Проекция снова растаяла, на этот раз склейки не было.

- Это ты вот этой вот мрази помогать собрался? - не скрывая пренебрежительного тона, спросила Карэн.

- Я ещё ничего не собрался, солнце. Для начала я хочу узнать, за что он гонит на этих Доджсонов. Кто они, кстати, братья, что ли?

- Да какая разница за что! А почему бы его копам не сдать?

- Потому что он фактический хозяин города. И зарплата копам тоже теперь от него зависит.

- Но закон...

- Вот тебе первая серьёзная вводная в человеческий мир, Карэн. Закон существует для меня, и даже для тебя. А для него существуют лишь договорённости со своими. И если он не перейдёт никому дорогу, то эти договорённости могут быть пожизненными.

- А может, хорошо, что их семью вырезают под корень?

Я промолчал, хотя и сам думал о том же.

И тут пришла последняя запись. Карэн запустила её. Хулио сидел в кресле и откровенно сиял от радости. И говорил с Синт.

- Да, приняли... и слава Несуществующим богам, что приняли... Да... да... нет, всего 15%... пф, в Китае вообще 40% решили... Синт, ты не поняла... твои мольбы услышаны! Вдвое меньше, чем собирались! Я не знаю, кому из Несуществующих богов ты молишься, но скинь контакт его, я тоже хочу выпросить себе чё-нить... Синт, ну это не я решал... да я просто обрадовать тебя хотел... да, этим. А чём ещё? Ты ведь грустная такая ходила в последнее время. Ладно, Синт, мне бежать надо, свяжемся ещё... да, да, давай...

Последняя проекция, наконец-то, растаяла. Карэн не выдержала и полминуты и выпалила:

- Если ещё одну такую запись посмотрю, то даже разрешения спрашивать не буду. Я сама ему голову проломлю.

- Вот поэтому ты и не пойдёшь со мной на встречу с ним.

- Кол, ты с ума сошёл?!

- Мало того, что он не доверяет роботам, так он ещё и единственный, кто избежал бойни в особняке. Он может быть очень непредсказуем и лишний фактор раздражения мне там не нужен.

- Кол!

- Но... я разрешаю страховать меня, находясь на расстоянии, с которого он тебя не заметит.

Хотя я, честно говоря, больше опасался того, что Хулио её обезвредит или уничтожит.

Тем временем, мы подъезжали к резиденции Доджсонов. Это был довольно скромный особняк. Да, конечно, странное сочетание, но всё-таки. Это был большой дом, но с далеко не самым дорогим убранством и отделкой.

Внутри нас, как оказалось, ждали. Братья пустили нас вовнутрь, мы все прошли в большой кабинет, и провели короткую, но содержательную беседу на тему того, почему они в курсе, что мы пришли, почему Хулио их подозревает, почему он неправ и т.д. Ещё на входе я почувствовал себя в этом доме странно, но решил не подавать виду.

И всё происходило тихо, уютно и цивильно. Спустя почти полтора часа мы вышли из кабинета и направились к выходу. Нас вышли проводить жёны братьев. А ещё у них было по паре детей, которые, разумеется, уже спали.

И только когда за нами закрылась входная дверь, я понял, что конкретно мне не давало покоя все последние полтора часа. Дело в том, что в семействе Доджсонов, несмотря на отсутствие явных визуальных признаков, не было ни одного живого человека...

* * *

Место встречи с последним из Веласкесов было, мягко скажем, необычным. Для начала, это было почему-то за городом. На территории неизвестно какой то ли фабрики, то ли ещё чего такого. Просто я никогда не видел таких сооружений раньше, поэтому точно установить, что тут было такое, я не мог. Именно тут мне назначил встречу Хулио. В чёртовом нигде. Я серьёзно, этого места не было даже на карте. Это при условии, что автоматический корректор карт по снимкам со спутников должен был эту оплошность в течении суток устранить. А фабрика эта, или что это вообще такое, тут стояло явно не один день.

Карэн я высадил на подъезде к этому месту, и сейчас она двигалась сюда же пешком, но только так, чтобы не попадаться на глаза Хулио. Надеюсь, что она успеет добраться сюда, если Хулио что-нибудь несовместимое с моей жизнью задумает.

Я остановился недалеко от входа в здание, и медленно двинулся туда. Там хоть и горел свет, но внутри почти ничего не шумело. Никаких роботов явно не было, людей тоже. Под ногами хрустел серый снег, где-то под плащом гудел маленький генератор поля, а на душе было неспокойно.

Абсолютно всё в этом расследовании с самого начало было не так и не тем, чем казалось. Начиная с заказчицы, фэмбота по имени Джалил. Нанять меня было её инициативой, это я уже совершенно точно понял. Никто из Веласкесов за мной не посылал. Хотя... вспоминая наш первый разговор, я понял, что технически она ни разу не говорила, кто её послал и посылал ли вообще. То есть, по идее она чиста передо мной. По расследованию она всё время меня буквально вела туда, куда мне нужно было попасть, чтобы я узнал всё то, что она хотела, чтобы я узнал. Правда, все эти знания мне не очень помогли пока что, но факт на лицо. Ещё она путала меня там, где хотела, а когда я творил глупости - вытаскивала меня из, мягко говоря, откровенной жопы. Что как бы не очень логичное поведение для убийцы, тем более - для робота. Но вот проблема - она сделала уже достаточно красноречивых вещей, которые выдавали в ней, как минимум, соучастницу в событиях... пока я даже точно не знаю, в каких именно событиях. Вот только, если она соучастница, то с кем? Хорошее расследование, Коллин! Образцовое просто...

А теперь ещё и этот Хулио что-то мутил, явно не понимая и десятой части того, что происходит на самом деле. Но в одном я был уверен - помогать именно ему я очень не хотел. Учитывая, что я узнал недавно про списки ликвидации, и какую роль он играл в их составлении и корректировке, мне нужно было только выяснить, что он задумал, а там... может и сам убью его. Мотив у меня был и подвергать его сомнениям я не собирался.

Неожиданно меня вызвал Себастьян. Я, стоя буквально за два шага перед воротами здания, задумался, стоит ли ему отвечать. Хотя, если не отвечу, он заподозрит что-то.

- Ещё раз здравствуйте, детектив. Я слышал, что вы заходили в участок. А потом очень резко засобирались. Могу я узнать, почему?

- Нет, не сейчас.

- Вам известно, где находится Хулио Веласкес?

Я промолчал. Возможно, слишком красноречиво я это сделал, потому что Себастьян продолжал:

- Можете дождаться меня и...

- Нет, Себастьян, не могу. Он не хочет видеть роботов, пока всё не уляжется.

И тут в ДР случились помехи. Меня отключило от связи с Себастьяном, и вообще - походу вся сеть легла. Из ворот вышел Хулио с каким-то устройством в руках и сказал:

- Всё, детектив, я тебя отключил. Чтобы никто не врывался в голову и не пеленговал твоё место расположения. Заходи.

Мы зашли вовнутрь. Это действительно была фабрика. Целые производственные линии. Но они не работали сейчас. И ни одного человека или робота я не видел, и даже не слышал поблизости.

- С кем ты разговаривал только что? - спросил Хулио, после того, как закрыл за мной ворота.

- С Себастьяном.

- А-а-а... помощник капитана полиции Эмилии Джонс. И о чём вы с ним говорили?

- Он понял, что я знаю, где вы Хулио. И явно пытался предложить вам помощь.

- Эх, Себастьян... если бы все роботы были как он...

- В смысле?

- В смысле, с отключёнными автообновами. Если бы так делали все, мне не пришлось бы сейчас прятаться. В общем, не страшно, что ты говорил именно с ним, а может даже и хорошо. Я знаю только двух роботов в городе, кроме моих почивших телохранителей, которым в текущей ситуации смог бы довериться.

- А почему вы тогда ему не доверитесь? Он же ничего такого вам явно не желает.

- Верно. Вот только пока я до него доберусь, мне придётся попасться на глаза не одному десятку роботов с обновами. И поверь мне, детектив, среди них найдутся те, кто не занят, и кто сможет отвлечься от своих дел на то, чтобы свернуть мне шею. Понимаешь?

- Да, в общем. Но ты говорил, что знаешь только двух роботов таких. А кто второй?