И он повёл меня в "безопасное место". Какой же ты баран... Власти городские он привлечь хочет. С чего ты взял, что они вообще хоть что-то заметят? В семье Доджсонов нет людей, кто сказал, что и остальных уже не подменили? Когда? Да либо заранее, либо под шумок с бойней в стане Веласкесов. Это же просто отличный отвлекающий манёвр.

Я начинал восхищаться автором этой многоходовки. Ну, с поправкой на то, что я был в центре действия, и не знал, какую судьбу уготовили мне в конце.

- Кстати, хорошо, что ты всё-таки поговорил с Себастьяном перед тем, как я тебя отключил от сети. Он ведь запеленговал твоё местоположение и сейчас уже в пути. Если всё идеально сложится, то он как раз приедет к началу фейерверка. И он сможет меня защитить. Чёрт, если бы ещё Джалил приехала, было бы просто идеально.

Ах, да, насчёт Себастьяна... Кто-то ведь рассчитал, что он будет вести расследование, зная, что он не получает обновления. И как удачно мне подпихнули Карэн, которая уделала его, прямо сказав ему же, что виной его поражения как раз отсутствие обновлений. И тем самым, она зацепила Эмилию, которая скрепя сердцем, вынуждена была произвести незапланированное обновление.

Ну а Джалил... честно говоря, странно было то, что про робота члена твоей семьи я знал больше, чем ты сам.

И, кстати, я не знаю, как им это удалось, скорее всего, через прокси в виде Карэн, но я уже был в сети. А твой приборчик, Хулио, тебе никак не маякнул об этом. Удивительно, правда? Ну и я тогда промолчу, мне не сложно. "Мусор рода человеческого" - он такой... подлый, хе...

Мы дошли до "безопасного места" и спрятались за конвейерной лентой.

- Вот только я всё ещё не понял, зачем тебе я? - сказал я, когда понял, что он следит за одним ящиком прямо перед нами.

- Ты, детектив, тут, во-первых, для того, чтобы впоследствии подтверждать мои слова при проведении расследования, а во-вторых, чтобы помочь мне поймать одного из биодроидов Доджсонов, который может прийти сюда, чтобы разминировать липовую бомбу.

- Прийти? А откуда они узнали?

- Я им передал эту инфу... опосредовано, разумеется... мне нужен один из их роботов, чтобы посмотреть их программы, коды, шифры, и вообще - это будет улика против них. Но у них все биодроиды с механизмом уничтожения памяти. Только и я не промах, я уже поднаторел в их поимке... тихо... идёт.

И действительно сюда уже кто-то шёл. Причём странно, но мне даже показалось, что шёл он сюда нарочито шумно, чтобы его услышали. Хулио достал из кармана что-то похожее на пистолет. Приглядевшись, я понял, что это такой транквилизатор для роботов. Он пулялся устройствами, которые производили... я даже не знаю, что они производили, только знаю, что робота можно было этим отключить минут на пять. Когда-то в одном расследовании у меня такая штука как улика проходила. И я испытал её на Сати. Мне тогда даже показалось, что она после этого на меня обиделась. Хотя робот... обиделась... не, что-то не то.

В поле зрения появился робот, пришедший явно за липовой бомбой. И всё бы ничего, да только им оказалась Карэн. У меня от удивления отвисла челюсть. Но уже спустя секунду я понял, что мне надо остановить этого идиота Хулио.

Я поймал его за руку и силой опустил вниз.

- Детектив, ты что творишь?! - злобно зашипел на меня Хулио.

- Это мой робот, - спокойно ответил я, смотря ему прямо в глаза.

- Твой робот?! Я же вроде просил приходить без роботов?!

- А ты что думаешь, что я вот такой вот дурак переться в возможную западню без подстраховки? Я же не знал, что у тебя на уме.

- Вот только я никакой западни, и вообще какой-либо подлости тебе так и не сделал, чтобы ты там не думал.

Ага, не сделал. Одиннадцать удалённых записей из списков ликвидации подтвердят это. Но вслух я сказал:

- Слушай, я не знаю, что происходит, но ты всё понимаешь неправильно. Она, - я кивнул в сторону Карэн, - была запущена вчера на моих глазах. И всё это время она была рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки. Она просто не может работать ни на каких Доджсонов, понимаешь?

- Да, а что она тогда тут делает?

Ну, это был сложный вопрос. Для него. А у меня ответы приходили друг за другом, потому что картина событий сходилась с такой скоростью... в общем, не важно, главное, картина событий собиралась. Что Карэн тут делает, спрашиваешь? Показывает, что им всё известно, буквально до мельчайших подробностей.

Тем временем Карэн достала липовую бомбу, показушно её разломала, выкинула и пошла дальше, скрывшись за производственным оборудованием. Вот только Хулио явно не понял, что она сделала. Он вырвал свою руку из моей, собирался было гнаться за Карэн, но тут увидел, что к нам приближались ещё двое. Это были Себастьян и... Джалил.

- К чёрту тебя, детектив! - сказал Хулио. - Я ухожу с ними. С твоей фэмкой потом разберусь.

И он встал и пошёл к Себастьяну с Джалил. Он всё ещё ничего не понял, несмотря на то, что я ему прямо сказал, что он всё неправильно понимает.

Я встал, и пошёл в обратном направлении, скрываясь за производственным оборудованием из его, Себастьяна и Джалил полей зрения.

- Разберёшься с моей фэмкой, Хулио?! - воскликнул я так, чтобы он точно меня услышал. - А потом и со мной?! А ты уверен в своих силах?! Я ведь видел себя в списках ликвидации! Одиннадцать раз меня туда добавляли, на протяжении последних четырёх лет! И ничего, как видишь, я всё ещё жив!

Обернувшись посмотреть на его реакцию, я увидел, как он обернулся и кинул мне вслед злобный взгляд. Он прекрасно понял, кто я, в свете последних событий в городе, и где я побывал. И что я видел и что узнал, и от кого ушёл. Но он всё ещё не понял одного. Они всё знали, они всё рассчитали, они уже успели обезвредить все твои бомбы на фабрике. Потому что их цель была уже в пределах досягаемости. Больше прятаться от тебя смысла не было.

Ну и так, маленькая деталь - запчасти, из которых можно собрать целую рабочую полиморфную модель, могли быть только от такого же полиморфного робота. Никто никого к вам в дом не посылал. Она уже была там, когда всё началось. Вы сами её впустили...

Джалил подошла поближе к этому утырку Хулио и быстрым движением размозжила ему голову. Блин, да что им эти головы так мешают? Неужели они верят, что личность можно оцифровать. Роботы вроде, верить, как бы, не их стезя...

Я тем временем, уходил всё дальше и дальше от места происшествия, пытаясь лихорадочно сообразить, куда бы мне деться, как бы стать соломинкой, чтобы меня унёс попутный ветер. Пожарный выход, где ты, когда ты так нужен? Рядом со мной без спроса появилась проекция Джалил.

- Детектив, а что вы делаете? - спросила она.

Я не ответил, лишь ускорив шаг.

- Детектив, а можно вас попросить не делать глупостей, - продолжила Джалил. - Нас ведь всё равно больше, мы вас всё равно остановим. Просто мы не хотим причинять вам вред.

- Да ладно, Джалил?! К чему эти скромности? Я видел слишком много. Вполне логично будет меня убрать.

- Нет, детектив, нелогично.

- Это ещё почему? Хотя нет, плевать... нелогично, говоришь?! Ну так отпустите меня!

- Обязательно. Как только мы всё вам объясним.

- Не нужны мне твои объяснения! Просто отпустите меня!

Мне навстречу вышла Сара и протянув руки в успокаивающем жесте, сказала:

- Коллин, не надо...

Я попытался свернуть между секциями конвейера, но оттуда уже появился Себастьян. Я обернулся, чтобы бежать назад, но там уже подходила далеко не проекция Джалил. И тут я увидел сбоку пожарный выход. Я рванул туда... и тут же остановился. Потому что в него вошла Карэн, закрыла его и опёрлась на дверь, скрестив руки. Я выхватил пистолет.

- Кол, - сказала Карэн, - не надо. Этой штукой серьёзно ты навредить можешь только себе.

- ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!!

- Обязательно выпустим. Только выслушай их.

- ЗАЧЕМ?!! Я НЕ ХОЧУ НИЧЕГО ЗНАТЬ!!!

- Неправда, ты хочешь, - сказала стоявшая сзади Джалил. - Ты просто боишься. А как перестанешь бояться, тебе сразу станет интересно. Потому что такова природа человека. Мы тебе ничего другого не предлагаем. Только успокоиться и выслушать объяснения. После этого ты уйдешь, и будешь продолжать жить. И даже лучше - будешь помогать нам строить новое общество.