Его улыбка становится шире.
- По крайней мере, не так, как ты думаешь. Я слишком долго хранил воспоминания о ней и боялся с ними расстаться, ведь они держали меня на плаву все эти годы. Но то были годы апатии и безразличия. Ты спасла меня. Своей искренностью, открытостью, такой отчаянной смелостью без страха быть раненой, ты заставила меня стыдиться, кем я стал.
Его руки скользят в мои волосы.
-Ты сказала, что я твое небо… Ты мои звезды, Тэйлор. Та единственная, кого я хочу видеть каждое утро и та, кому я хочу рассказывать, как прошел мой день. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Всегда, когда бы я тебе не понадобился, я буду рядом, обещаю.
Вцепляюсь пальцами в свои плечи и замираю. Сияющие глаза смотрят на меня, так же как смотрел папа. С ожиданием и надеждой. Знаю, что в окно за мной наблюдает вся моя семья. Удивительно, но сейчас я физически ощущаю их поддержку. Наверное, именно она дает мне сил произнести самые сложные слова в моей жизни:
- То, что ты сказал… это больше, чем я могла рассчитывать, Нейт. Но я просто…я не могу.
В его глазах меркнут звезды, а губы дергаются. Мне невыносимо видеть его боль. Зубы отбивают чечеточный ритм, сердце болезненно ухает. Я начинаю пятиться назад
- Прости меня. Прости, пожалуйста, – бормочу я, нащупывая пальцами спасительную ручку.
Нейт не останавливает меня и даже не окликает. Опустив плечи, он с тоской смотрит на меня, словно провожает в путь самолет, который никогда не вернется. Букет, одиноко лежащий в его ногах,словно кровь, вытекшая из раны. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь выкинуть эту картину из головы.
Протискиваюсь в дверь и, захлопнув ее за собой, скатываюсь на пол. Не знаю, почему я сделала это. Наверное, что-то перегорело во мне, наверное, устала делать шаги вперед, упираясь в стены. Наверное, потому что всему есть предел.
.-Тэйлор, почему ты плачешь? – взволновано спрашивает мама - И где твой друг?
- Ушел, - глухо отвечаю ей, глядя на руки.
-Может быть, стоило пригласить его к столу?
-Нет, мам. Не стоило.
Мама подходит ко мне ближе и ласково гладит меня по голове
- Поднимайся, милая. Слишком много слез на сегодня.
Вытираю глаза рукавом комбинезона и медленно встаю. Кажется, после сегодняшних излияний я еще год не смогу плакать .
Воздух в гостиной полон понимания и сочувствия. Никто не решается заговорить первым.
-Вот, милая. Выпей чай, - говорит мама, ставя передо мной дымящуюся мятой кружку.
Делаю глоток и благодарно ей киваю:
-Спасибо.
-Он тебя обидел, дочка?- хмуро спрашивает папа.
Быстро вскидываю на него глаза, потому что от угрозы, скрытой в его голосе становится не по себе.
-Нет, нет, пап, - заверяю его.- Скорее, наоборот. Это я его обидела.
- Тогда почему ты плакала, милая?- растерянно шепчет мама.
- Он сказал мне все, что я хотела услышать, - грустно усмехаюсь я,- Предложил стать его девушкой. А я… просто не смогла.
-Ну и дура, - раздается спокойный голос из угла.
Мы, все как один, поворачиваемся к Софии. Она постукивает по столу ложкой, глядя на меня почти с материнской снисходительностью.
- Парень по уши влюблен в тебя, Тэйлор. Я, может, и не семи пядей во лбу, как любит говорить папа, но в том, что касается любви, у меня мозгов больше вашего. То, как он смотрел на тебя в ресторане, то, что не нагрубил Рико, хотя видит Бог, - она поворачивается к брату, - и, прости меня, дорогой, он этого заслуживал. Он проехал весь город, чтобы повидаться с твоими родителям. Знаешь, скольких трудов мне стоило затащить твоего брата на встречу с моим отцом? Не понимаю, чего тебе еще нужно,- пожимает она плечами.- Влюбленные красавчики при деньгах на дороге не валяются.
Прежде чем трусливо опустить взгляд в тарелку, я замечаю, как удивленно посматривает папа на свою невестку. Кажется, мы все недооценивали Софию.
После ужина,окончившимся крепкими объятиями и новыми слезами, впервые за долгое время домой меня везет не такси, а Рико. Остановившись возле моего дома, он выходит из машины следом за мной, жестом показывая Софии оставаться внутри. Нервно топчется напротив, силясь что-то сказать. Решаю быть великодушной и облегчить его мытарства:
-Все в порядке, Рико. Я знаю, что тебе жаль. Я все понимаю.
-Не надо, Тэйлор, - осекает он.- Мне тяжело, но надо…чтобы я сам.
Похрустев несколько секунд пальцами, он бормочет:
- Я был несправедлив к тебе и прошу за это прощение. И когда я говорил о парнях и о тебе...в общем, я не имел этого в виду. Любой парень будет счастлив иметь рядом с собой рядом такую, как ты, сестренка. Не знаю, зачем я нес всю эту чушь. Наверное, в каком то смысле хотел оградить тебя от таких, каким был сам, - он делает шумный вдох и сбавляет голос на два тона ниже.-Ты красивая, сестренка. Очень красивая.
Чертовы слезы. Еще никогда брат не говорил со мной так. Ни разу в жизни. Не выдержав, обнимаю его, утыкаясь носом в плечо. Рико тяжело сопит и едва заметно пару раз похлопывает меня по спине.
-Я знаю, что тебе не нравятся обнимашки, но сейчас тебе придется потерпеть,- всхлипываю ему в рубашку.
-Не затягивай с этим, сестренка, - усмехается он в ответ. -Ты еще не знаешь, какой ревнивой может быть моя пузатая тигрица.
Его угроза срабатывает. Бросив испуганный взгляд в окно Форда, я отлетаю от брата на пару шагов назад. Сегодня София еще раз доказала, что я совершенно не разбираюсь в людях. Возможно, в свободное время она накалывает глазные яблоки на зубочистки.
Осторожно помахав невестке в окно, я прощаюсь с Рико и поднимаюсь к себе в квартиру. С работающим кондиционером в комнатах легко дышится. Залезаю в холодильник, чтобы взять сок, и поражаюсь тому, что впервые за долгое время он полон. Так же, как и я.
Ложусь на диван со стаканом в руках и переключаю каналы. Решаю остановиться на оскароносном шедевре Дэмьена Шазелла Ла Ла Лэнд. Парадоксально, но у меня все еще хватает слез, чтобы всплакнуть на трогательной сцене о несбывшихся мечтах Райана Гослинга и Эммы Стоун. Вытирая уголки глаз флисовым пледом, думаю о том, как один упрямый миг может перевернуть человеческую жизнь. Быть может, рыжеволосая Эмма и не стала бы счастливее с героем Гослинга, но ведь теперь она этого никогда не узнает.
Фильм давно закончился, но я все еще не могу уснуть. Ворочаюсь в неудобной кровати, пытаясь прогнать из памяти потухшие карие глаза. Невозможно. Они, подобно луне, преследуют меня всюду.
Ты мои звезды, Тэйлор.
Парень по уши влюблен в тебя.
Пожалуйста, стань моей девушкой.
Искра, ударившая в самое сердце.
Это все неправильно, так неправильно. Господи, какая же идиотка.
На часах половина первого ночи, но мое признание не может ждать. Хватаю телефон в руку и набираю номер, который знаю наизусть. Пожалуйста, возьми трубку. Пожалуйста-пожалуйста.
Через пару гудков раздается усталое "Алло", и я с облегчением выдыхаю. Не знаю, как бы я продержалась до утра.
- Знаю, я сказала, что я не могу…но если ты еще не передумал, а я очень надеюсь, что ты не передумал, я согласна стать твоей девушкой... Прости, что сразу не сказала тебе об этом.. –тараторю на одном дыхании, чтобы не дать ему возможности себя перебить. - Прости, что звоню так поздно. Просто это не могло ждать. Я верю тебе… И если ты будешь выбирать меня, я тоже буду выбирать тебя. Всегда. Слышишь? Я люблю тебя. И ты очень нужен мне. Ты так сильно нужен мне, Нейт.
Я замолкаю, слушая его сбивчивое дыхание. Господи, не дай ему передумать насчет нас. Пусть он не передумает.
-Открой дверь, Тэйлор,- мягко звучит в динамике.
Внутренности колотит мелкой дрожью, пока я бегу к двери. Наваливаюсь всем телом, толкаю вперед и замираю. Нейт стоит в дверном проеме в той же одежде, что и несколько часов назад. Обычно идеально отглаженный пиджак валяется на полу у стены напротив. Его лицо выглядит изможденным и осунувшимся, но глаза сияют. Тем самым солнечным светом, в который я так глубоко и без оглядки влюбилась.