Ивар вздрогнул как от ожога, ощутив на своей щеке прикосновение пальцев Инги.

- С тобой все в порядке - спросила она, озабоченно вглядываясь в его глаза.

Молодой человек глубоко вздохнул, ощупывая на своей груди знакомый медальон, и потряс головой, решительно стряхивая с себя наваждение.  

- Да, конечно, - ободряюще улыбнулся он, - зачем ты это Совсем не нужен ответный подарок…

Ивар уже было собрался снять ее украшение и отдать обратно, но заметил как потемнел и наполнился слезами ее взгляд.

- Ты хочешь меня обидеть

- Нет, что ты…

- Тогда пусть сокол останется у тебя! Он твой! - убежденно заявила Инга.

Поколебавшись, Ивар согласился

- Хорошо, если ты, правда, так хочешь.

Он неуверенно коснулся гладкой поверхности камня и ощутил под пальцами приятное тепло, которое тут же волной разлилось по его телу, глубоко проникая в каждую клеточку. Неожиданно он понял, что сокол действительно принадлежит ему, и птица, перо которой лежит внутри медальона, найдет его рано или поздно.  

- Мы как-то отвлеклись, а между тем нам пора поторапливаться, - Ивар заспешил, боясь нового погружения в свои странные сны наяву.

Он торопливо накинул куртку на плечи девушки, и они спустились вниз к машине.   

Ресторан, в который они направлялись был построен как горное шале, и из его окон открывался великолепный вид на горы. Казалось, что оконные рамы — это просто обрамление прекрасных пейзажей, написанных самой природой. Мягкий полумрак и огонь газового камина в центре зала, отбрасывающий теплые блики на толстые бревенчатые стены, создавали уют и располагали к расслаблению и отдыху. Как бы дополняя общее впечатление от интерьера, внутри звучала тихая музыка сочетание ритмов тамтамов, флейты и волчьего воя совершенно очаровали Ингу.

- Как здесь замечательно! - восхищенно произнесла она, оглядываясь вокруг.

Ивару было чрезвычайно приятен ее восторг, и ему не терпелось произвести на даму своего сердца еще большее впечатление своим выступлением со сцены. В этот вечер он будет петь только о любви!

- Что ты хочешь на обед - с улыбкой поинтересовался он.

Девушка бросила только короткий взгляд на меню.

- Я не понимаю, что тут написано, - призналась она, - закажи для меня сам.

- Рыбу, птицу или мясо

- Рыбу, если можно.

Им принесли великолепную речную форель на кедровой доске и прекрасное белое вино, которое, казалось пахло солнцем. Они болтали ни о чем, смеялись над старыми шутками, как будто слышали их впервые, пока солнце не стало клониться за горизонт, а зал стал наполняться посетителями, пришедшими послушать знаменитые баллады Ивара Канторса. Пришла пора выходить на сцену и браться за гитару. Ивар нежно сжал ладошку своей девушки и прикоснулся губами к ее тонким пальчикам.

- Не скучай без меня, красавица.

Инга только улыбнулась в ответ и коротко кивнула.

- Очень хочется послушать твои песни.

Ивар не заставил ее долго ждать и вложил всю душу в свои баллады, ему казалось, что всю свою жизнь он писал песни только для нее, не зная ее и даже не надеясь на встречу. Драконы и принцессы, рыцари и злодеи, войны, победы и любовь, все сплелось воедино в одну красивую древнюю как мир сказку, и каждый раз, когда он уже готов был остановиться, зная, что полностью отработал свое время, слушатели требовали еще и еще бурными продолжительными овациями. Глядя в восхищенные  глаза своей девушки, восторженно аплодирующей вместе со всеми, он не мог отказаться. Однако, что-то стало тревожить его, он больше не ощущал того удовольствия от своего выступления, как будто чья-то темная аура вплелась в общую атмосферу. Ивар, как настоящий профессионал, чувствовал такие вещи необыкновенно тонко и, даже не отдавая себе отчета, принялся сканировать зрителей, стараясь определить кто же это может быть, пока в дальнем конце зала у камина его внимание не привлек молодой мужчина в дорогом костюме из тонкой темной шерсти и легкомысленно расстегнутой на мускулистой груди снежно-белой рубахе. Он сидел, непринужденно развалясь в мягком кресле, лениво наблюдая за посетителями и не утруждая себя вниманием к исполнителю. Слегка волнистые темные локоны с тщательно продуманной небрежностью спадали на его высокий лоб, подчеркивая молочную бледность его божественно красивого, правильно очерченного лица. Его глаза цвета болотного дягиля внимательно осматривали толпу, будто стараясь отыскать в ней кого-то определенного. В нем чувствовалась какая-то необыкновенная гипнотическая, почти магическая сила. Странным образом Ивар почувствовал некую ментальную связь с этим человеком, и когда незнакомец нашел того, кого искал, сердце музыканта на миг замерло, потому что он искал Ингу, его Ингу! Ивар сделал паузу, чтобы попить воды и восстановить свое самообладание, а незнакомец, тем временем, поднялся и направился прямо к девушке. Всем хорош был красавец, и высок, и статен, и широк в плечах, только уродливый горб на спине портил его, заставляя неуклюже топорщиться дорогой пиджак сзади. Мужчина учтиво поклонился, подойдя к девушке, и в ответ на ее удивленный взгляд как волшебник достал из внутреннего кармана бордовую, будто сделанную из бархата, розу и пригласил ее на танец. Сам себе не отдавая отчета в том, что он делает, Ивар ударил по струнам и запел колыбельную ведьмы

Hush, child

The darkness will rise from the deep

And carry you down into sleep

Child, the darkness will rise from the deep

And carry you down into sleep…

Прекрасная пара будто в забытьи кружилась по залу, приковывая к себе внимание всех посетителей в зале, а певец со сцены исступленно требовал верности только ему.

Guileless son,

Each day you grow older

Each moment I'm watching my vengeance unfold

For the child of my body, the flesh of my soul

Will die in returning the birthright he stole

Loyalty loyalty loyalty loyalty

Loyalty loyalty loyalty only to me…

Наконец, песня закончилась, и Ивар сошел со сцены, направляясь прямо к паре, которая к тому моменту остановилась посередине зала, но танцоры не размыкали рук, будто все еще находясь под действием необыкновенно красивой мелодии. Инга, и вправду, как зачарованная, не могла отвести взгляд от своего партнера по танцу. В душе Ивара немедленно зашевелился демон ревности, он положил руку на плечо своей спутницы, отчего та слегка вздрогнула будто очнувшись от транса и тут же отступила в сторону.

-  Дорогая, с тобой все в порядке, - обеспокоенно спросил Ивар.

- Да… я не знаю, - едва прошептала та в ответ.

Четко очерченные губы незнакомца исказила легкая насмешка, обнажившая крепкие белые резцы как у настоящего хищника. Он уверенно взял ее руку и поднес к своим губам, вызвав непреодолимый приступ тревоги и ревности у Ивара.

- Прошу запомнить, моя принцесса, меня зовут Рон, - произнес незнакомец, учтиво поклонившись, и повторил, глядя прямо к глаза девушке, - Рон, как Ворон.

Смертельная бледность вдруг залила лицо Инги, и она едва не лишилась чувств, если бы Ивар не успел подхватить ее и усадить на ближайший стул.

- Детка, что с тобой Может быть вызвать врача

- Нет, нет, давай уйдем отсюда побыстрее! - в голосе Инге звучал неподдельный ужас.

Девушка крепко вцепилась в руку своего рыцаря, словно ища защиты от непонятной угрозы.

- Что происходит, объясни! - окончательно потерял терпение Ивар.

- Я все объясню, все объясню! - на грани истерики обещала девушка. - Только увези меня отсюда, как можно скорее.

 Не дожидаясь ответа, она вскочила с места и потащила его к выходу, ему стоило немалых трудов притормозить у гардеробной, чтобы забрать верхнюю одежду. Инга не удосужилась надеть свою куртку и почти бегом поспешила на автомобильную стоянку. Возле лифтов у выхода к парковке прямо на полу расположилась компания полупьяных подростков, раскуривавших один косяк по кругу на всех.

- Хы, пацаны, гляньте, какая шмара, - одобрительно протянул один из них вслед пробегающей девушке. - Девушка, вам не помочь Провести ночь