Что — то твердое было под спиной, свет вернулся. Почему небо было перед ней?

Она не понимала, чье ухмыляющееся лицо было над ней. У парня были темные глаза, что сверкали презрением. Ладони прижались к ее бедрам, подвинули ее черное платье.

— Господин Дали ждет встречи, — сказал он, до боли сжимая ее ногу. — Вижу, почему.

Небо посветлело над ней, Ари вырвалась из хватки, что прижимала ее руки к земле, сила наполнила ее, словно кто — то вколол адреналин. Напали люди! Не обращая внимания на тупую боль в голове, Ари взмахнула локтем и ударила по лицу парня, пока он был еще оглушен. Он вскрикнул и зажал нос, Ари оттолкнула его изо всех сил, направила магию, чтобы сбить его. Она отодвинулась, пытаясь подняться на ноги, и закричала возмущено, когда сильные руки потащили ее назад, пальцы впивались в ее руки, а ноги ехали по бетону.

— Дайте гармал! — рявкнул над ее головой грубый голос.

Нет. Она извивалась и собирала магию, направляя к мужчине за ней. Он хрипел, пытался дышать. Она лишала кислорода воздух вокруг него. Это будет иметь последствия? От тревоги она запнулась, магия рассеялась.

— Скорее! Она пытается убить меня!

Чарли? Где был Чарли?

— Блин!

Словно она призвала его, нога пролетела над ее головой, и ладони пропали с ее рук. Сильная знакомая ладонь обвила ее и подняла на ноги. Она прислонилась к широкой груди Чарли. Он посмотрел на нее, лицо было тревожным и усталым. Его бровь была рассечена, он был в пыли и поте.

— Ты в порядке?

Она покачала головой.

— Мне нужно учиться сражаться.

Он оглядел тела вокруг них.

— Ты хорошо справилась.

— Этого мало.

Ари обрадовалась, услышав голос Джея, отодвинулась от Чарли и увидела, как Джей шагает к ним. Четыре других тела лежали на земле, включая напавшего на Джея первым.

— Ты в порядке? — она шагнула к нему, ноги дрожали от адреналина.

Его строгое лицо остановило ее.

— В порядке. Чуть мутит, но в порядке. Их смесь нужно довести до ума. В ней не хватило силы, чтобы удержать меня долго, — он огляделся. — Не знаю, что тут произошло, но нам нужно вызвать Красного короля. Это было…

— Странно? — подсказал Чарли, отбросив ногу одного из парней. — Это люди. Зачем они пришли за Ари?

— Один из них сказал что — то, — Ари посмотрела на мужчину, которому сломала нос. Чарли, похоже, тоже ударил его. Ох… она ощущала себя бесполезной. — Он сказал: «Господин Дали ждет встречи».

Джей помрачнел.

— Не слышал о нем. Но господин и туман…

— Джинн?

— Определенно. Чарли, помоги убрать их с дороги.

Ари нахмурилась. Чарли тут же закинул бессознательного парня на плечо и пошел к кустам, чтобы бросить его там.

— Эй, я могу помочь.

Джей поравнялся с парнем на плече и указал на машину.

— Садись в машину. Я не рад тому, что ты выбралась.

Гнев вспыхнул в ней.

— Эй, я могу сама принимать решения.

— Сядь в машину, Ари! — завопил Чарли с гневным взглядом.

Ее рот раскрылся, щеки пылали, а двое ее мужчин смотрели на нее с неумолимым видом. Она фыркнула, развернулась и пошла, топая как ребенок, к машине.

— Тестостерон разгулялся, дикари, решили хоть кем — то помыкать, идиоты… — ворчала она под нос, пока Чарли и Джей очищали дорогу. Чарли сел на пассажирское место, Джей прижал ладонь к джипу, и двигатель тут же загудел. Он обошел машину, сел за руль, колючий от агрессии. Наверное, злился, потому что его обезоружили.

Они молчали. Путь домой был болезненным, Ари отвлекала себя от мыслей о похоронах. Казалось, это было несколько дней назад. Время размывалось. Ари не собиралась и дальше допускать этого. Она вспомнила напавших и новую угрозу.

8

Дождя мало, я хочу молнию 

Ладно, его отец был прав, сказав, где Печать, и что страж — джинн прикрывал ее. Но он не упомянул неумелого колдуна. Или Сверкающий король не знал о нем. Дали вздохнул, встряхивая смесь гармала в склянке. Он отклонился на стуле и подавил желание разбить флакон о стену. Он думал, что правильно сделал яд для джиннов. Он должен был не отгонять их, а сковывать онемением, чтобы они не двигались и не думали. Но тот джиннай быстро пришел в себя. Он вернулся к доске. Телефон на столе стоял тихо, добавляя расстройства. Как только его команда вернулась из провальной попытки похитить Печать, он с целителем и ученым в голове вернулся в лаборатории, чтобы решить, что делать с теми двумя джиннами. Терпение не было коньком Дали, и мысль о том, что Ари Джонсон ходит там со всей силой, сводила его с ума. Ему нужно было схватить ее.

Белый король, казалось, поверил, что использовать Печать можно, лишь управляя Ари. Его дядя хотел Печать по другой причине, и Дали подозревал, что это было что — то большее, чем все думали. Да, шла «война», но жизнь королей джиннов не была плохой. Белый король точно видел это. И манипулировать своей дочерью, чтобы использовать ее силу? Дали покачал головой. Стоило помнить, что не все короли были как его отец. Его отец был добр с ним. Любил. Хоть с другими был жесток. Король джиннов должен был захотеть ребенка, чтобы он был создан. Насколько Дали знал, у него было несколько братьев и сестер по отцу, но он их не встречал. Но он знал, что Сверкающий король любил всех своих детей, потому делал их каждый век, и Дали приходилось верить, что отец не накажет его за его попытки. Если у него получится, его отец будет бояться спрашивать его.

Дали улыбнулся с волнением в венах, жажда власти покалывала язык. Он коснулся талисмана на шее и энергией из камня призвал стакан воды. Жадно выпив ее, он пожелал, чтобы это была кровь Ари. Кровь с той силой. Он ощущал, как шевелится похоть, и ударил кулаком по столу. Что он мешкал в лаборатории? Ему нужна была Ари. Сейчас.

Сын! — голос Сияющего короля раздался в его голове. — Я требую твоего присутствия на горе Каф.

Многие джинны — полукровки не могли использовать телепатию. Но, как сын короля джиннов, Дали был сильнее многих. Может, потому он жаждал большего. Но он всегда завидовал джиннам с полной кровью, как тот джиннай, что помешал похищению, но одному Дали был рад. Полукровок было сложнее отследить. В них не было толком энергии, они легко сливались с миром людей. Было сложно найти джинна, который не хотел быть найденным (если только он не совершил преступление против законов джиннов), но найти кого — то как Дали?

На всякий случай, Дали не делился последними действиями с отцом. И, похоже, Сверкающий как — то узнал, что он затеял. Он отогнал вину за то, что не ответил отцу. Когда он получит Ари, все остальное не будет важным. Ни любовь. Ни верность. Ни вина.

Только сила.

9

Это сердце уже разбито. Найди другое 

Они вбежали в дом, энергия гудела вокруг них от временных чар, что Джей призвал, пока они не будут в «безопасности» внутри. Как только дверь закрылась за ними, они выдохнули с облегчением и прижались к стене. Ари с тревогой взглянула на Джея, он прислонился к двери, закрыв глаза, грудь вздымалась и опадала. Он выглядел бледным и уставшим от такого использования магии.

Она не успела спросить, в порядке ли он, волоски встали дыбом от ощущения другого джинна. Она развернулась, но не удивилась, а обрадовалась, увидев Красного короля в гостиной. Глядя на комнату, Ари подавила радость. Он снова убрался. Ее дядя был странным.

— Привет, — кивнула Ари, все еще задыхаясь.

Ее дядя нахмурился, его яркие голубые глаза скользнули по Ари, Джею и Чарли и вернулись на Джея.

— Я пришел проверить, как Ари справляется, но явно что — то произошло. В чем дело? — осведомился он у стража.

Его тон словно придал Джею сил, он выпрямился и прошел мимо Ари (ее плечо покалывало, где они соприкоснулись, и она нахмурилась), чтобы встать перед Красным королем.