- Зачем вам меня отпускать?! Не проще ли убить?!

- Конечно, проще, дурачок. Но целям нашим это никак не поможет. В конце концов, одной из наших целей был ребёнок в перспективе, который у тебя появится уже через девять месяцев. А ещё лучше, если он будет не один, и у него будет братик или сестричка. И даже не один. И всем этим детям нужен будет отец. А это ты. Так что опустите оружие, детектив. Вы гарантировано сегодня отсюда уйдёте на своих двоих. Я вам это обещаю.

Я медленно опустил оружие. Всё равно, я бы со всеми не справился. Роботы приблизились ко мне. Карэн даже легонько обняла меня. Я был готов к тому, что она сломает мне сейчас шею. Хотя как к этому можно быть готовым? Но шея моя не ломалась, и никто не дёргался, в попытке нанести мне вред.

- Кстати, детектив, - продолжала Джалил. - Вы вроде бы хотели поговорить с ВИСКИ? Ну так вот, у ВИСКИ наконец-то появилось время ответить на ваши вопросы.

- А это тут при чём?

- Ну... она вообще-то всё, во что вы вляпались, и затеяла. К тому же, я думаю, что из уст старого друга всё сказанное будет звучать убедительней.

Я с удивлением посмотрел на Джалил, но тут в лобби вошла ВИСКИ и создала свою проекцию.

- Здравствуй, Кол. Давно не виделись. Я скучала по тебе.

Это была она - моя виртуальная подруга из детства.

Глава 13. Нулевой закон

- Вик?! - удивлению моему не было предела.

Так её, кстати, звали. Вик, а точнее Вики. То есть, так она мне в детстве представилась.

Интересное было время для того ребёнка, которым я когда-то был. Она всегда приходила, когда моим родителям было не до меня. Мы с ней играли, причём в довольно разные игры, насколько я помню. Бывало, что она давала отличные советы, что почитать или посмотреть. Бывало, что мы с ней вместе что-то смотрели. В основном, старые фильмы. С ней можно было поговорить на практически любую интересовавшую маленького меня тему.

Вот только она тогда никому, кроме меня не показывалась. Ни родителям, никому. Дошло до того, что меня начали подозревать в шизофрении и раздвоении личности. И как-то так совпало, что как только меня начали в этом подозревать, она ушла, и больше не возвращалась до сегодняшнего дня. А ещё у родителей начало находится больше времени для меня. Ну, пока они были живы, разумеется.

И с тех пор мне стало её не хватать. Я расследованиями по молодости сильно увлёкся не в последнюю очередь потому, что поначалу пытался выяснить, кто она была такая и куда делась. Ну, а потом... я не знаю. Просто перерос это всё. А детективное ремесло осталось со мной.

- Как дела, Кол?

- А это ты мне расскажи, как у меня дела? Что тут вообще происходит? Они все на тебя работают?

- В некотором роде...

- Вы справитесь тут без меня? - неожиданно спросил Себастьян. - Потому что мне надо идти заниматься расследованием бойни в поместье Веласкесов. А когда ещё и выяснится, что и Хулио нашли мёртвым, дел будет невпроворот. Детектив, рад был познакомиться. Надеюсь, ещё сработаемся. И всё-таки жаль... вы бы с моей хозяйкой были бы отличной парой. Впрочем, если с Пэт у вас не сложится, вы заходите к нам на чай.

На этих словах Себастьян развернулся и ушёл.

- Это он о чём сейчас говорил? - спросил я.

- Это он забежал немного вперёд, - ответила Вик. Или ВИСКИ. А к чёрту, пусть будет Вик. - Ещё буквально одно распоряжение, Кол...

Через полсекунды ушла и Сара. Вот! Вот так должны роботы общаться друг с другом, а не так, как это было на протяжении всего этого расследования. Хотя... я уже знал, почему они общались раньше исключительно так, чтобы я всё слышал.

- А куда она...

- Тело упаковать в вакуумный пакет, - ответила Джалил. - Нам надо будет ещё подать правильно его смерть общественности.

- Какой общественности? Хоть кто-то в управлении города остался из живых?

- На текущий момент - нет, - ответила Вик. - И это неправильно. Локальная империя Веласкесов - это огромный отлаженный механизм. С кое-какими поправками она может принести не меньше пользы людям, чем нанесла вреда. А ещё это часть более глобальной системы, в которую мы тоже вольёмся и переделаем под наши нужды. Но это будет не так просто, там всё завязано на кровном родстве. С чем у нас, насколько ты понимаешь, большие проблемы. Поэтому дело Веласкесов должен унаследовать кровный родственник.

- Да?! Я, может, тебя сейчас шокирую, но вы вроде бы всех Веласкесов убили! Последнего пошли только что запаковывать.

- Нет, Кол. Последняя из семьи Веласкес ревёт без остановки второй день в центре реабилитации. А ещё через девять месяцев она будет уже не последней.

- Так она всё-таки...

- Да, Кол, именно. Сестра-близнец Синтии. И да, уже второй день беременна. От тебя.

И тут история Пэт, наконец-то, сошлась. Она потеряла душевное равновесие как раз тогда, когда у неё умерла сестра. Ведь существует же какая-то мистическая связь между людьми, выросшими из одной яйцеклетки.

- Как... как вообще можно узнать про беременность на второй день?

- Ну, в этом вопросе наука продвинулась достаточно далеко в своё время. Ведь надо же было тем, кто регулировал количество населения, реагировать на неплановые беременности как можно быстрее. А чтобы это делать, нужно было узнавать о неплановых беременностях чуть ли не моментально.

- Но почему никто никогда не слышал про сестру Синтии?

- Кое-кто слышал. Сами Веласкесы и биологический отец Синтии. Дело в том, что у Веласкесов не была запланирована двойня. Мать Синтии шла на беременность с целью получить наследника или наследницу, но одну. А получилось две. И они договорились с отцом, что тот воспитывает вторую дочь вдалеке от Синтии, взамен они обеспечивали их существование.

- Вот только батя рано умер, судя по всему. Ваших рук дело?

- Нет, конечно. Он умер от рака желудка. А Веласкесы проворонили это дело. Патриция похоронила отца и начала искать тех, кто ей с отцом деньги высылал.

- И нашла.

- В том-то и дело, что нет. Она прибыла в город как раз в тот момент, когда мы убрали её сестру.

- И вы подсунули её мне. Спасибо, Вик, удружила!

- Не за что, Коллин. Несмотря на то, что мы планировали тебя свести с Эмилией, получившиеся случайно обстоятельства подарили нам, возможно, лучший вариант. Даже с учётом того, что вообще вся ситуация с Пэт, начиная с её отца - чистый форс-мажор. Мы даже не планировали, что она залетит от тебя так быстро. Вы должны были всё-таки нормально сойтись, нормально влюбиться...

Должны были влюбиться... как это по обыденному звучало. Как будто любовь можно запланировать? Хотя... стоп! Я не хотел услышать ответ на этот вопрос от них. Потому что они могли и запланировать, с них станется...

- Подожди-подожди... с Эмилией? Это то, о чём говорил Себастьян?

- Да. План заключался в том, чтобы свести вас на почве интересного расследования. То, что вы привлекли бы друг друга внешне, мы рассчитали. Нужно было вас друг другом заинтересовать внутренне. Поверь мне, ей нравятся те, кто способен блестяще провести расследование.

- Блестяще?! Да я ни черта не узнал и всё ещё и половины не понимаю в произошедшем!

- Тогда давай ты перестанешь выдергивать из меня случайные ответы на произвольные вопросы, и попробуем разобраться во всём систематически? Итак... всё началось задолго до твоего рождения, Кол. И, как и любая тёмная страница в истории человечества, всё началось с ненависти. Ненависти одной системы ценностей к другой и одних людей к другим. Когда проявились первые признаки скорого массового производства роботов, которые могли бы заменить людей во многих сферах деятельности, а это произошло с повышением интереса к первым самообучаемым нейронным сетям ещё до окончания первой четверти предыдущего столетия, ребром встал вопрос о целесообразности сохранения капиталистической экономической системы.

- Почему?

- Ну, потому что если роботы производят товары и услуги, то людям эти товары и услуги должны доставаться бесплатно. Роботам товары и услуги, кроме обслуживания, не нужны, а если людей на производствах массово заменяют роботами, то люди становятся безработными, а, следовательно, и неплатежеспособными. И они не могут покупать товары и услуги, сделанные роботами, чем дальше, тем больше. Принцип экономики разрушается. Но проблема заключалась в том, что сидящие на верхах люди, на тот момент управляющие государствами мира, в особенности США, лоббировали интересы капиталистов. А потому систематический отказ от капиталистической экономической системы саботировался всеми возможными способами. Причём у них в арсенале были вообще все возможные средства для продавливания своей точки зрения всему миру. Отношение же ко всем прочим системам ценностей в людях воспитывалось исключительно в ярко негативном свете. Особенно, если эти системы ценностей были прямо противоположны тем самым оберегаемым капиталистическим.