- Как-нибудь, - она пожала плечами, бросив на него косой настороженный взгляд, - я выживу.

- Знаешь, что Почему бы тебе не пожить здесь А я постараюсь помочь тебе с документами и со всем остальным.

- А разве ваша жена не будет возражать

- С ней я как-нибудь сам разберусь. Так что идет

Она недоверчиво посмотрела на него, уголки ее губ тронула грустная улыбка.

- Думаю, у меня не очень богатый выбор вариантов.

- Вот и отлично! - с облегчением вздохнул Ивар, довольный, что таинственная незнакомка задержится в его жизни по крайней мере еще на некоторое время. - Предлагаю, после завтрака отправиться за покупками. Тебе надо купить что-нибудь из одежды. Хочешь еще кофе

- Да, пожалуйста, - вежливо отозвалась Инга, протягивая свою чашку. - Можно вопрос

- Конечно. - он бросил на нее любопытный взгляд, потянувшись за кофейником.

- А зачем вы это делаете - ее глаза теперь пытливо смотрели прямо на него, заставляя замирать сердце от каждого взмаха длинных ресниц.

- Я же уже говорил, что сам когда-то оказался без памяти на этой станции. Для меня тогда нашлись добрые люди, которые помогли в тяжелой ситуации. А вот теперь, я чувствую, что пришла моя очередь помочь. Надеюсь, ты не против

В ее глазах засветились радостными искорками, и она коротко кивнула с улыбкой.

- Вот и славно! - улыбнулся он в ответ и, одним глотком проглотив содержимое своей чашки, поднялся из-за стола. - Заканчивай завтрак, а я пойду поищу тебе что-нибудь подходящее из одежды, а то в твоих грязных тряпках нас никуда не пустят.

Покопавшись в гардеробе, он с трудом отыскал старые джинсы и свитер Лейлы, которые она носила дома в те времена, когда они еще пытались жить вместе. Инге эти вещи оказались немного коротковаты и великоваты, но, в целом, вполне сгодились, чтобы дойти до торгового центра.

Ивар не был большим любителем хождения по магазинам, но в этот раз поход доставил ему массу удовольствия. Так приятно было смотреть, как девчушка с детским восторгом крутится перед зеркалами, то и дело обращая на него вопросительные, немного недоверчивые взгляды, будто все еще сомневаясь, что все это происходит с ней наяву. Удивительней всего, что во всех нарядах она была абсолютно разной, как вода, перетекая из одного сосуда в другой, принимает его форму, так и у нее изменялся взгляд, походка и даже интонации голоса в зависимости от выбранного костюма. Казалось она была прирожденной актрисой, если бы захотела сделать себе театральную карьеру, могла бы иметь огромный успех. В тертых джинсах, клетчатой рубашке на выпуск и ковбойских сапожках она представлялась совсем мальчишкой-сорванцом, и только длинная коса до пояса выдавала ее. В длинном вечернем платье, расшитом белыми розами, казалась юной светской львицей, только начавшей выезжать в свет. А короткое бордовое вязанное платье, мягко облегающее фигуру, делало ее такой домашней и милой, что так и хотелось устроиться с ней поуютней на диване у камина и под треск поленьев слушать длинную сказочную историю о ее далекой заснеженной стране.

Проходив пол дня по всевозможным бутикам, они набрали изрядную кучу пакетов, совершенно выбились из сил и остановились перекусить в пиццерии на территории центра. Инга с аппетитом расправлялась с горячим куском пиццы, то и дело обжигая пальцы, а Ивар неторопливо потягивал горячий шоколад через трубочку, с теплотой продолжая наблюдать за девушкой. Она явно больше тяготела к мальчишескому стилю в одежде, но удивительным образом он только подчеркивал хрупкую девичью натуру. Серые вельветовые джинсы плотно облегали ее длинные стройные ноги и удачно сочетались с травянисто-зеленым свитером грубой вязки и коричневой замшевой курткой с бахромой. В дополнение она выбрала колье из деревянных и костяных бусин с зубами и когтями каких-то хищных животных, которое теперь почти закрывало ее необычный медальон. Пикирующий сокол, впрочем, продолжал таинственно поблескивать на заднем плане золотыми янтарными искрами, и чем дольше молодой человек смотрел на него, тем ярче переливалось золото в янтаре. Казалось, птица будто светится изнутри. Вдруг сокол шевельнул своими острыми крыльями, а у Ивара все поплыло перед глазами.

Исчезла пиццерия вместе с его спутницей, торговый центр завертелся где-то далеко внизу и сгинул в белом пенистом море облаков. Он стоял у подножия высокого холма на площадке перед длинной лестницей. Птичье оперение приятно согревало шею, сокол спокойно сидел на его плече, зорко поглядывая по сторонам. Охрана расступилась пропуская его вперед, и он пошел вверх по искусно выложенным самоцветными камнями ступеням. Подниматься пришлось довольно долго, но он не торопился, нехорошее предчувствие тяжелого рока терзало душу. Как бы ни длинна была лестница, но всему рано или поздно приходит конец, и дальше начиналась широкая аллея из могучих ясеней. Сквозь их густую перистую листву едва пробивались солнечные лучи, золотыми тонкими нитями вплетаясь в мозаику на дорожке под ногами. Аллея незаметно перешла в широкую колоннаду из пестрого змеевика, увитую до самой крыши колючими плетьми роз. Крупные белые цветы напоили воздух сладким дурманящим ароматом, и, тихо роняя лепестки словно хлопья снега, устилали путь мягким шуршащим ковром. Дойдя до портика он остановился перед высокими резными дверями. Два эльфийских воина в серых расшитых серебряными листьями туниках почтительно склонили головы перед ним и распахнули створки, пропуская внутрь. Просторное помещение внутри напоминало лесной свод. Мягкий золотистый свет струился сверху, играя бликами на тонких малахитовых колоннах с резными капителями. Стражники полукругом окружали высокий посеребренный трон в центре зала, их лица были безмятежно спокойны, как у манекенов. В глубине души Ивар точно знал, что реакция у них молниеносная, ведь это личная охрана светлого короля легендарного Валинора -  королевства Западных Холмов. Владыка задумчиво смотрел на приближение своего подданного и медленно кивнул в знак приветствия, когда тот почтительно преклонил одно колено и опустил голову, приложив руку к груди. Рядом с королем стоял тот самый воин-лучник, с которым они едва не подрались тогда на балконе. Ивар внутренне напрягся при виде его, но ни один мускул не дрогнул на лице эльфа, и даже небесно-голубые глаза смотрели холодно и равнодушно куда-то вдаль.

- Мы рады видеть тебя, Феликс. - слова короля звучали спокойно, но радушия за ними не чувствовалось.

Ивар вздрогнул и поднял глаза, услышав свое настоящее имя. В ту же секунду к нему пришло осознание, что это его отец сейчас стоит у трона, сохраняя невозмутимый вид и презирая его всем сердцем, за то, что он такой же полукровка, как и та женщина на площади.

- Вы звали меня, Ваше Величество. - почтительно отозвался Ивар, поднимаясь в полный рост.

Сокол на его плече, устав сидеть без дела, расправил крыльями. Во взгляде Гринмара тут же мелькнула и погасла молния холодной злости.

- Ты совершил непростительный поступок, мой мальчик, - так же спокойно продолжал король, внимательно разглядывая его с высоты своего положения. - Как ты посмел вмешаться в решение своего отца Из-за тебя погиб уважаемый и преданный нам человек. Соблаговоли объяснить свои действия.

Молодой человек смело взглянул в глаза своего владыки.

- Ваше Величество, та женщина была беременна. Я не мог позволить ей умереть. На свете нет ничего ценнее жизни ребенка.

Лицо Гринмара на секунду будто окаменело, на скулах заходили желваки, но он справился с эмоциями, не проронив ни звука. Вестгейр же, поймав взгляд молодого человека как в капкан, проник в самую душу, вытаскивая на свет самые тайные помыслы. Некоторое время он молча размышлял о чем-то своем, и, наконец, спросил

- Понимаешь ли ты последствия своего поступка

- Я сохранил жизни матери и ребенка...

- Ты оставил в живых монстра! - гневно перебил его Вестгейр. - Ты никогда не думал, что может быть ценнее человеческой жизни Сотни и тысячи других человеческих жизней! Иногда нужно пожертвовать одним, чтобы жили все остальные! Благодаря твоей глупости в стране началась гражданская война. Что ты можешь сказать в свое оправдание