– Что с вами случилось капитан? – спросила она.

– Налей и мне, – обратился он к Лису. – Я побывал в аду. Лучше бы меня пытали, там бы я хоть знал, что меня ожидает в итоге…

– Вас пытались убить?

– Убить? – переспросил Натан. – Не думаю, что это было их целью. Но могло стать побочным эффектом. Нет, Ави, все было намного хуже. Я столкнулся с тем, с чем не пожелал бы столкнуться даже злейшему врагу. Расскажу все утром и заодно выслушаю твой рассказ. Сегодня нет сил. А с Эльзой у меня будет отдельный разговор.

– Разговор? – не поняла Авика. – Капитан, нам все рассказали. Они убивает мужчин уже десятки лет. Это чудо, что вы спаслись.

– Чушь, – отрезал Натан. – Она кто угодно, но не убийца. Я тебе уже говорил, что знаю женщин, знаю людей и могу поставить все свое состояние на то, что она никого и пальцем не тронула. Я пытался ее обольстить, и как только она это поняла, то смутилась, захотела уйти и наказала меня тем, что отправила к этим проклятым магам. Впрочем, есть с этого одна польза: теперь я точно знаю, что ни магов, ни магии не существует.

Лис бросил короткий взгляд в сторону Авики и спросил у капитана, что тот забыл в магическом сообществе.

– Мне нужно было любым способом получить приглашение на бал у лорда, – ответил Натан. – Это было трудно. Поверьте мне, это было невероятно трудно. Но я все-таки его получил.

Ни один мускул не дрогнул на лице Лиса, он только незаметно забрал со стола два приглашения Батисты и ловким движением спрятал их в карман. После чего предложил всем разойтись по своим комнатам.

Глава 19. Фучи

Утро наступило неожиданно. Авике показалось именно так, потому что не успела она закрыть глаза, как яркие солнечные лучи заставили неприятно поморщатся и проснуться. Впрочем, не только солнце стало причиной ее пробуждения. Авика не сразу поняла, но, прислушавшись, заметила, что кто-то едва слышно стучит в дверь.

Это точно не мужчины из команды – те постукивать не станут, скорее, ворвутся без приглашения. Только Лис может стать исключением, но это явно не он. Значит, с утра пораньше принесло местных женщин. А это нельзя назвать сильным утешением.

– Кто? – крикнула она, потянувшись за одеждой.

– Ави, это Лори, – раздался за дверью голос дочери Батисты. – Матушка сказала, что вы поздно сидели, а завтрак уже прошел. И я решила принести тебе еду.

«Принесли же демоны», – мысленно выругалась Авика. Стоило бы поблагодарить Лори за подобную заботу. Но как же эта девушка была не к месту!

Быстро надев штаны, забинтовав грудь и накинув сверху рубашку, Авика поплелась к двери.

– О, я надеюсь, я тебя не разбудила, – просияла Лори.

Она была настолько воодушевлена и счастлива, что становилось тошно от одного ее вида. Авика подумала, что это зависть нагло выгрызает изнутри, и надо бы избавляться от подобных мыслей на корню.

Тем временем Лори поставила на стол поднос с ароматным завтраком и чаем, и без умолку рассказывала о каких-то невероятных покупках, которые совершил Натан Виару.

– Подожди, подожди, – включилась в разговор Авика. – Что происходит? Я ни о каких покупках не знаю.

– Так ваш капитан рассказал, что вчера побывал в магической лавке, – с воодушевлением продолжила Лори. – И вот сегодня, с самого раннего утра, все, что он вчера заказал, доставили в наш дом. Капитан собрался рассмотреть некоторые вещи поближе перед походом в город.

Что же это получается? Пока она вела неравный и заведомо проигрышный бой с гарпией, была на волосок от смерти и умудрилась себя разоблачить, капитан развлекался. И не просто развлекался, а приятно провел время с дочерью местного лорда, прогулялся по магазинам, получил приглашение на бал. Неожиданно захотелось, чтобы Эльза оказалась самой жестокой и кровавой убийцей всех времен и народов.

А сейчас Натан собирается в город и перед этим бегло просмотрит различные магические вещи. «Магические» было ключевым словом. Авика никак не могла допустить, чтобы капитан залез в магию, совершенно в нее не веря. Одна надежда на Батисту. Поэтому она быстро схватила с подноса свежую выпечку и поспешила спуститься в гостиную.

– Ави, – остановила ее Лори, странно улыбаясь. – Если матушка узнает, что кто-то оставляет мне цветы под дверью, то она очень разозлится.

– Угу, – не прекращая жевать, ответила Авика и выбежала на лестницу.

Сдались ей эти цветы, рассуждала она по дороге, уже второй раз про них говорит, странная какая-то.

В гостиной собралась вся команда во главе с Натаном Виару. На двух креслах важно восседали служанка и хозяйка дома. А на полу лежала небольшая горка из разнообразных банок, коробок, шкатулок и небольших шаров.

– Натан, – оглядывая эту гору, протянул Святой, – я, конечно, понимаю твою любовь к новым знаниям. И даже в какой-то мере ее поддерживаю. Но в этот раз, мне кажется, тебя жестоко обманули. Не думал, что скажу это, но ты стареешь, брат. Раньше твои сувениры были намного … кхм… увесистее. Вон, чего только один Ворон стоит, – после этих слов бывший священник разразился громким хохотом.

Ворон шутку не оценил. Он сверкнул лезвием небольшого ножа на поясе, хрустнул шеей и скривил такую гримасу, что Святому впору было хвататься за мушкет. Только капитан смог остановить надвигающееся кровопролитие.

– А ну замолчали оба, – сквозь зубы прошипел он.

– Я ничего не говорил, – грозно ответил Ворон.

– Ты думал. Батиста, дамы, прошу простить мою команду. За столько времени в море они совсем разучились себя вести. Особенно некоторые, – он посмотрел в сторону Святого, заставив улыбку исчезнуть с его лица.

– Мы понимаем, – произнесла Батиста. Грубость мужчин смущала ее ровно до того момента, пока не находилось что-нибудь поинтереснее. – Но расскажите нам, что вы приобрели. Я вижу здесь управление погодой, – она присмотрелась к вещам на полу, – заклинание невидимости. Это вы зря, они не работают, только делают вас похожим на призрака. Пару сфер для освещения. Очень хорошее приобретение, могут проработать год при правильном использовании… А вот это что?

Она указала на небольшой сундук с позолоченной ручкой и сургучной печатью. Сам сундук был неприметным, такие обычно использовали для старых вещей или утвари. Единственные его украшения – это та самая ручка, да оттиск дракона на печати. Авика присела рядом, стараясь рассмотреть линии на крышке поближе.

– Ф.У.Ч.И. – прочла она прыгающие буквы.

И стоило только произнести это слово, как буквы поднялись в воздух, превратились в дым ирастворились. А сразу за этим послышался удивленный вздох Батисты.

– Что с вами, мадам? – забеспокоился Хас.

Но вместо хозяйки ответила ее дочь:

– Господин, дело в том, что Фучи – это древнейшие существа, которые сплетают магические сети, – пояснила она, под пристальным взглядом Натана. – Только истинные маги могут с ними работать и быть их хозяевами. Для всех остальных фучи могут стать смертельными врагами. Это коварные, страшные и очень жестокие существа. Где вы их нашли?

– Одно из этих существ мне с легкостью продали в местной лавке, – устало произнес капитан. – Не думаю, что если там есть что-то живое, оно настолько грозно и опасно, как вы говорите.

Лори хотела что-то добавить, но Авика перебила ее. В книгах отца были упоминания об этих существах, и ничего хорошего они не несли. Много веков назад те жили в лесах Хензанота и убивали всех, кто приходил в их дом. Но магам нужны были сила и сети, поэтому они принялись отлавливать фучи, запирать их в клетках и использовать в своих целях. Тогда маги ошиблись. Эти существа были не просто зверьками. Они обладали невероятным интеллектом.

– В последнем сообщении о них, – заговорила Авика, – в книге отца. Сообщалось, что стая фуч за день уничтожила огромный город. Всего за несколько часов они превратили его в мертвую пустыню, где больше ничего не могло выжить. Поэтому, капитан, даже если вам и продали их, это еще не значит, что это законно. Не думаю, что нам следует открывать сундук.