Все рассмеялись при упоминании этого прозвища, особенно Джессап.

— Всегда ненавидел это гребаное имя, — прорычал он, заставляя всех смеяться еще сильнее.

Черт, как же потрясающе это ощущалось.

— Где мои манеры? Заходите в дом. Не обязательно стоять на дороге, чтобы наверстать упущенное. Полагаю, нам необходимо поднять тост за молодоженов, — произнес Шейн, махнув в сторону входной двери.

Они выпили несколько шотов текилы Patròn и Лу рассказал им о том, что его криминальная история удалена, а имя убрали из списка сексуальных преступников пару месяцев назад. Эйс едва не растрогался, обнимая и искренне поздравляя его снова и снова. Он всегда верил Лу, с того момента, как впервые увидел его, Эйс знал, что он не насильник и эта была одна из причин, почему Лу так сильно его любил.

Они расположились в гостиной с пивом и Джессап прижал Эйса поближе к себе. Лу был в восторге. Они выглядели такими счастливыми, Эйс тоже заслуживал свое счастье.

— Так сколько вы уже женаты? — спросил Ллевелин.

Шейн сидел рядом с ним, положив щиколотку одной ноги на колено другой и поглаживая ладонью бедро Лу.

— Четыре дня, — подмигнул Эйс и взгляд его ярко-синих глаз переместилсяна Джессапа.

Капитан без слов наклонился и страстно поцеловал мужа, его язык проскользнул в рот Эйса, жадно дегустируя его вкус, пока оба не задохнулись.

— Ничего себе… Вы, ребята, пиздец какие горячие, — беззастенчиво сказал Шейн, заставив всех снова рассмеяться.

Лицо Эйса раскраснелось от удовольствия, когда он вновь повернулся к ним.

— Я вышел в прошлую среду. И первое, что сделал после освобождения — настоящую стрижку, — Эйс провел рукой по своим коротким светлым волосам. — А потом мы сразу отправились в Вегас.

— Вы, ребята, поехали в Вегас и поженились там? — потрясенно сказал Лу.

— Да. Я планировал это в течении семи проклятых лет, — отозвался Джессап, и в его голосе под поверхностью облегчения легко угадывалась печаль.

Это был действительно долгий срок ожидания. Но Лу и сам прекрасно знал это. Только повстречав Эйса и став его другом, он снова научился надеяться и мечтать. И только когда он встретил Шейна, все его мечты, наконец, сбылись. Ллевелин смотрел на счастливую пару, что сидела напротив них по другую сторону журнального столика, понимая, скольким он им обязан. Черт, он так сильно соскучился по своему другу, что уже собирался навестить его лично, так и не получив от него ответа ни на одно из своих писем. И это просто сводило его с ума.

— Почему ты мне не отвечал, старина? — спросил Лу, его голос прозвучал отстраненно.

Эйс с Джессапом обменялись взглядами и на лице капитана появилось обеспокоенное выражение.

— Расскажи ему, — коснулся он губами его лба.

— Прости, Лу, — произнесЭйс, уже повернувшись к нему. — Я получил все твои письма, брат, и читал их каждый день. Когда ты, наконец, выбрался оттуда, я даже не думал, что… это оказалось тяжело, чувак. Я скучал по тебе и мнеказалось, будто я снова потерял лучшего друга… —Эйса переполняли эмоции и Лу еще никогда не видел его таким. — Я просто хотел свалить оттуда ко всем чертям и снова тебя отыскать. Потому что мне казалось, что я вновь потерял Джеремайю.

— Это тот парень, которого я тебе напомнил? Ты никогда мне о нем не рассказывал.

Эйс улыбнулся, хотя его глаза влажно блестели.

— Да. Я отсидел одиннадцать лет за убийство, Лу. Я убил ублюдка, который забрал у меня единственного друга. Мы были друзьями еще с начальной школы, с тех пор, как он начал отдавать мне половину своего маленького обеда, потому что моя мать была слишком пьяна, чтобы приготовить мне мой собственный. Джеремайя был невинным и чистым, как сама любовь, кто еще способен делиться тем немногим, что имеет сам, с абсолютным незнакомцем. Он за всю свою жизнь никогда никому не причинил вреда, — Эйс смотрел на Лу, пока делился воспоминаниями о своем друге. — У него были темные выразительные глаза, которые способны были рассказать прекрасную историю, стоило только заглянуть в них. Удивительный человек, которого Бог создал единственным в своем роде.

Джессап не отпускал руки своего мужа, пока тот рассказывал о своей потере.

— Он возвращался с работы домой. Направлялся в нашу дерьмовую квартиру, которую мы вместе снимали, когда увидел, как сутенер затащил в переулок молодую женщину. Он попытался вмешаться, и ублюдок хладнокровно выстрелил в него, а затем оставил там, прямо посреди той грязной улицы, как будто он мусор. У меня, кроме него больше никого не было, он был мне как брат, о котором я заботился. Единственная ночь, когда он возвращался домой один… одна чертова ночь, когда я не пошел домой вместе с ним…

Эмоции Эйса все-таки взяли над ним верх, скатываясь тихими слезами. Шейн держал руку Лу, когда по его телу прошла дрожь от услышанной эмоциональной истории. Ллевелин чувствовал боль своего друга. Он помнил сколько раз Эйс поддерживал его, когда Лу готов был сдаться, сколько раз он заставлял его продолжать бороться. Теперь Лу знал почему Эйс не отказался от него. Даже разыскав того ублюдка и свершив уличное правосудие, чтобы отомстить за своего друга, Эйс не успокоился. Его все равно изнутри продолжало пожирать токсичное чувство вины, которое он отчаянно пытался компенсировать. Не оказавшись в свое время рядом с Джеремайя, Эйс был рядом с Лу, каждый чертов раз, когда он нуждался в нем.

Лу произнес тихую молитву за Джеремайю, прежде чем встать и подойти к своему не просто другу, а брату. Присев на корточки перед Эйсом, он положил руку на его плечо. Это уже был не Эйс, теперь это был Роберт. Им больше не было необходимости носить свои тяжелые доспехи, в которых они нуждались, чтобы выжить в тюрьме. Они выбрались из того Ада и теперь у каждого был любимый человек, с которым можно было быть самим собой. Лу очень уважал Эйса, он навсегда останется его лучшим другом, но Роберт… Он любил его, Роберт стал его братом на всю оставшуюся жизнь.

Робертподнялся на ноги и позволил Лу обнять себя.

— Я не могу заменить его, Роберт. Но я люблю тебятак же, как он. Как брат.

Тот сжал его в ответ в долгих объятиях, очищаясь от многолетнего чувства вины,скопившегося внутри.Через несколько мгновений поднялся Джессап, и Шейн последовал за ним. Поддерживающие прикосновения теплых рук к спинам заставилиих выдохнуть и расслабить крепкие объятия. Когда они, наконец, отпустили друг друга, Роберт выглядел так, будто с его плеч свалилась гора и Лу надеялся, что хотя бы немного помог ему в этом. Он потянулся и сжал плечо Джессапа.

— Расскажи мне об этом доме мечты. Для меня будет честью спроектировать его для вас.

Шейн пожал руку Роберта и добавил со всей искренностью:

— А я был бы счастлив его для васпостроить.

Роберт засмеялся, обнимая Шейна и прижимая к себе.

— Ты отличный зять.

Они взяли еще несколько бутылок пива из холодильника, а затемвсе вместе направились в новую чертежную мастерскую Лу.

The End