— О боже, нет. Фу, не говори мне, — драматично произнес Лесли.

— Лес, ты идиот. Я спал, чувак.

Шейн, очевидно, слышал его простодушного брата, потому что сонно засмеялся, натягивая одеяло повыше на их обнаженные тела.

— Ты с Шейном? Это он там на заднем плане? Передавай ему от меня привет, — у Лесли судя по всему было просто отличное настроение.

— Ты ведешь себя просто охеренно, Лес. Ты поэтому позвонил мне в три ночи, чувак?

— О, нет. Я позвонил, потому что ты просто не поверишь в то, что я тебе сейчас расскажу.

Лу сел повыше, опираясь на изголовье кровати и проведя рукой по волосам. Черт, он терпеть не мог, когда его брат делал это. Вместо того, чтобы взять и просто рассказать ему все как есть, тот вечно пытался сначала нагнетать атмосферу нетерпения.

— Лес, говори прямо.

— Это по всей Эмпории, братишка.

— Что это? — выкрикнул Лу раздраженно.

— Мосс провел пресс-конференцию. Он подал в отставку с поста генерального директора МакГрегор Энтерпрайзес и совершил камин-аут перед всеми.

— Рад за него, — сухо произнес Лу. — Теперь, если не возражаешь, я хочу досмотреть свой чудесный сон.

— Это еще не все, — Лесли сделал паузу.

Лу зарычал.

— Ну? Ты собираешься рассказывать мне остальное? Черт, из тебя рассказчик, как из чирлидерши.

— Да пошел ты, — засмеялся Лесли.

— Лес, я ложу трубку.

— Вы с братом действительно странные, — усмехнулся Шейн рядом с ним, его лицо сонно уткнулось в бедро Ллевелина.

— Нет, это он странный, — проворчал Лу.

— Лу, ты слушаешь?

— Да! Но ты ни хрена не говоришь, Лесли.

— Хорошо. Он не только подал в отставку, но и был арестован.

— За что? — Лу сел повыше.

— Ты не поверишь, — засмеялся Лесли.

— О боже мой, Лес! Просто закончи эту чертову историю уже!

— Ладно, ладно, — его брат снова сделал паузу. — Мосс МакГрегор Шестой был арестован за лжесвидетельство.

Челюсть Лу отвисла, и он так и сидел с открытым ртом, глядя на Шейна, у которого была точно такая же реакция. Шейн привстал и прислонился к груди Лу, подвигаясь ближе к телефону, чтобы лучше слышать.

— Он признался, цитирую: «во лжи во время дачи показаний под присягой, по делу Штата Вирджиния против Ллевелина Марка Гарднера, в результате чего мистер Гарднер был приговорен к десяти годам тюремного заключения за преступление, которого он не совершал. Из-за моего подавляющего чувства вины и необходимости поступить правильно по отношению к Ллевелину Гарднеру и его семье я больше не могу продолжать управлять МакГрегор Энтерпрайзес в своем психически недееспособном состоянии…».

— Срань Господня… — одновременно выдохнули Лу с Шейном.

— Братишка, знаешь, что это означает? — громкий голос Лесли едва касался сознания Лу, пока он продолжал бессильно сжимать телефон в руке.

Мосс всем рассказал. Он рассказал правду.

— Ты должен подать на них в суд, Ллевелин. На всю эту чертову семью, чувак, — нетерпеливо сказал Лесли. — Используй это, чтобы закончить колледж и получить степень, которой тебя лишили, старина.

— Нет… — прошептал Лу себе под нос.

— Нет?! Лу, ты с ума сошел?! Они заставили тебя пройти через Ад! Вся это чертова семейка. Надери их задницы, ударь по больному месту. По их чертовым карманам!

— Лесли, спасибо, что рассказал. Мне нужно поговорить с Шейном, — голос Лу по-прежнему звучал низко и отстраненно.

Он не мог в это поверить. Спустя столько времени. Он не знал, должен ли он чувствовать себя теперь счастливым или ему хотелось найти Мосса и оторвать ему чертову башку. Все, что звенело в его голове было «немного поздновато».

— Шейн, если ты меня слышишь, образумь моего сумасшедшего брата. Он все еще пытается быть хорошим парнем. Как всегда, чертов хороший парень. Пришло время разбить головы, Лу! — выкрикнул Лесли.

— Лесли, я люблю тебя. Я перезвоню тебе позже, — Лу убрал телефон от уха, хотя его старший брат все еще продолжал что-то ему выкрикивать и нажал на отбой.

Он уронил телефон на кровать и потянул Шейна к себе в объятия.

— Ллевел, ты в порядке? — Шейн обнял его в ответ, растирая ему плечи и руки.

— Да, детка. Боже, я так сильно тебя люблю, — голос Лу дрожал, когда он говорил.

Шейн посмотрел на него с беспокойством.

— Я тоже люблю тебя, детка. В чем дело?

— Ни в чем. Я просто не хочу ни с кем судиться. Мне не нужно от него ни цента. Большие адвокаты Мосса отмажут его в любом случае, добьются признания его психической невменяемости или еще чего-нибудь в этом духе, но его жизнь и так уже была разрушена, еще до того, как он признался.

— Я думал, ты будешь счастлив.

— Я не рад ничьим несчастьям, — вздохнул Лу.

Шейн удивленно на него посмотрел.

— Ты хороший человек, Ллевел, и всегда думаешь о других, несмотря ни на что. Но это все равно к лучшему, теперь все узнают правду. В конце концов, ты все равно останешься в выигрыше.

Лу сполз обратно под одеяло, забрав Шейна с собой. Он держал его в своих объятиях, вздохнув от печали, что таилась в том, что он только что сказал.

— Да. Теперь они узнают правду. Но я не могу быть счастлив из-за этого, Шейн. Потому что они и так должны были ее знать. Я вырос в Эмпории, они все меня хорошо знали. Одноклассники, учителя, воспитатели, социальные педагоги, даже чертов шериф... Но когда дело дошло до суда, ни один человек не свидетельствовал в мою пользу.

— О, Ллевел. Мне так жаль, — Шейн нежно коснулся его губами в области сердца.

— Шшш… не стоит, — Лу притянул его ближе к себе и поцеловал со всей любовью, которую к нему испытывал. — У меня есть ты, Шейн Смит-младший. Из всей лжи, которой была заклеймена моя жизнь… я все-таки выбрался и нашел свой берег. С тобой.

Лу запустил пальцы в красивые золотисто-коричневые пряди Шейна, и положил ладонь на его щеку.

— Я уже выиграл, еще до того, как Мосс решил рассказать правду.

Лу мягко опрокинул Шейна на спину и снова занялся с ним любовью, медленно и с обожанием. Их глаза и тела подтверждали друг другу то многообещающее будущее, которое их ждало. С этого момента Ллевелин поклялся больше никогда не думать ни про Мосса МакГрегора, ни про Эмпорию.

Эпилог

Лу, Лесли и Шейн сидели за столом Мисс Пэт, с аппетитом поглощая сладкий картофельный пирог в качестве ее благодарности за то, что пришли, чтобы установить новую плиту в комнату над гаражом. С тех пор, как Лу съехал от нее три месяца назад, она не спешила сдавать ее снова.

— Мальчики, хотите еще?

— Да, — Лесли и Лу сказали одновременно.

Шейн наклонился и шутя ущипнул Лу за живот.

— Все эти пироги делают тебя рыхлым, детка.

Когда Лу выполнял по городу разовую ремонтную работу, ему чаще всего платили не только деньгами, но и выпечкой. Женщины не могли устоять перед его обаянием, и теперь слухи о том, каким чудесным парнем он на самом деле был, быстро распространялись по городу. Лу хлопнул по руке Шейна, оттолкнув ее.

— Не правда.

Это действительно была не правда. Лу был как скала, как и в тот день, когда Шейн встретил его и по уши влюбился прямо там, перед кинотеатром. Шейн ежедневно наблюдал, как Лу занимается в своем тюремном стиле на их заднем дворе. Пот лился с него, пока его бицепсы напрягались, поднимая шлакоблоки, делая отжимания и подтягивания до тех пор, пока мускулы не уставали, не в силах больше двигаться. Это было настолько в стиле плохого парня и так чертовски заводило Шейна, что он запрыгивал на Лу сразу же, как только тот заканчивал принимать душ.

— Детка, нам уже пора. Утром мы выезжаем на ХоллиФармс, — сказал Шейн, вставая, чтобы поставить свою тарелку в раковину.

— Да, хорошо, — Лу тоже подхватил свою тарелку, вместе с тарелкой Мисс Пэт. Он быстро склонился, коснувшись легким поцелуем ее щеки с розовым румянцем. — Я вернусь в среду, чтобы постричь газон, хорошо?

— Хорошо, дорогой, — она похлопала его по щеке, поднимаясь, чтобы как всегда проводить их к двери.