– Хм, – ответили мне.

По лестнице сбежал обратно паренек, а за ним раздались неспешные тяжелые шаги Михаила.

– Кого к нам нелегкая принесла…

Услышав его голос, я заулыбалась. Иногда надо навещать старых друзей, которые еще живы. У нас это состояние такое непостоянное.

– Фига се ты отъелся! – вырвалось у меня.

– Алиса! – пробасили в ответ, – следи за своей речью! – он расхохотался. Михаил действительно немного поправился с нашей последней встречи. Я и забыла уже, какой он огромный. Как танк, не меньше. И бороду отрастил.

– Миш, мы тут с другом у тебя посидим, погреемся. Знакомься, кстати, это Ханс. А, еще нам чего-нибудь с собой поесть. Говорят, в Новгород кто-то из правительства приедет.

– Министр обороны, – Михаил жестом показал проходить в главный зал. – Ездит по крупным городам и дарит им новую систему охраны. Гамма-Эпсилон 30? Или Омега? Не помню.

– Дельта-Эпсилон 3.3, – неожиданно вмешался Ханс. – Не знал, что работа над проектом уже окончена. Бот долгое время оставался нестабильным, мог взорваться посреди испытания. Если они действительно его закончили, то все, кто хоть немного имеет какие-либо сверхъестественные способности, в большой опасности.

– Почему только мы? – мы втроем уселись, а Михаил прошел к окну на кухню, прокричал что-то неразборчиво, и тоже уселся к нам.

– Потому что ДЭ 3.3 имеет новый датчик, волновой. Вы же знаете, что все живое испускает волны. У людей они одни, у растений другие, у животных третьи и у вас четвертые. Так вы и отличаете друг друга от людей, вы это чувствуете на уровне интуиции. ДЭ тоже умеет отличать эти волны, находить по ним чародеев. Как именно это работает у ботов, я не знаю.

– Вот как. Выходит, без боевого мага теперь не потаскаешься.

– Бэзила зови.

– Пф, он занят. Бегает где-нибудь на юге, если его не перебросило еще куда-то. К тому же, о моей безопасности можно не волноваться.

– Но он же человек, – еле слышно проговорил Леша.

– Без обид, – вставил свое слово Михаил, – но это так.

– Вот именно! – я торжествующе просияла, – он – человек. Разве не великолепно? – Ханс недоумевающе смотрел на меня и явно не разделял мою радость. – Он может ходить днем среди людей в крупных городах, ни одна система безопасности не среагирует на мирного жителя. Дошло? Мне даже не надо будет туда ходить. Кроме того, он может расчистить мне путь, а система даже не поймет, что произошло. В общем да, намного больше плюсов, чем в том же Бэзиле, который, чтобы пройти, предпочтет спалить город дотла.

– Да, если рассматривать с этой стороны, действительно, так лучше.

В окошке на кухне чем-то звякнули, и паренек сорвался с места и принес два больших бумажных пакета с едой.

Когда мы уходили, Михаил взял меня за руку для личного разговора.

– Ну наконец-то ты начала думать о будущем, – тихо начал он.

– Э… Не поняла.

– Ну, брак вам, конечно, не заключить, ты в списке государственных преступников в конце концов.

– Что? – я подавилась от смеха и чуть не задохнулась. Когда моя способность нормально дышать восстановилась, я так расхохоталась, что заметила на себе подозревающий что-то взгляд Ханса, и мне пришлось успокоиться. – Нет, Миш, ты не так понял. Мы не встречаемся. Честно говоря, мы знакомы-то сутки от силы. Я просто помогаю ему в одном деле, а он взамен помогает мне не умереть.

– Ты уверена?

– В том, что я ему помогаю? Или он мне?

– Что вас связывает только это.

– Миш, не начинай. Мое мнение об отношениях нисколько не изменилось с нашей последней встречи.

– Ну, как знаешь. Иди сюда, – он крепко обнял меня, как обычно обнимают любящие отцы своих детей. Михаил, возможно, из-за своего роста, относился ко всем нам, как к своим детям. Хороший мужик. Хорошо, что он повернул назад раньше, чем успел найти свою смерть.

Мы попрощались, и я догнала Ханса, который шел к машине. Людей на улице стало немного больше.

– Ну, как тебе Миша?

– Похож на медведя. Какой у него дар?

– О, ну он боевой маг, там много намешано. В основном всякие фокусы с гравитацией.

– Ясно, – бывший наемник положил пакеты с едой в багажник и захлопнул его. – Что он тебе сказал?

– Он подумал, что мы любовники.

Ханс растерянно глянул на меня.

– Ты вот это сейчас что, покраснел? Как неожиданно! Что ты еще умеешь? Может, ты хамелеон?..

– Садись в машину, – обрубил он.

Мои губы сами растягивались как можно шире в ехидной улыбке, пока я садилась на заднее сиденье. Потом я вспомнила о Дельта-Эпсилон, и улыбка исчезла. Пришлось подождать пока Ханс сядет за руль и отъедет немного, прежде чем спросить:

– Откуда тебе известно о системе безопасности?

– Тебе лучше не знать.

– Ханс. Ты много знаешь об этом проекте. И, возможно, знаешь о других. В то время как мне и всем мне подобным остается только догадываться и надеяться на удачу, будет этот бот стрелять бронебойными или вызовет копов, когда засечет. А ты можешь помочь выжить мне и другим. Так что, нет, мне лучше, как раз-таки, знать.

Он шумно выдохнул.

– Я работал на человека, главного инженера, который создает и модернизирует этих ботов. Я должен был находить людей, обладающих паранормальными способностями, и доставлять ему. Живыми.

– Ты просто… воровал их, да?

– Да. Моя задача заключалась в доставке.

– А что дальше?

– Не знаю. Но благодаря этому мы имеем то, что имеем – ДЭ 3.3 с возможностью отличия людей от… вас.

– Я так понимаю, ни один чародей в итоге так и не пережил эксперимента.

– Не могу судить, их я больше никогда не видел.

– Что еще ты знаешь о системах безопасности? Особенности, дальнейшее развитие?

– Про опознание обычными мелкими ботами лиц слышала?

– Ее планировали завершить к 2030-му…

– Ее давно завершили. Сейчас они занимаются составлением базы данных. Через месяца два-три выпустят в общество.

– Кошмарные новости.

– В общественных местах, типа аэропортов и вокзалов, будут ставить рамки, отличающие всяких экстрасенсов от мирных жителей.

– Хм. Заметка на будущее: стоит организовать сеть передвижения по стране для нелегальных магов. О, кстати про легальных и нелегальных. Система же как-то должна узнавать, какие свои маги, как эти охотники, а какие чужие.

– Да, в базе данных есть примеры волн зарегистрированных магов. Если пример с образцом совпадает, то бот бездействует.

– И в базу данных можно добавить, например, мои волны, мол, я зарегистрирована?

– Теоретически – да. Практически – это невозможно. Там сильнейшая система охраны, прорваться невозможно. Взломать тоже. Забудь об этом.

– Ты был в здании, где расположены их сервера?

– Сказал же забудь.

– Я не собираюсь туда вламываться. Мне просто интересно.

– Да, был. Туда не пройти, если ты не состоишь в группе инженеров или тамошних IT-шников.

– Хм… Как сказал мне Миша, «стоит задуматься о будущем»! Что еще меня ждет, о, Оракул?

– Ну, Альфа-Бета начинали улучшать. Но улучшили они его или нет, я не знаю, ибо ушел раньше, чем они добились хоть какого-то результата.

– Ну, и на том спасибо. Эй, а кем после работал?

– Твоим телохранителем.

– Оу. Подожди, а что заставило тебя уйти? Ты типа узнал о своей внебрачной сестре-ведунье, которой угрожает опасность, или что вообще?

– Возможно, ты узнаешь позже, – он слегка улыбнулся, – но я рад, что твое отношение ко мне не поменялось после того, как ты узнала об этой части моей жизни.

– Ханс. Мы все хотя бы раз совершали то, о чем сейчас сожалеем. Меня поэтому даже в государственный черный список занесли.

Он хмыкнул, и я подумала, что это хорошо. Неплохо для начала.

– Подожди, – сказал он неуверенно, – так ты сказала своему другу, что между нами ничего нет?

У меня на лице бессознательно появилась улыбка, переходящая в оскал, и я спросила:

– А надо было? – он ничего не ответил (или не смог ответить), и мне пришлось сознаться. После моего признания ему явно полегчало, а я повеселела. Все-таки забавный кадр попался. Скучать не придется.