оскалилась Чарли и окинула Ари взглядом. Она долго смотрела и злилась из — за того, что находила.

— А вы можете? — рявкнула Ари, и глаза женщины расширились.

Лука пронзил Никки взглядом, и она фыркнула.

— Ладно. Не будем злить Важных Красного короля, да? — ее сахарный голос выводил Ари. — Служанки приготовят три гостевые спальни на третьем этаже, на востоке. Ты знаешь, где они, мальчишка, — она махнула Джею, развернулась и ушла.

Мальчишка? Так она назвала Джея? Теперь знакомая тьма кипела в Ари, комок черноты отделился от нее, сила была безумной. Ари глубоко вдохнула, борясь с ней. Она не могла использовать силы не в крайней ситуации. Красный король достаточно напугал ее, объяснив последствия, и она даже не думала о таком. Если не считать такие моменты. Выдохнув, Ари попыталась расслабиться, посмотрела на Луку. Он следил за ней, взгляд говорил, что он знал, о чем она думала. Она не покраснела от смущения, как было бы раньше, а хмуро посмотрела на него, говоря взглядом: «Не смейте так с ним поступать».

Получив послание, Лука кашлянул и повернулся к сыну.

— Я направил связных к Гильдиям, но они в паранойе. Надеюсь, ответ придет через день или два, но они продолжают проверять друг у друга, тот ли я, кем назвался, и кто они, и так далее. Два дня — это если повезет.

Джей с пониманием кивнул.

— Я ценю старания. Я покажу мисс Джонсон и Чарли их комнаты. Им нужно отдохнуть после всего, что случилось за последние сутки. Красный король хочет, чтобы они обучались самозащите. У меня есть разрешение на тренировочный зал завтра?

Лука дал разрешение, Ари смотрела на Джея, как на инопланетянина. Она потрясенно посмотрела на Чарли, а тот пожал плечами, словно говоря, что всегда считал его странным. Ари ощущала раздражение, следовала за Джеем, пока он вел их с Чарли по широкой лестнице. На третьем этаже он повернул налево и пошел в дальний конец коридора. Он остановился у двери и открыл ее, показывая комнату неплохих размером.

— Чарли, это твоя комната. У всех комнат есть ванная.

Чарли вошел и оглянулся на Ари. Она сжалась от его взгляда. Он не врал, сказав, что не отступит. Его взгляд обжигал.

— Ты будешь в порядке?

— Буду, — хрипло ответила она, отвела взгляд как можно быстрее. Она услышала его вздох, он закрыл дверь. Ари посмотрела на Джея, следящего за ней. Он кивнул на дверь напротив. — Моя?

— Ага.

Она медленно прошла туда и повернулась, не сдержав раздражение.

— Мисс Джонсон?

Джей не слушал ее и пошел прочь.

— Завтра утром будет тренировка, так что поспи.

— Мисс Джонсон? — снова спросила она, стиснув зубы, пытаясь понять, злится она или оскорблена.

— Так стражи обращаются к клиенту. Не по имени.

— Ты звал меня Ари со знакомства, — возразила она.

Он пожал плечами.

— Я следовал протоколу.

Ари хотела бы не понимать, но нет. Как Чарли с его местью, Джей был одержим желанием порадовать отца. Она тяжко вздохнула, думая о своем папе и обо всем, что она скрывала, чтобы он любил ее сильнее. Горькие слезы обжигали глаза, она тряхнула головой.

— Он не заслуживает твоего протокола, — Ари оставила его в шоке и прошла в спальню, дождалась, пока гул энергии мисс Мэгги зайдет за ней, и закрыла дверь. Она прислонилась к ней, пытаясь подавить поток слез и горя, что весь день пробивался через онемение.

Пол у комнаты скрипнул и замер.

— Спокойной ночи, Ари, — тихо сказал Джей за дверью.

Слезы лились из глаз, она прижалась щекой к дереву.

— Спокойной ночи, Джей.

Она рухнула на кровать и ощущала вину за то, что не должна была сегодня переживать из — за одного.

Придется ли ей встретить женщину, которую любит Джей?

Ари смотрела на остатки завтрака, не зная, сможет ли ее желудок переварить еду. Казалось, она не ела днями, но ей все еще было плохо от горя, хоть она снаружи выглядела иначе.

— Вот, — Джей подвинул к ней тарелку. — Ешь.

Под его надзором Ари опустила на тарелку пару блинчиков и бекон, полила блины кленовым сиропом. Она взяла стакан апельсинового сока и села за пустой большой стол. Джей сел рядом, его тарелка была полна еды.

— Лука рано уходит в кабинет, и Никки, когда я тут, пропадает. Братья, как сказал отец, на задании, и я надеюсь, мы их не увидим за эти дни.

— Ты и с ними не ладишь? — спросила Ари и взяла в рот кусочек бекона.

Джей ухмыльнулся.

— Они живут, чтобы пытать меня. Мой друг Трей мне больший брат, чем те идиоты.

Ари жевала завтрак и обдумывала это. Трей казался важным для Джея. Она была заинтриговала тем, кому Джей был верен.

— Я встречу Трея?

— Возможно.

— Утречко, — поприветствовал их Чарли, медленно входя в комнату и протирая глаза. Он был в мятой футболке «Smashing Pumpkins» поверх другой футболки с длинными рукавами, кроме коротких волос, он выглядел почти собой.

Ари ощутила укол чего — то нежелательного и посмотрела на тарелку.

— Утро, — ответила она.

— Служанка провела меня сюда, — Чарли указал кусочком пирога на Джея, пока выбирал себе еду. — Конечно, ты так себя ведешь, раз вырос в таком месте, — его слова повисли в воздухе, он наполнил тарелку и сел рядом с Ари. Чарли жевал еду, не замечая ядовитый взгляд Джея на него.

Джей зарычал и осведомился:

— И как это понимать?

Чарли пожал плечами, помахал кусочком бекона.

— Не знаю. Ты как отдельно, — он смотрел на него с серьезным видом. — Я думал, это чтобы тобой восхищались, но после этого места… холодного… не думаю, что ты выбирал, каким быть.

Ари задержала дыхание и ждала реакцию Джея на слова Чарли. Она знала, что это грядет. Ее страж помрачнел.

— А теперь слушай внимательно. Попытайся забыть все, чему ты научился по шоу, или хотя бы перестань докучать мне этим бредом. Это портит мне аппетит.

Чарли хмыкнул, но не парировал. Он взялся за еду. Ари ела медленно и напряженно, ожидая взрыва. Этого не было. Может, они пытались вести себя хорошо из — за всего, через что Ари прошла. Ей нравилось думать, что они заботливы. Они завтракали, а потом убрали за собой, и дверь в столовую открылась, вошел красивый и высокий парень с улыбкой от уха до уха. Его светло — серые глаза сияли, глядя на них. Он пошел к Джею и обнял его, похлопав по спине.