— Очень хорошо, — она широко улыбнулась, поставив для Лу на стол ледяной чай с огромным куском сладкого картофельного пирога.

От так и знал, что недавно что-то испеклось. Лу решил, что не будет грубым, и вымыв руки в раковине, сел наслаждаться своим десертом. Спустя несколько минут тишины Мисс Пэт вновь вернулась к своему ранее заданному вопросу.

— Так у тебя уже есть какое-нибудь место на примете, Лу?

— Нет, мэм, то есть… эм… нет, Мисс Пэт. Пока нет. Мой автобус только приехал. Я как раз просматривал объявления в газете насчет комнат, когда мы встретились.

Она села рядом со своим стаканом чая.

— Ты имеешь в виду, когда я сбила тебя с ног, — ее улыбка была заразительной.

Но Лу лишь опустил голову, тщательно доедая свой последний кусочек пирога.

— Ну, раз уж ты ищешь комнату… сама судьба свалилась тебе на голову, милый. Потому что у меня есть комната, которую я хочу сдать в аренду. Она не очень велика, но я горжусь ею. Это над гаражом, ее только недавно закончили.

Лу взглянул на Мисс Пэт с шоком и замешательством. Как такое было возможно? Она предлагала ему место, где можно было бы остаться, когда он… Его желудок перевернулся и хотя пирог был восхитительным, сейчас он пожалел, что тот был в его сведенных спазмом внутренностях. Он почувствовал тошноту. Она предлагала только потому, что не знала, кто он на самом деле — бывший зек, только вышедший на свободу осужденный насильник. Как только она узнает об этом, то вышвырнет его задницу отсюда быстрее, чем он успеет сказать, что не делал этого.

— Ну, не смотри так, дорогой. Может, это и не то, на что ты рассчитывал, но, по крайней мере, взгляни на нее сначала, — произнесла она мягко, похлопав по его руке. — Давай съедим еще по куску пирога, а потом ты ее посмотришь.

Она довольно кивала головой, пока нарезала им обоим еще по куску вкуснейшего десерта.

После того, как Мисс Пэт уложила Джимми-младшего спать, она повела Лу оценить комнату. За дверями, в которые они вошли, было небольшое пространство и еще одна дверь, которую отперла Мисс Пэт. Пока Ллевелин поднимался по задней лестнице, она сказала, что помещение только-только было завершено, и она даже не успела внести его в список жилых комнат. Он почти боялся этого. Лу был уверен, что комната ему понравится, но в случае, если ее отберут потом, это причинит боль.

Мисс Пэт отперла и распахнула дверь.

— У тебя будет своя собственная связка ключей. Никто, кроме тебя не сможет сюда попасть.

Запах свежей краски тут же ударил в нос, как только он шагнул в широкое пространство. Комната была полностью открытой планировки. С одной стороны размещалась небольшая L-образная мини-кухня на участке пола, что был покрыт линолеумом, там имелась двухкомфорочная плита и духовка. Разделочная поверхность была достаточно большой, чтобы уместить микроволновку и, возможно, тостер. Напротив плиты стоял мини-холодильник, а в углу была раковина.

— Давай, дорогой. Осмотрись хорошенько, — сияла Мисс Пэт.

Неужели выражение его глаз уже поведало ей о том, насколько сильно ему здесь нравится?

Лу прошелся по комнате. Его ботинки оставляли большие следы на совершенно новом ковре. Он выглянул из окна на старомодный район, а затем открыл одну их трех дверей в комнате, за которой обнаружилась гардеробная приличного размера. У него никогда не будет столько вещей, чтобы ее заполнить. Вторая дверь в комнате вела в небольшую ванную. На стене висело овальное зеркало, а под ним на пьедестале размещалась раковина. Органайзер для хранения личных принадлежностей занимал место между раковиной и туалетом. Душевая выглядела несколько маловатой для габаритов Лу, но ему приходилось мириться и с худшим. Последняя дверь, как выяснилось, вела к лестничной площадке и лестнице, что спускалась к боковой подъездной дорожке.

— Таким образом у тебя будет твой собственный вход. Тебе не нужно будет использовать входную дверь, ну, знаешь, чтобы проходить через весь дом, — произнесла Мисс Пэт со своего места, упираясь руками в широкие бедра. — Я знала, что тебе понравится. Ее стоимость триста пятьдесят в месяц, все коммунальные услуги уже включены. У тебя будет доступ к стиральной и сушильной машине в гараже. У подножия лестницы даже имеется дверной звонок. Это была идея моего сына. Если захочешь войти в дом, просто позвони и я открою. Мой сын помешан на таких вещах. Личное пространство и все такое.

Лу не знал, что сказать. Ему действительно здесь понравилось и стоимость была в пределах его ценовой категории. У него на карточке все еще была некоторая сумма и вся зарплата, которую Лесли практически заставил его принять. Он надеялся, что когда придет время арендной платы в следующем месяце, у него уже будет работа. Черт, даже если это будет фаст-фуд, он все равно на нее согласится. Лу посмотрел на Мисс Пэт и кивнул головой.

— Да, мне действительно нравится.

— Это замечательно. Залога нет, только арендная плата за первый месяц проживания.

Лу засунул большие пальцы в карманы джинсов.

— Эм… А разве у Вас нет заявления или еще чего-нибудь такого для заполнения?

Про кредит и справку о несудимости.

— Я еще даже не успела ничего придумать, — она склонила голову, задумавшись об этом. — Но от тебя исходят положительные вибрации, Лу. Ты мне нравишься, не так уж много молодых людей предложили бы помочь странной женщине нести ее пакеты. И ты починил дверцу моего шкафа, просто потому что она требовала починки, а ты оказался рядом. Я уже вижу по твоим манерам, что у тебя хорошее семейное воспитание. А это именно то, что я хотела бы видеть у жильца этой комнаты. Не просто какая-то там информация на листе бумаги, она совсем ни черта не значит.

Призрачная улыбка коснулась губ Лу.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— О, пожалуйста, милый. Если тебе нравится и подходит, тогда комната твоя, Лу. Избавь меня от мороки с размещением рекламы и объявлений, — произнесла она, а ее глаза вновь замерцали от нежной материнской улыбки. — Спускайся и мы поговорим о деталях, пока я начну готовить обед. У моего внука отличный аппетит и когда он голоден, то становится чересчур непоседливым. А после дневного сна, клянусь, он будет голоден, как медведь.

Лу вернулся в дом и сел за стол в кухне, не зная, чем еще себя занять. Мисс Пэт направилась к холодильнику, чтобы вытащить из него кусок мяса и овощи. Желудок Лу обрадовался возможности попробовать домашнее жаркое из говядины. Поставив перед ним еще один стакан чая, Мисс Пэт развернулась к плите.

— Я действительно очень рада, Лу, — произнесла она, нарезая овощи. — Думаю, тебе понравится город. Какой работой ты занимаешься?

Лу снова прочистил горло.

— Эм… Я могу делать, что угодно. Но я бы предпочел работать на стройке.

Она слегка нахмурилась, а ее глаза сузились, скосив взгляд в сторону, так, будто она о чем-то глубоко задумалась.

— Хмм… Мой сын занимается строительством, но в данный момент у них сокращение штата. Бедняжка. Кроме того, здесь находится огромная строительная компания, которая занимается отстройкой города. Сын Большого Папочки Смита, мой крестник, взял на себя компанию, когда в прошлом году его отец ушел в отставку и теперь они занимаются строительством в нескольких соседних Штатах тоже. Этот парень такой умный и к тому же сладкий, как пирожок. Кстати, именно его ребята сделали для меня ту комнату, в которую ты въехал. Ну, разве они не хорошо потрудились? Смит обычно занимается коммерческими объектами, но он настоял на том, чтобы сделать это для меня. Ему в команде пригодился бы такой сильный мужчина, как ты, Лу, — казалось, она выпалила все это на одном дыхании, прежде чем добавить, — о, кстати, а какая у тебя фамилия?

Лу напрягся, прежде чем смог себя остановить, радуясь тому, что она стояла к нему спиной. Он действительно не хотел отвечать на этот вопрос, но не отвечать не было смысла. Она все равно узнает, так или иначе. Он только надеялся, что сможет доказать Мисс Пэт, что он хороший парень, прежде чем до нее дойдут слухи о том, кого она только что пригласила жить в своем доме.