Я по-прежнему не знала, как убить Локи.

Отодвинув свои волнения назад, я поспешила к Линусу. Логан, Оливер и Алексей стояли рядом с ним. Линус заметил, что мы слушаем его и некоторое время смотрел на меня, а затем отвернулся к другим воинам.

— Мы все знаем, с кем имеем дело, — тихо сказал он. — Мы все знаем, что нет никакой возможности к отступлению. Для нас нет.

Охранники Протектората хмуро кивнули. Мы все надеялись выиграть битву, но подготовились и к наихудшему развитию событий, в том числе и я.

— Боюсь, что в данный момент мы можем только попытаться задержать их, чтобы спасти раненых.

Линус посмотрел на Рори и Рейчел, которые вместе с другими стрелками спустились с балконов и теперь стояли с остальными воинами. Во время боя я потеряла их из виду и была рада увидеть, что с ними все в порядке.

— Вы оба хорошо управляетесь с грифонами, — сказал он. — Можете убедить их унести отсюда раненых?

Рори посмотрела на меня, и я кивнула. А она в свою очередь кивнула Линусу.

— Конечно.

Рори и Рейчел снова исчезли в задней части библиотеки, чтобы поговорить на балконе с оставшимися грифонами.

— Грифонам придется слетать несколько раз, чтобы эвакуировать всех раненых, — сказал Инари.

Линус провел рукой по волосам, оставив на светлых локонах кровавые следы.

— Я знаю. Мы должны найти способ немного выиграть время. Очень скоро Жнецы попытаются взять библиотеку штурмом. Если уже не начали это делать.

— Но как нам сдержать их? — спросил Сергей. Он прижал руку к груди, и из раны полилась кровь.

Линус покачал головой. — Не имею ни малейшего понятия.

Я на минуту задумалась, затем решительно вытащила из кармана сотовый. К моему удивлению он еще работал. Я провела пальцем по телефонному списку, пока не нашла номер Вивиан. Будучи уверенной, что дозвонюсь до нее, я выступила вперед.

— Возможно, у меня появилась идея, как нам выиграть немного времени.

Линус посмотрел на меня.

— И что за идея?

— Мы дадим Жнецам то, чего они хотят. Просто впустим их в библиотеку.

— И почему мы должны сделать это, мисс Фрост? — спросил Линус. — Мы пытаемся держать их как можно дальше отсюда, в случае если вы не заметили.

Я посмотрела на него в упор.

— Мы впустим их, чтобы они, наконец, смогли убить меня.

Я быстро рассказала им свой план. Он не понравился никому, и меньше всего Логану.

— Нет, — сказал он, яростно мотая головой. — Ни в коем случае, Цыганочка.

Я посмотрела на него. — Ты знаешь, что это наш лучший шанс. На самом деле даже единственный. Они согласятся. Особенно Вивиан, потому что в прошлом она так часто терпела неудачу с моим убийством. Она захочет проявить себя перед Локи и, наконец, прикончить меня.

Логан открыл рот, но Линус опередил его.

— Она права, — сказал Линус. — Жнецы знают, что загнали нас в угол и превышают нас численностью. Они захотят насладиться своей победой. Я знаю Агрону. Она согласится.

— А у Вивиан при мысли прикончить меня буквально потекут слюни, — добавила я, прежде чем Логан снова принялся возражать. — Наш бой выкупит Протекторату время, которое требуется, чтобы эвакуировать людей из библиотеки. Доверься мне. Это сработает. Кроме того, ведь именно для этого ты тренировал меня все эти месяцы, не так ли? Я ведь не зря каждое утро вставала так рано.

Я одарила его дрожащей улыбкой. Логан попытался улыбнуться в ответ, но у него не получилось. Да-да, мне знакомо это чувство.

Может быть Логану и не нравился план, но и он понял, что это наш единственный шанс, поэтому неохотно согласился. Как только все поняли, какая им отведена роль, я набрала номер Вивиан. Конечно, не имеет значения, насколько блестящ мой план, если девчонка не удосужилась взять собой сотовый…

— Чего, чёрт возьми, ты хочешь? — раздался голос Вивиан мне в ухо.

— Эй, Вив. Я решила сделать этот день самым счастливым твоим днём. Я предлагаю тебе сделку.

Она рассмеялась. — Сделку? Какого рода? У тебя нет ничего, что мы хотим, Гвен. Хотя бы потому, что мы сейчас войдём и в любом случае заберём это у тебя.

— Естественно у меня есть кое-что, — ответила я. — Ты ведь по-прежнему хочешь мою голову на серебряном блюдечке и ты всё ещё хочешь быть той, кто вручит её Локи. Кроме того, разве это не твой долг, как могущественного чемпиона, наконец, убить меня?

— О, тебе не стоит переживать, — самодовольно ответила она. — Я сделаю это, как только мы окажемся в библиотеке. Осталось ждать не так долго. Я заметила всё это блестящее новое оружие, что держали в руках твои друзья, когда сражались во дворе. Ну так вы не единственные, у кого есть с собой артефакты.

На заднем плане я услышала громкий визг, похожий на рев бензопилы. Я задавалась вопросом, какого вида артефакт сможет перерезать двери библиотеки и железные брусья, держащие их закрытыми. Но на самом деле это не имеет значения. Часть меня всё равно не хотела знать этого.

— Конечно, в какой-то момент вам удастся проникнуть в библиотеку, — согласилась я. — Но кто знает, сколько это займёт времени? И да, скорее всего тогда вы убьёте нас всех, но кто знает, какой Жнец уложит меня, прежде чем доберёшься ты. Я не хочу отобрать у тебя шанс, наконец, доказать, что ты достойна служить чемпионом Локи.

Она не отвечала, и тогда я поняла, что она клюнула.

— Что ты хочешь взамен?

— Ты и я сражаемся в центре библиотеки. Больше никто. Вооружённые только Виком и Лукрецией, — выставила условия. — Никакого другого оружия или артефактов.

— А когда я, наконец, убью тебя? — спросила она. — Что ты хочешь в обмен за свою смерть?

— Вы сохраните жизнь всем другим, — объяснила я. — Таков уговор.

Молчание.

— Позволь мне спросить Агрону.

Снова последовала тишина. На заднем плане я всё ещё слышала рев пилы. И он очень эффективно мешал подслушать разговор Вивиан и Агроны. Но что бы они ни сказали, им всё равно нельзя верить. Они никогда в жизни не сохранять жизнь другим, особенно Линусу, Сергею и Инари. Вивиан и Агрона знают, что они элементарно очень важны для Протектората. Без них сопротивление Пантеона быстро рухнет, и никто больше не сможет помешать Локи поработить весь мир, хотя он пытался на протяжении многих столетий.

И всё же каждая секунда, пока я отвлекаю Вивиан, поможет грифонам эвакуировать больше раненых. В конце концов, примерно две минуты спустя, когда от воя пилы у меня уже начала болеть голова, я снова услышала голос Вивиан.

— Мы принимает твою сделку, — сказала она. — Приготовься умереть, Гвен.

— Это относится и к тебе тоже.

— О, и не тратьте силы на открывание дверей. Мы уже почти внутри. Увидимся через пару минут, — Сказав это, она повесила трубку. Я сделала глубокий вдох и убрала телефон в карман брюк. Затем посмотрела на остальных.

— Они принимают предложение, — объяснила я. — Давайте займём позиции.

Глава 28

Я стояла посреди библиотеки и ждала, пока придет Вивиан и убьет меня. Рев пилы, или чего-то похожего, становился все громче и громче, отдаваясь у меня в голове. Я поморщилась.

Я огляделась в поисках друзей. Оливер и Алексей, пригнувшись, спрятались за кофейной тележкой Рейвен. Рори выглядывала с другой стороны, держа в руке кинжал. Сергей, Инари, тренер Аякс и другие охранники прятались между полок и за статуями богов на первом этаже. Дафна тоже была наверху. Она сидела на корточках за статуей Сигюн и держала в руках лук, принадлежавший одной из богинь. Карсон сидел с ней. Он все еще крепко держал рог Роланда, хотя я не знаю, что еще он может сделать с артефактом.

Линус, как предводитель Протектората, стоял рядом со мной, а Логан с другой стороны. Метис по-прежнему находилась в задней части библиотеки, пытаясь исцелить как можно больше раненых, в то время как Рейчел, Никамедис, Рейвен и бабушка Фрост помогали им подняться на второй этаж, чтобы грифоны могли забрать их оттуда и унести в безопасное место.