Они вышли в тот момент, когда Джим-старший поднимался по ступенькам им навстречу. Лу и сын Мисс Пэт все еще не были друзьями, но, по крайней мере, тот был с ним вежлив теперь, и даже оказался достаточно мужиком, чтобы извиниться за то, каким мудаком был по отношению к нему раньше.

— Привет, парни, — поздоровался он, отступив в сторону и позволив им сначала выйти.

— Как дела, Джим? — Лу обменялся с ним рукопожатием.

— Хорошо. Спасибо, Лу.

Шейн закатил глаза, когда проходил мимо.

— Джим, — произнес он без энтузиазма.

— Смит, — ответил тоттем же тоном.

Мисс Пэт раздраженно выдохнула.

— Вы двое, говорю вам, хуже, чем дети на детской площадке.

— Он вечно начинает первым, мама, — проворчал Джим-старший, проходя в дом.

— Как скажешь, — бросил ему через плечо Шейн.

— Ох... Вас послушать, так будто два избалованных малыша, — она помахала им на прощание еще раз, прежде чем закрыть входную дверь.

Лу забрался на место водителя в свой всего слегка подержанный Шевроле Блейзер, пока Шейн устроился рядом на пассажирском сидении, приготовившись к короткой поездке домой. К ним домой. Их дом. Прошло всего несколько месяцев после того, как они признались друг другу в своих чувствах, озвучив то самое «я люблю тебя», как Шейн захотел, чтобы Лу переехал к нему, дабы быть рядом с ним все двадцать четыре на семь. Теперь, когда Лу разрабатывал проекты для Смит Констракшн, он чаще находился в офисе в городе и проводил там большую часть дня, появляясь на объекте только когда Шейну остро не хватало людей и нужна была помощь. Это отлично им подходило, не давая сводить друг друга с ума и предоставляя немного личного пространства в течении дня. Лу также помогал тренировать школьную футбольную команду пару вечеров в неделю, и у Шейна появлялось время, чтобы пообщаться с друзьями или выбраться куда-нибудь с Джеком. То, что они с Лу любили друг друга, не значило, что у них не возникало тех же проблем, что и у любой другой пары. Иногда обоим удавалосьвывести друг друга из себя.

— Лес, ты уже выдвигаешься в путь или заглянешь к нам ненадолго?

— Не, братишка. Сегодня вечером приедет моя девушка, — подмигнул ему Лесли.

— Круто. Передавай Мелиссе привет от меня. Почему бы вам двоим не приехать к нам через пару недель?Приготовим что-нибудь на гриле, пригласим парочку друзей.

— Идет, — Лесли хлопнул по крыше его грузовика и Лу рванул с места.

Несмотря на то, что они с братом жили более чем в часе езды друг от друга, все равно частенько виделись — либо Лу с Шейном заезжали к Лесли, либо он заглядывал к ним. Лу поглаживая растирал ногу Шейна, пока они ехали по городу, время от времени приветственно поднимая руку в ответ, когда люди его узнавали. Он свернул с Дюпонт, съезжая с дороги к их дому и припарковал свой грузовик на широкой подъездной дорожке рядом с Фордом Шейна. Его взгляд остановился на изящном дополнении к задней части дома — новой пристройке. Она все еще была новой и необычайно особенной для него. У Шейна имелась его собственная мастерская, примыкающая к гаражу, а теперь и у Лу была личная огромная достроенная комната, которая идеально подходила удивительному архитектору, которым Шейн его считал. Комната, которая вдохновляла его на инновационную работу и идеи. Высокие фактурные стены, широкие чертежные столы, занимающие ее центр, собственный рабочий кабинет в углу — все, что было нужно для создания его шедевров. Несмотря на отсутствие степени. Как только люди видели его проекты и все безукоризненно выполненные чертежи, любые опасения по поводу отсутствия образования тут же вылетали в окно.

— Детка, я буду у себя кабинете. Пройдусь по чертежам на завтра еще раз, — сказал Лу, вылезая из грузовика.

— Ты всегда это делаешь — чересчур много работаешь и критикуешь себя каждый раз, когда у нас встреча по поводу твоих проектов. Твой дизайн прекрасен, они ни за что не откажутся. Ты уже спроектировал три здания, хоть кто-нибудь сказал тебе «нет»? — Шейн обошел грузовик, чтобы обнять Лу. — Ты удивительный архитектор, и ты поразишь их на завтрашней встрече.

— Я не хочу быть слишком самоуверенным. Мне нужно быть полностью готовым.

— Ты уже гот… — Шейн остановился на половине фразы, глядя через плечо Лу.

Ллевелин даже не успел обернуться, чтобы посмотреть кто был за его спиной, прежде чем услышал учтивый мужской голос.

— Итак, я тут слышал, что если хочу, чтобы мне спроектировали дом моей мечты, то должен найти великого архитектора для его проектирования.

На лице Лу растянулась одна из самых больших ухмылок при звуке этого самоуверенного голоса. Он обернулся в объятиях Шейна, пока его любимый мужчина удивленно хмурился, глядя на двух больших мужчин, что не спеша шли к ним по их подъездной дорожке.

— Не может быть… — в голосе Лу был слышен тот же восхищенный трепет, что выражало и его лицо, пока он недоверчиво качал головой.

— И до меня дошли слухи, что один охренительно крутой архитектор живет в Хендерсоне, Северная Каролина. Так что я сказал своему мужу, собирай вещи, красавчик, мы едем в Хендерсон. Потому что там живет не только тот, кто спроектирует наш будущий дом, — Эйс встал напротив Лу, по-прежнему такой же ошеломительно красивый, как и всегда, — там еще живет и мой лучший друг тоже.

— Чертов Эйс… — выдохнул Лу тихо, потому что его голос захлебнулся от волнения.

Судя по виду Эйса, тот тоже боролся с эмоциями. Они горячо обнялись, крепко сжимая друг друга в объятиях. Лу чувствовал, как его глаза начинают жечь слезы, которые он не в силах был сдержать. Человек, который спас ему жизнь много лет назад, когда он всерьез думал о том, чтобы повеситься в своей камере на собственных простынях, и спасал еще бесчисленное количество раз после этого, стоял сейчас на его подъездной дорожке. И теперь он был таким же свободным, как и сам Лу. Он крепко сжал Эйса еще раз, чтобы убедиться, что это все происходило на самом деле, прежде чем, наконец, отпустить его.

— Ты сукин сын… — выдохнул Лу, смеясь и вытирая глаза одновременно.

— Лу… Черт… Отлично выглядишь, брат. Я знал, что ты расцветешь, когда выберешься из той адской дыры. Ты уж точно, блядь, не вписался бы в блок D теперь, когда выглядишь так шикарно… не то чтобы ты туда вообще когда-нибудь вписывался.

Щеки Лу затопил розоватый оттенок от слов Эйса, как и всегда. Он потянулся назад, желая, чтобы тот увидел его самое драгоценное достижение.

— Эйс, это мой любимый человек, Шейн Смит-младший. Шейн, детка, это Эйс.

— Можешь звать меня Роберт, если хочешь. Только Лу меня так называет до сих пор, — подмигнул ему Эйс.

Шейн протянул руку и пожал его ладонь.

— Очень приятно с тобой познакомиться, Роберт. Я слышал о тебе много хорошего. И я бесконечно благодарен за все, что ты для него сделал. Без тебя он никогда бы не нашел дорогу ко мне.

Лу понравились слова Шейна. Ему было приятно, что он проявил к нему должное уважение, несмотря на то, откуда Эйс только выпустился.

— Он мне нравится, Лу. Он тебе подходит, — улыбка Эйса была искренней, как и всегда.

Лу посмотрел за спину Эйса, и едва успел протянуть руку, как его тут же втянули в костедробящие объятия, крепко впечатавв твердую грудь.

— Как поживаешь, Гарднер? Отлично выглядишь, приятель.

Лу смог выдохнуть только когда его, наконец, отпустили.

— Все замечательно, Джессап. Сам как?

— Счастлив, разве не видишь? — здоровяк капитан улыбнулся, сверкнув мегаваттной улыбкой, притягивая Эйса ближе к себе.

— Да уж, могу это сказать наверняка, — хмыкнул Лу, сияя улыбкой в сторону своего лучшего друга и его теперь уже мужа. — Черт. Полагаю, вас можно поздравить?

Лу заметил, как блеснули золотые кольца на пальцах Эйса и Джессапа и это неожиданно заставило его разволноваться при мысли, что однажды, когда придет время, он тоже сделает Шейна своим мужем.

— Да, определенно. Мои поздравления, — добавил Шейн, протягивая руку, чтобы пожать ладонь Джессапа и представиться, а затем добавил: — Я так понимаю, ты и есть Большой Валдо.