— Идем.

Ари сосредоточилась на доме и ступила в перипатос, уже зная, что ожидать. Она пошатнулась, несмотря на готовность, когда вышла в своей гостиной. Открытки с соболезнованиями усеивали камин сверху, не распакованная еда занимала кофейный столик. Ее автоответчик мигал десятками сообщений поддержки. Место подавляло.

Треск огня за ней был едва уловим. Она была занята тем, что смотрела на злого и встревоженного Чарли на диване.

— Где вы были? — рявкнул Чарли, глядя на Джея за ее плечом. Он вскочил с дивана, прошел к ней и встал так близко, что Ари пришлось задрать голову, чтобы увидеть его глаза. Тепло его тела касалось ее, несмотря на неспособность ощущать перемену температуры. Наверное, дело было просто в близости Чарли.

Злясь на предательское тело, Ари прижала ладонь к голове, ощущая боль.

— Мы побывали в квартире, которую мне оставил папа.

Чарли коснулся ее руки.

— Ты в порядке?

Она отошла, стараясь не быть очевидной. Чарли помогал ей эти дни, был отличным другом, и его мама готовила много еды (как и соседи), чтобы она не переживала о готовке, но она все еще злилась. Может, теперь даже сильнее. Но… хоть она злилась на него, она не хотела ранить его. Глядя, как он коснулся ее и опустил руку, Ари прищурилась, заметив запястье. Татуировка? Давно? Она посмотрела на его лицо и поняла, что изменилось. Он обрезал свои прекрасные волосы.

— Ты постригся.

Он пожал плечами.

— Ты заметила, — он звучал обиженно.

Ари тут же стало стыдно, это вывело ее. Она, не думая, рявкнула:

— Я была занята.

Чарли побелел, и Ари заметила краем глаза, как Джей шагнул к нему.

— Я не… блин… прости.

Она не слушала его и хмуро смотрела на тату, о которой не знала. Она злилась, потому что ей было стыдно, или потому что он не сказал о татуировке? Она надеялась, что нет. Ей нужно было избавиться от этого.

— Что говорится на татуировке?

От вопроса он вдохнул и с опаской переглянулся с Джеем. Ари хмуро смотрела на них. Это большой секрет?

Чарли вздохнул.

— Это справедливость на арабском.

И Ари уже не было стыдно. Гнев выступил вперед, и она пронзила Чарли взглядом. Это всегда было с ним. Смерть Майка портила все, что он делал. Ари развернулась и пошла к лестнице.

— Ари, стой! — позвал Чарли, даже не скрывая раздражения. — Ты должна поговорить со мной.

Она отмахнулась, не глядя, и пошла наверх.

Завтра похороны Дерека.

Мало. Ари упала на кровать, слезы пропитывали подушку. Этого было мало…

…это была не ее комната. Ари нахмурилась, шагнув на черный мраморный пол. Широкая кровать стояла в центре комнаты, яркие шелка и бархат придавали ей роскошный восточный вид. Комната была такой большой, но голой, кроме кровати. Она заметила большой проем в камне, но двери не было. Он вел на балкон и к темному звездному небу. Это была красивая иллюзия.

Двойные двери открылись за ней, Ари отпрянула, глядя, как красивый джинн с темными волосами, которого она уже видела, входит в комнату. В этот раз женщина была размером с человека. Ее волосы развевались за ней, камни на лбу сияли в тусклом свете. Она была в платье, что плыло вокруг ее тела, словно ткань сделали из воды. Золотые клипсы держали платье на плечах, а у ног оно разделялось, позволяя свободу движений. Ари смотрела на нарисованные завитки золотой краски на тонких ногах джинна. Она выглядела как экзотическая королева.

— Я не буду перед ним извиняться, брат! — рявкнула она, и Ари проследила за ее плечо на мужчину, вошедшего за ней. Его темные волосы были заплетены в косы назад, и красивое лицо портил хмурый вид, но не раны.

— Ты должна, — его низкий голос гудел в предупреждении. — Ты была дерзкой.

Она повернулась к нему, глаза вспыхнули с гневом.

— Он отказался относиться ко мне так, как я заслуживаю!

— Ты не заслужила этого, — спокойно ответил мужчина.

— Не заслужила? — охнула она, свечи в комнате затрепетали. — Я одаривала его так, как больше никто!

— Ты была с другими. Ты говорила с ним как невоспитанный ребенок на глазах у родни, так что не тебе возмущаться.

Слезы полились по ее красивым щекам.

— Ты на его стороне?

— Он — наш господин. Он был добр с нами.

— Он — эгоист! Он мог дать нам еще… я знаю. Но отказывается.

— Ты бы злоупотребляла этим. Он это видит.

— Ты не веришь в меня, брат?

Джинн тепло улыбнулся и убрал слезу с ее щеки.

— Я верю в твою жадность.

Женщина завизжала, Ари скривилась от боли в ушах. Комната потускнела, и вдруг она ощутила мягкость под собой. Боль не была настоящей. Ари вздохнула и открыла глаза. Это был сон. Снова о тех джиннах.

Кем они были?

Зазвенел будильник на смартфоне, и Ари выключила его. Тусклый свет проникал в окно, пытаясь прогнать тени, но не удачно. Казалось, пойдет дождь.

Словно небо сочувствовало ей.

Сегодня пройдут похороны.

7

Выжженные небеса остаются синими? 

Небо темнело над ней, ощущая ее агонию, перемены в ней от боли. Оно сливалось с настроением Ари, как хамелеон, небо скрывалось во тьме, и облака напоминали обрывки зефира, тающие в печали.

Она пролежала в кровати утром, сколько могла, обдумывая, что изменилось: правду Чарли, о которой он не догадывался, правду от Джея, папы и его гибель. Это было убийство. Она попала в мир джиннов случайно. Это не казалось реальным, кроме, пожалуй, Джея, а потом Дерек впал в кому, и выдумку смыло слезами. Осталась размытая реальность. То, что Белый король терпеливо играл ими, сбило ее. Она была добычей. Она понимала это только сейчас. Вся правда изменила ее. Теперь она видела это.

Все изменилось.

Ее прежняя жизнь кончилась.

Пора было перехитрить охотница и не играть ему на руку.

Ари посмотрела на бледного и красивого Чарли в черном, его лицо было тревожным и напряженным, темные глаза пытались поговорить с ней. Она была потрясена тому, что ощущала так, словно смотрит на чужака.

Все изменилось.

С новой ясностью Ари поверила, что впервые видит Чарли, видит, что он сделал, и каким он стал.

Он не был тем, кого она любила.

Горе охватило ее, когда она отвела взгляд, глаза слезились, и темные фигуры расплывались, пока она заметила знакомые голубые глаза. Рейчел с мольбой смотрела на Ари. Ее голос шептал в мыслях Ари:

— Ты любишь Чарли Крейга, когда он был хорошим шестнадцатилетним милашкой. Теперь его нет. Прости, но он ушел.

Ари сглотнула. Рейчел была права. Почему она так долго это понимала? Стыдясь себя и того, как поступила с девушкой, Ари отвела взгляд, пока не увидела фигуру вдали. Он ждал ее у черного джипа, который наколдовал из дома в Лос — Анджелесе.

Джей.

Он тоже врал ей. Она подумала о последних днях. О произошедшем. О его поступках. О том, чем он пренебрег, следуя приказам Красного короля, чтобы она разбила барьер между собой и силами. О последствиях. Она подумала, что он сделал для нее. Как и Чарли, Джей не бросил ее. Он давал ей тихое понимание, поддержку, утешение. Что это значило? Она могла доверять ему?

Может, да. Может, нет. Может, она не могла доверять и своему дяде.

Кому она могла доверять?

«Себе», — тихо ответил внутренний голос, и Ари выпрямила спину, жар подавил горькую боль. Это не повторится с ней. Больше нет. Пора вырасти. Пора положиться на себя. Пора перестать бояться одиночества и принять его, как друга, стража и опекуна.

Все же… впереди долгий полет.

И все. Похороны прошли. Дерека похоронили, и пришло мало людей. Вот и результат его жизни. Было немного коллег по работе, несколько соседей. Мама Чарли. Рейчел, Стейси и Эй — Джей с их родителями. Ари была рада. Если бы ей пришлось еще раз поблагодарить кого — то за визит, она бы закричала. И ей надоели их странные взгляды. Они ждали, что она будет выть на гробу отца?