Радмира прикусила губу, ожидая продолжения. И пусть они продолжали лететь, и дракон нависал сверху, а она по-прежнему прижималась к нему всем телом, но его мысли волновали ее куда сильнее всего происходящего вокруг.
— Ты понимаешь, что ты только что сделала? А я поясню. Ты на все королевство заявила на меня права!
От этих слов она просто обомлела и даже ослабила хватку, но Эрик не дал ей соскользнуть. И продолжил:
— Ты предложила игру! Для всех, кто знаком с нашими обычаями, ты заявила — Эрик, давай поиграем! Если выиграю я, то получу тебя. Если выиграешь ты, то получишь меня. Теперь вопрос в том, кто станет победителем, крошка? — командир Черных драконов так чудно перемежал правду с наглой ложью — ведь такой ритуал и в правду существовал, но был древним и почти забытым, к тому же, обременённым множеством подготовительных ритуалов.
Но Эрик хотел, чтобы Радмира свыклась с мыслью, что она его женщина! Только его!
Дальше продолжать разговор не было смысла, их уже и так заждались внизу. И дракон стремительно пошел на снижение.
Планируя месть, обязательно задумайтесь, чем может это закончиться. Радмира не ожидала прослыть на все Девятое королевство охотницей за драконом. Всемилостивая Праматерь! Что скажет дед, если узнает о ее подвигах? А бедная мама? Но все эти мысли мигом испарились, стоило дракону изменить траекторию полета.
Лететь головой вниз и при этом лицезреть лишь наглую ухмылку — то еще удовольствие. Раде потребовалась вся ее сила воли, чтобы удержать содержимое желудка при себе.
Приземление было не самым приятным. Ликующей толпы не было, но всюду были установлены артефакты-уловители голоса, и любой, даже самый тихий шепот, слышали не только судьи, но и многочисленные зрители.
Чем дракон и воспользовался:
— Любимая, я понимаю твою страсть и нежелание оторваться от меня даже на секунду, но нас ждут.
Хотя каждый, кто мог видеть их, понимал, что дело тут не в жгучем желании слиться воедино, а в банальном онемении конечностей.
От безысходности и странного чувства, что она уже заранее проиграла, Раде жутко захотелось покусать ухмыляющуюся заразу!
А что ее, собственно, останавливает? И поддавшись агрессивному порыву, она по-звериному хищно впилась в основание его шеи. И пусть у нее нет таких клыков, как у волчиц, но белки не зря щелкают самые твердые орехи.
Тихое шипение было для нее слаще меда. Никто не заметил ее звериной сущности, а когти она уже успела убрать. И уже разминала конечности, пока озадаченный Эрик потирал кровавый укус.
— Какие страсти! Детка, такой скучный и правильный дракон, как наш Эрик, не сможет утолить твою жажду любви! — промурлыкал не менее нахальный усатый братец командира. Он уже успел вернуть свой первоначальный облик и скалился, глядя на Раду.
Что здесь происходит? Ей хотелось закричать. Когда Радмира решила поиграть, она явно переоценила свои силы, или же недооценила актерскую игру чешуйчатых.
Это что, вызов? Ведь все королевство узнает об этом! Это какая-то изощренная подстава или… предательство?
А Камиль выжидающе уставился на девушку.
— Дядя, вы бы штаны подтянули. И не стоит завидовать молодым! — Радмира помнила его имя, но решила повернуть все в шутку, к тому же, ей не нравилось, когда к ней обращались так пренебрежительно. А густые усы действительно делали Камиля немного старше.
Радмира даже не знала, насколько точно попала в цель. Роль доброго дядюшки, которой дракон жил со времен потери своего титула и статуса, стала привычной для Камиля. Эта маска приросла.
Но никто не хочет знать правду о себе. А женщина, которая одним словом выбивает почву из-под ног, становится неприкасаемой. По крайне мере, пока не начнётся новая игра.
Камиль потерпел оглушительное фиаско на глазах у всего королевства. И Эрик был уверен, что скоро ему придется доказывать каждой девушке, что еще молод, полон сил и энергии. Впрочем, это было только на руку командиру.
— Куда идем? — Радмира обратилась с этим вопросом к Эрику. Перед ее взором было множество самых разнообразных пещер. Только с правой стороны было около тридцати темных коридоров, что ожидали своих игроков.
Глупые игры закончились, начинается серьезная игра…
Глава 17. О границах игры и реальности
Никто не смел прервать странный транс командира Черных драконов. Несколько соперников, что прибыли на место гораздо позже его сородичей, скалясь, входили в очередную пещеру. Среди них Радмира заметила и других драконов — сверкала стальная чешуя и красные глаза — то, что она сумела разглядеть, пока мужчины не скрылись в своей пещере.
Выбранные пути закрывались магическим пологом, и, будучи специалистом по артефактам, девушка с легкостью разглядела замаскированные камешки, где прятался рабочий инструмент. При возможности можно было деактивировать их и пойти по уже выбранному пути, но вряд ли судьи засчитают такое прохождение.
Как объяснял Эрик, каждая пещера заполнена своими ловушками, обычно маги стараются перещеголять друг дружку и выдумывают самые изощрённые капканы, а сейчас, судя по всему, командир искал наименее опасную пещеру.
Да, для этого тоже нужно было подключить магический поиск и потратить уйму времени, и, возможно, потерять фору, но у Эрика был четко продуманный план, и дракон собирался следовать ему. Хотя некоторые коррективы придется вносить — это он понял, увидев искры в глазах жены.
Прежнего Эрика такое своеволие ужасно бы разозлило, он ненавидел любые отступления от намеченного плана, а сейчас… Что изменилось? Он еще не признался самому себе, но — помимо очевидной выгоды — супруга его волновала все больше. Вот и в данный момент — вместо того, чтобы сосредоточиться на поиске наиболее удобного пути, он краем глаза следит за ее реакцией.
И ему не понравилось, что Серые драконы посмели подойти ближе положенного, не понравилось, какие заинтересованные взгляды бросала на них Радмира. При других обстоятельствах он выбрал бы самый короткий и самый опасный путь, но сейчас у них в команде два слабых звена. Радмира и ослабленный Эмиль — лишив того большей части эмоций, хранитель словно отрезал канал магии, причем если чувства Эрик все еще мог поймать, то вот с волшбой были проблемы. Исчезнуть она не могла, но притока от Эмиля командир не ощущал. Куда делась магия, хранитель так и не ответил, похоже, он тоже этого не знал.
Выбор Эрика пал на угловую пещеру — судя по магическому поиску, она была заполнена в основном физическими ловушками.
Командир сделал ставку на ловкость и силу — с такой командой это единственно возможный путь к победе. И никакие корректировки в составе команды и планах не могли подвинуть упертую скалу под названием Эрик, который наметил свою цель.
А цель была поставлена давно, и не зря он весь последний год лично тренировал младших, чтобы те сумели пройти отборочный тур. Правда, нынешняя ситуация осложнялась еще и присутствием новоявленной жены, которую еще нужно завоевать. А это трудная задача, и только сильный мужчина сумеет решить ее. А Эрик, конечно же, причислял себя к таковым. Он отдал четкий приказ и первым вошел в пещеру.
Радмиру, как и Эмиля, поставили в середину, первым шел Эрик, замыкал шествие — Камиль. Командир предупредил о наличии ловушек, направленных на то, чтобы проверить ловкость игроков, распорядился о том, что делать в каждом конкретном случае.
И Рада послушно кивнула — подвергать себя ненужному риску она не собиралась, у нее и без того было слишком много проблем. Хитрый и наглый дракон обставил ее! Безусловно, их теперь накроет волна сплетен и слухов, ведь газетчики не упустят шанса посмаковать такую сенсационную новость!
Теперь нужно решить, в какой момент преподнести следующий сюрприз. Жаль, что ей не удалось скрыть свою радость, ушлый дракон и это успел заметить, и тем сложнее теперь стоит перед ней задача!
Как же хочется утереть нос этому наглецу! Впрочем, пока придётся поумерить свой пыл и притвориться послушной девочкой… и можно рассмотреть идущего впереди Эмиля.