Мелькнула мысль спрятаться​ за спину какого-нибудь мужчины, и пусть он, большой и сильный, решает все эти проблемы. Но где взять такого смельчака… Вот, если бы Макс… Эх! Но он только будет рад такому повороту. А если стравить волка и дракона?

На этой странной мысли Рада и уснула. И снилось ей, как Черный дракон в обнимку с громадным волком выплясывают старинный танец у костра, как они хохочут и неистово пляшут, словно от этого зависит их жизнь. А потом вдруг оборачиваются, замечая ее, и в едином порыве, оскалившись, бросаются!

Рада проснулась среди ночи в холодном поту. Проворочавшись еще пару часов, она так и не смогла уснуть, и пришлось вставать.

Окинув взором просторную комнату, Рада решила выйти на балкон. Возможно, свежий воздух или прогонит сон вовсе, или же, наоборот, заставит веки сомкнуться.

Скорее всего, другая девушка заметила бы простор и роскошь апартаментов и оценила бы широкую террасу, выходящую на красивейший сад. Но это была Радмира, и она таким мелочам не придавала значения.

Даже ночи в это жаркое лето едва ли могли принести хоть толику прохлады. Поэтому наша героиня не стала надевать халат или же укутываться в плед. Так и вышла в ночной рубашке, не достающей до колен. Как оборотню, ей было трудно привыкнуть, что люди, готовясь ко сну, вместо того, чтобы раздеваться, надевают столько вещей, словно боятся замерзнуть. Длинная сорочка в пол, с рукавами и воротом была обязательным атрибутом, а чего стоит забавный колпак или чепчик!

Радмира едва ли могла свыкнуться с тонкой тканью нижней рубахи, и то стала надевать ее только после того, как долгое время делила комнату с несколькими девушками, подмастерьями портнихи.

Тяжелый теплый ветер не принес должного эффекта. И пусть синяя ночь спрятала палящее солнце, неимоверная духота все же давила на город.

Рада решила уже вернуться в комнату, как свистящий звук шпаги разрезал тишину ночи. И стоило ей оглянуться, как ее накрыло… Стон разочарования вырвался сам собой, а следом — почти вой! За что? За что, Мать-Природа обозлилась на нее?

В ночном саду у маленького пруда тренировался полуобнаженный мужчина. До боли знакомый силуэт… Его она не могла ни с кем спутать!

Он ее тоже заметил. Заметил и узнал!

Рада присела, не в силах устоять на дрожащих ногах, и зашлась в истеричном смехе. Она хихикала, силясь скрыть это, на четвереньках отползая от перил. Она смеялась над Судьбой и над собой.

За что? Почему именно сейчас Макс нашел ее? За какие провинности на ее жизненном пути встретился дракон? И теперь еще этот… маг, бывший любовник, свадьбу которого она расстроила год назад! За что? И почему все навалилось сразу! Смех стал стихать, и его сменили слезы. Рада так и уснула, уткнувшись в мокрую подушку.

Сон прогнал последние сомнения, слезы стерли нерешительность, и как только жаркие лучи солнца коснулись лица, Радмира проснулась обновленной. Она слишком устала от своих метаний, от того, что каждый раз приходится убегать.

И пусть она выглядела немного опухшей от слез, но помогла ледяная вода, ведь она целебна не только для души, но и для кожи. Открывала Рада свой гардероб, словно выбирая броню, облачалась так же тщательно, как воин собирается на ристалище. Чего теперь скрывать свою суть?

Син, наверняка расскажет всем о ее любопытной тайне. Мужчины любят поболтать не меньше женщин, а ведь он еще маг.

А маги любят находиться в центре внимания. Их эксцентричные поступки и вызывающие наряды стали притчей в языцех. Перстни-амулеты на пальцах, тонкое ожерелье на шее, непростой кинжал на поясе — все сделано или лично, или прошло через таинственные шаманские ритуалы.

Пора проститься с наивностью и перестать убегать от проблем. Пора взять на себя ответственность! И, в первую очередь, нужно попросить прощения у Тарсинвиля, как бы тяжело и унизительно не было.

Служанок за Радой не присылали, и ждать манны небесной она не стала, как бы ни хотелось ей отодвинуть неприятный разговор, ведь Судьба уже даже не намекает, она прямо говорит — пришло время платить за свои ошибки. И лучше ее послушать, иначе… еще что-нибудь приключится. И тогда самостоятельно распутать этот клубок будет не под силу, а ведь Рада и так увязла по самое не хочу.

Побег из поместья тоже придется отложить, нельзя действовать по старой схеме и надеяться на иной результат. Так что трудных бесед предстояло две, и теперь разговор с Сином уже не казался таким уж сложным.

Старушка обладала поистине неиссякаемой энергией, может, стоит написать письмо, чтобы обойтись без разговоров? Все разумно изложить, объяснить, что Рада благодарна за прием, но у нее свои планы. Да, так именно она и сделает! Длинные коридоры и витиеватые переходы давали возможность обдумать все и решить, как лучше поступиться к извинениям, Рада ведь искренне раскаивалась.

Любимый дед ее любил присказку о том, что у каждой приличной девушки должны быть бывшие. Отца это неимоверно злило, а матушка моментально вспыхивала. И Рада уже не завидовала будущему мужу, ведь после последних событий, бывших прибавилось. А учитывая их неординарность — волк, дракон, маг… М-да… шикарная картина.

Наверное, муж запрет белку где-нибудь в глуши, во избежание, так сказать. Ему же не объяснишь, что даже по меркам людей она девушка скромная, а с позиции оборотней — так и вовсе монашка! Но это все оправдания, потому как мозг тут же подкинул красочные и откровенные картинки из прошлого с участием незнакомого дракона и… Сина.

С ним, с одной стороны, все просто, но с другой — сложнее некуда. С магом Радмира встретилась, когда проживала в соседнем, Седьмом королевстве, и была помощником ювелира. Она тогда выполняла нехитрые манипуляции с украшениями: добавить сияния камням или хорошего настроения тому, кто наденет браслет или кольцо, или же… наоборот, плохого. Да, бывало и такое.

К своим годам, как и любой оборотень, девицей Радмира не была — звериная сущность этого бы не позволила. В отличие от хищников, белка могла усмирять свою плоть, но всему приходит конец! Весна слишком ярко захватила ее вторую суть, чтобы сопротивляться.

Три случайные встречи. Три весны. Рада даже начала думать, что это Праматерь дает ей знаки: «Не упусти. Вот он!»

Радмира доверилась, рассказала все секреты. Да что толку? Последнюю встречу, последний разговор она запомнила на всю жизнь. Запомнила…Как бы она хотела их забыть, вычеркнуть, смыть. Слишком больно. Слишком обидно.

Жесткие простыни случайной гостиницы, полуденное солнце в лицо, расслабленная нега после страстной ночи. Теплые объятия, нежные. Любимый? Пока еще нет. Осторожно, с надеждой: «Возлюбленный»

«Ведь благородный. Маг. Ему нужно время» — уговаривала себя Радмира

Синие глаза вдруг стали серыми. Тучи сгустились. Отстранился. Отвел взгляд. Нужно было уйти тогда. Не слушать. Не надеяться.

Прокашлялся:

— Можно ли как-то это исправить? Или подавить твой звериный инстинкт? Нам это не подходит, — отстраненно бросил Син.

— Нам? — Радмира все еще не понимала, о чем идет речь.

— Пойми, я не простой маг, и мне не подходит такая… такая… — Син мялся и силился подобрать слова. Но ему не дали это сделать.

Дверь широко распахнулась, и в комнату влетела вздорная и рассерженная рыжеволосая девица в нарядном платье. За дверью, не прячась, стояли друзья Сина, виновато разводя руками, мол, ничего не успели сделать, прости. Из потока оскорблений и обвинений Рада поняла, что это невеста мага, и он… не явился на собственную свадьбу.

— Ты собирался жениться? — удивилась она, сдерживая слезы. И, кажется, зря, потому что несправедливо оскорбленная девушка попыталась накинуться на нее, но Син не дал ей этого сделать.

Дальше участвовать в скандале белка не была намерена и убралась восвояси, прихватив помятую одежду.

Больно. Сердце сжимает в тиски. Кровоточит. Ноет.

«Она ошиблась. Просто ошиблась» — повторяла шаманка, как заговор, как заклинание, надеясь вытащить из сердца эту занозу. Но голове засели слова мага.