Надо мной раздался смех Вивиан.

— Сдайся, Гвен. Ты ничего не сможешь противопоставить моей телепатии. О небо, если бы я знала, что будет так просто справиться с тобой с её помощью, то сделала бы это с самого начала. Но давай повеселимся ещё немного, прежде чем я тебя убью. Унижу тебя так, как ты хотела сделать со мной. Что насчёт того, чтобы показать тебе, что Жнецы собираются сделать с твоими ценными друзьями и остальной часть жалкого Протектората?

Всё ещё беспомощная из-за головной боли, я сидела на полу, в то время как Вивиан показывала мне один ужасный образ за другим. Сначала передо мной появилась сцена, как она вгоняет Лукрецию мне в грудь. Образ был таким реальным, что на мгновение мне показалось, что это действительно произошло. Потом она по очереди проделала это с каждым моим другом. С Оливером. Алексеем. Дафной. Карсоном. И в конце концов с Логаном.

Я снова начала кричать. Сцены исчезли, которые она тут же заменила Метис, Никамедисом и Аяксом в цепях, стоящих на коленях с опущенной головой, в то время как Вивиан расхаживает перед ними с важным видом. Потом и это зрелище исчезло, но я сразу же увидела, как Вивиан подняла меч над головой моей бабушки и убила её, как мою маму.

Одно изображение за другим наводняло мой разум, и не было ничего, что я могла сделать, чтобы остановить этот поток. Но чем больше образов показывала мне Вивиан — чем больше давала понять, как сильно она желает причинить боль моим друзьям — тем сильнее я сердилась.

Крепко уцепившись за этот гнев, я позволила ему наполнить меня, использовала его как щит против безобразных образов и ужасных галлюцинаций, которые девчонка Жнец насаждала мне в голову. И медленно, шаг за шагом, я пришла в себя, поднялась из бездны боли ужаса и кошмаров. Потому что образы были нереальны, и я не допущу, чтобы они когда-нибудь стали реальными — не сейчас и никогда.

Наконец, Вивиан остановила свою телепатическую атаку на достаточно долгое время, чтобы с издевкой мне улыбнуться.

— Ну и как, Гвен? Разве их будущее не замечательно мрачное?

Я смотрела на неё. — Далеко не такое мрачное, как твоё. — Сказав это, я размахнулась и воткнула Вика глубоко ей в бедро. Вивиан удивлённо вскрикнула и упала рядом со мной на пол. Я оттеснила последние остатки боли и навалилась на девчонку, снова и снова ударяя её кулаком по роже так сильно, как могла. В какой-то момент во время этой драки у меня выскользнул из руки Вик и с грохотом упал на пол. Я и у Вивиан вырвала клинок, прежде чем она смогла использовать Лукрецию против меня. Вивиан зарычала от гнева и удивления.

Вместе мы катались по полу библиотеки, атакуя друг друга всеми силами — били руками и ногами, царапались. Я была зла, злее, чем когда-либо в своей жизни, но всё же мне было не справиться с Вивиан, ведь она обладает силой валькирии. Она прижала меня к полу, обхватив мои запястья руками.

— Вообще-то я хотела располосовать тебя Лукрецией, — сказала она. — Но теперь, думаю, лучше я задушу тебя. Это, несомненно, принесёт намного больше удовольствия.

Прежде, чем я смогла помешать ей, она обхватила моё горло руками и сжала. Я рассмеялась ей в лицо, даже если это прозвучало скорее как задыхающийся стон. Вивиан нахмурилась.

— Что ты делаешь? Почему ты смеёшься?

— Потому что ты кое-что забыла, Вив, — прорычала я. — Ты здесь не единственная, кто обладает магией. У меня тоже есть, помнишь ещё? И не просто какая-то магия, а магия прикосновения.

Вивиан слишком поздно поняла, что ее кожа соприкоснулась с моей. Она распахнула глаза и хотела убрать руки от моего горла, но я не позволила ей сделать это. Вместо этого, я сама обхватила ее шею руками и применила свою магию. Включилась моя психометрия. Вспыхнули видения из жизни девушки-жнеца, я увидела ярко-красную искру, отпечатавшуюся в глубине ее души. Я раздумывала над тем, чтобы окружить эту искру своей магией и подавить ее, пока она не погаснет совсем. Но я не могла забыть ужасные образы, которые она показала мне. Я хотела отплатить Вивиан той же монетой.

— Хочешь увидеть нечто ужасное? — прорычала я. — Тебе же нравится наблюдать за страданиями людей, не правда ли? Ну так, давай я тебе покажу, как выглядят настоящие страдания.

Я еще крепче обхватила руки Вивиан, а затем показала ей, как сильно она и другие Жнецы ранили меня за последние месяцы. Я показала ей все наши битвы, всю боль, которую я чувствовала, все мучения, которые испытала, поняв, что она убила мою маму. Я показала ей всю боль, пронзившую меня, когда она прямо у меня на глазах убила Нотт. Я показала ей все и даже больше.

Много всего.

Вивиан закричала, потому что почувствовала мою боль, но я не переставала. Я не знала пощады. Не сегодня. Не по отношению к ней. Не после всего, что она со мной сделала. Не после того, как она лишила меня стольких важных для меня людей. Моей мамы. Нотт. И на какое-то время даже Логана и бабушки Фрост.

О да, я показала ей мучения последних месяцев и всю боль, что я испытала за все эти годы. Все кровавые воспоминания, которые я переняла от артефактов, к которым прикоснулась. Все жестокие, мелочные чувства, которые излучали некоторые люди. Все злые делишки, которые я видела, когда просвечивала людей с помощью магии. А потом я показала ей одно из самых ужасных воспоминаний, которые когда-либо видела — о девушке, изнасилованную своим отчимом.

Крики Вивиан стали громче. Красная искра в ней замерцала, но я не остановила мою беспощадную атаку, а вталкивала один образ за другим в её сознание, так, как она сделала со мной.

Наконец, я почувствовала, как что-то в её разуме просто… сломалось, так же, как разбились статуи во дворе под силой отвратительной магии Локи. Руки Вивиан упали, отпустив моё горло, и на этот раз я освободила её. Вивиан отпрянула, обхватила колени руками и начала раскачиваться на полу из стороны в сторону. Я поспешила схватить Вика и поднять меч, потому что полагала, что это ещё один из её трюков. Но Вивиан даже не попыталась поднять Лукрецию. Она даже не бросила взгляда в мою сторону.

— Останови это, — прошептала она тихим, сломанным голосом. — Это так больно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, останови это.

Я крепче ухватилась за Вика, потому что всё ещё не доверяла ей, но Вивиан накрыла голову руками и продолжала раскачиваться на полу. Её взгляд был направлен на что-то, что могла видеть только она — на все ужасные воспоминания, которые я показала ей.

Тогда я поняла, что схватка окончена и Вивиан больше не представляет угрозы. Я с облегчением вздохнула. Каким-то образом я знала, что девчонка-Жнец больше никогда не будет представлять для меня угрозы.

— Гвен? — Логан подошёл ко мне. — Ты не хочешь её?..

Он выполнил быстрое движение мечом.

— Нет, — сказала я. — Потому что мы не убиваем людей, которые уже лежат на земле. Так действуют Жнецы, но не мы. Это их фетиш, а не наш.

Я отошла от Вивиан, но оставалась в центре библиотеки, потому что знала, кто должен стать моей следующей целью — Локи.

Агрона поспешила подойти, подняла Лукрецию и наклонилась к своей подопечной. Она хотела прикоснуться к Вивиан, но девчонка-Жнец вздрогнула и уклонилась, бормоча под нос бессмысленные слова.

— Что ты с ней сделала? — прошептала Агрона, наблюдая, как Вивиан раскачивается на холодном полу.

— Она хотела поиграть в моей голове, — резко сказала я. — Поэтому я подробно показала ей всё, что в ней находится.

Агрона бросила на меня острый взгляд.

— Ты показала ей свои воспоминания?

Я улыбнулась.

— Только плохие. И поверь мне, благодаря вам, Жнецам, у меня их предостаточно.

Страх промелькнул в её зелёных глазах, прежде чем она смогла его спрятать.

— Должно быть, ты перегрузила её мозг. Ты уничтожила её… разум.

Я посмотрела на Вивиан и пожала плечами.

— Возможно. Но я только сделала то, что она хотела сделать со мной. И после всего, что она совершила, она это заслужила.

Может было бы более милосердным просто убить Вивиан. Но я не стала говорить эту мысль вслух. Я видела, что Агрона думает то же самое — да и мои друзья тоже. Но в этот момент я не была настроена проявлять милосердие. Настоящее испытание еще ждет впереди.