Шипение и треск заставили их посмотреть на камин. Из огня появился Красный король. Он вышел, и гнев в воздухе сменился тревожным ожиданием.

Джей встал. Король и без того был на четыре дюйма выше, он не хотел сидеть у его ног, как слуга.

— Есть новости, ваше высочество? — он не был слугой, но уважение оставалось.

Красный король кивнул и посмотрел на Ари.

— Дали, в какой — то степени, твой кузен.

Джей был в смятении, как и Ари, и спросил:

— В какой — то степени?

— Он сын — полукровка Сверкающего короля.

Голос Ари был тихим и уставшим.

— Колдун?

— Сильный и очень умный колдун, — Красный король был встревожен, и это насторожило Джея. — Если он за Ари, то считает, что обнаружил способ овладеть силой Печати. Дали известен как темный колдун, значит, одна из Гильдий охотится за ним.

— Гильдия? — спросила Ари.

— Не помнишь? Это было в книге, что я давал, — попытался подсказать Джей. Она покачала головой, и он сказал. — Гильдию создал Позолоченный король. Они охотятся на колдунов, пытаются не давать джиннам вредить людям. Как джиннаи, разные племена Гильдии разбросаны по миру.

— И одна из них охотится на Дали?

Красный король кивнул.

— Да. Нужно найти, какая, — он посмотрел многозначительно на Джея, и тот ощутил значимость как удар в живот.

Нет. Джей подавил стон и желание бежать.

— Вы хотите, чтобы мы пошли к моему отцу? — ему было плохо от этих слов. Встретить Ари с его семьей? Чтобы она увидела, как к нему относятся? Она перестанет его уважать. Блин. Он не мог не сверлить Красного короля злым взглядом. К черту последствия.

Но джинн удовлетворенно смотрел на него.

— Лука Битар знает многих, у него есть связи с Гильдиями. Он поможет, — он посмотрел на Ари. — Думаю, лучше вам покинуть Огайо, пока о тебе не узнали другие дураки — джинны. И пока Белый король не поймет, что ты не передумаешь. Как только он это поймет, то попробует что — нибудь новое… или старое… как убийство дорогих людей.

Ари побелела.

— Если мы уйдем к Битару, он узнает?

Красный король осторожно подбирал слова.

— На тебе будут чары. Они продержатся лишь пару дней, но этого хватит, чтобы можно было выдохнуть. Джей научит тебя и Чарли за это время защищаться. Как только Луна узнаешь, где Гильдия, сразу идите к ним. Они схватит Дали раньше, чем он тебя. И, чтобы вы знали. Лука, Никки и Тарик предупреждены, что если расскажут кому — то об Ари, их ждет смерть, — дядя Ари выдохнул и отошел, готовясь к перипатосу, словно он не произнес нечто жуткое так спокойно. — Думайте, как туда доберетесь. Я дам знать Луке, что вы в пути.

Он ушел, и Джей стоял и смотрел на пустое место перед камином. Все внутри него сжималось, его невыносимый гнев сдавил горло. Он был бессилен, он давно так не относился к семье. Он посмотрел на Ари и понял, что злится на нее из — за того, что ему не все равно. И только напоминание, что ей хватало проблем без него, не дало ему начать жуткую ссору с ней без причины.

— Мы полетим в старом стиле, раз Чарли не может использовать перипатос, — прорычал Джей, не глядя на них.

— Теперь это моя вина, — проворчал Чарли.

Джей не дал себе ударить его, махнул на пол и призвал сумку с вещами Чарли из его спальни. Он сделал так и для Ари.

— Вы собраны. В путь.

Он прошел мимо них, ощущая спиной их взгляды. Он отогнал дрожь, ощущая себя уязвимо. Джей ненавидел это ощущение.

— Скорее, — прорычал он, открывая входную дверь.

— Что с ним такое? — услышал он ворчание Чарли, сумки зашумели, двигаясь, и только это немного успокоило Джея.

— Оставь его, — тихо ответила Ари, и понимание в ее голосе заставило его обернуться и хмуро посмотреть, пока она шла к нему. Он не хотел ее понимания. Зачем он рассказал ей о семье? Он был идиотом. Хуже было то, что Ари не смотрела хмуро. Она нежно взглянула на него и прошла мимо, направляясь к джипу на дороге.

Чарли ткнул его без слов, приняв совет Ари.

Тихое понимание Ари в день, когда она похоронила отца, заставляло Джея ощущать себя настоящей задницей. Жжение в нем немного остыло, он глубоко вдохнул. Не по ее вине у него такая семья. Не время срываться. Ему уже не четырнадцать. Он взрослый. Нужно и вести себя так. Чуть успокоившись, Джей закрыл дверь дома и волшебно запер. Он повернулся, Ари все еще не села в машину. Она смотрела на дом со слезами на глазах. Может, она видела его в последний раз. Ощущая себя еще хуже, Джей прошел медленно к ней.

— Ты забрала все, что нужно?

Она медленно кивнула.

— Если что — то вспомню, смогу призвать, да?

— Верно.

— И мисс Мэгги уже в машине.

— Что? — пискнул Чарли из джипа, озираясь в поисках невидимого ифрита, словно искал паука.

Джей неожиданно рассмеялся от безумной реакции Чарли и уловил невольную улыбку Ари.

— Ты же не против мисс Мэгги?

Джей не был рад, что рядом будет скрытый джинн, которого он не видел. Когда он попытался пробраться в дом Ари под прикрытием Мантии, он столкнулся с невидимым ифритом. Они удивились друг другу, и ифрит начала телепатически кричать на него, чтобы он выметался. Она не унималась, пока он не решил дождаться снаружи, пока Красный король не скажет, что можно себя раскрыть Ари. Ифрит защищала Ари, и Красный король был уверен, хоть Джей и не знал, кем был ифрит, и почему она была так привязана к Ари. Но он не думал об этом, раз Ари так ощущала себя безопаснее.

— Нет, если она тебе нужна.

Они встретились взглядами и задержались, связь натянулась между ними, миг затянулся. Кашлянув, Джей открыл для нее дверцу, отвел взгляд. Он, казалось, услышал ее вздох разочарования, она села в машину, и Джей хотел, чтобы Ари не была такой открытой книгой. Было бы проще, если бы ей было все равно. И после ее разрыва с Чарли было сложнее игнорировать то, что было между ними.

Джей отругал себя и сел за руль. Это будет интересным.

12

Битар разобьет тебе сердце 

Было невозможно поверить в произошедшее за день. Похороны были несколько часов назад? На нее напали люди, что работали на темного колдуна, отдаленно связанного с ней? Ари разрывалась. Полет в Лос — Анджелес не помог. Ари позвонила его маме, соврала, как он нужен ей, и они решили попутешествовать немного, и Чарли притих и даже не смотрел на нее. Ари не знала, дулся ли он из — за лжи миссис Крейг (Ари было стыдно), но его мама не обрадовалась бы их пропаже в восемнадцать лет. Он пообещал маме, что будет на связи, но, судя по его лицу после разговора, миссис Крейг не была рада. А другой парень в жизни Ари, Джей, переживал из — за встречи Ари с его семьей, и, судя по тому, что он рассказывал ей, она понимала его тревогу. Его семья ужасно обходилась с ним. Слишком многое случилось, и теперь она стояла на черно — белой плитке пола в фойе большого поместья в испанском стиле и смотрела на привлекательного мужчину за пятьдесят, не понимая, как оказалась тут. Утешало лишь, что она ощущала знакомый гул энергии рядом, мисс Мэгги была с ней.

Дом был современным и просторным, и, если честно, холодным. Над дверью висела странная абстрактная картина женщины, в нескольких местах виднелись растения в горшках без цветов.

— Сэр, это Ари Джонсон и ее друг Чарли Крейг, — представил их Джей, и Ари нахмурилась. Он был стойким и рациональным, как когда они только встретились. Ей пришлось убрать оскал, когда она кивала Луке Битару. ей не нравился Лука.

Тот кивнул в ответ.

— Рад встрече. Его высочество прибыл пару часов назад и сообщил, что вы в пути. Мои соболезнования насчет приемного отца, мисс Джонсон.

Обычно она сказала бы звать ее Ари, но тут лишь вежливо кивнула в ответ.

— А это колдун? — Лука повернулся к Чарли, смотрел с подозрением, разглядывая его. Ари было не по себе. Она забыла, что джинны, живущие среди людей, как джиннаи, считали всех колдунов темными. Лука прищурился, увидев сжатые кулаки Чарли из — за такого внимания, Ари двинулась к Чарли, чтобы защитить его.