- «У нас не было другого выхода, кроме как прыгнуть в это пространство! Мы засекли здесь опознавательный маяк имперских сил! Повторяю! У нас на кораблях миллионы людей, многие ранены, - это наш единственный шанс на спасение!»

Я некоторое время стоял в ступоре, радость от того что флот уцелел сразу сменилась страхом его скорой потери:

- «Мако!! Мы должны!..»

- «Бежим на мостик! Быстрее!» - она схватила меня за руку, и мы помчались вперед: коридор, затем лифт, после показалась командная рубка. Экипаж в панике сбегался на свои места, некоторые были в не совсем подобающем виде. Мы так долго прохлаждались, что сирена застала нас врасплох, или даже больше.

- «Все по местам!!! Мы должны немедленно выдвинуться на помощь флоту уцелевших сил Империума!!!» - я встал на свое место, стараясь выполнить функции как можно большего числа людей. Подавать энергию на системы и одновременно активировать несколько десятков алгоритмов оказалось сложно, но благодаря моему помощнику более чем выполнимо. Дредноут не был полностью улучшен, но временные мерки все больше сужались, счет шел на секунды.

Силы пиратов быстро вырвались из всех ангаров дланью световых хвостов, окружая нежданных гостей, в то время как наш корабль готовился к экстренному взлету.

- «Взорвать трапы!!! Тройное форсирование на длительный блок!!! Рулевой, выведи нас из доков!!! СЕЙЧАС!!!» - с каждым мгновение какая-то из задач перекладывалась на экипаж, мои команды выполнялись своевременно.

- «Есть, Капитан!» - молодой парень вставил руки в проемы со специальными органами управления и дернул за них что есть мочи. Огромная машина издала душераздирающий рев, ионные двигатели за ней вспыхнули силой сотни звезд. «Справедливость» затрясло и она начала поднимать нос.

Не дожидаясь пока мосты, ведущие к дредноуту, уберутся, корабль рванул вверх, ломая их и половину доков. Мы сорвались с места, оставляя за собой тепловой след и полную разруху. Инерции хватило, чтобы пролить на радиста стоящий перед ним кофе в бумажном стакане, тот начал корчиться на стуле стиснув зубы, но продолжал выполнять свою задачу, чувствуя вину за профуканную смену.

- «Совершить экстренный микро-варп!!! Цельтесь прямо между флотом ополчения пиратов и силами легиона Империума!!!» - по команде корабль начал разгон. Лучи света опоясывали корпус, пространство разорвалось и тут же выплюнуло нас прямо перед линкорами картеля.

- «СТОЯТЬ!!! ЭТО ПРИКАЗ!!!» - дредноут вышел из прыжка, сопровождаемый обручами остаточной энергии и повернул орудия в сторону линкоров, лазерные прицелы тяжелого калибра остановились на самом крупном корабле, не похожем по своему виду ни на один из трех типов пиратских кланов,

- «Я ДВАЖДЫ ПОВТОРЯТЬ НЕ БУДУ!!! ОДНО ДВИЖЕНИЕ И МЫ ВАС ИСПЕПЕЛИМ!!!»

- «Эй! Мы думали, что вы на нашей стороне!!!» - пиратский адмирал явно был в ярости,

- «Не строй из себя крутого!!! Убирайся с дороги!!! Или исчезнешь вместе с этими Имперскими тварями!!!» - похожий на шило линкор, повернул на нас четыре трехствольные гаубицы, но выстрелить не решался.

- «Это ТВОЯ спесь сейчас развяжет мне руки!!! Я бы на ТВОЕМ месте успокоился!!! Перевес не на вашей стороне!!! Я знаю, ведь видел ваш прошлый бой!! Ваш флот тогда понес большие потери, много кораблей не в лучшей форме!! Наш же дредноут, вполне может, хоть СЕЙЧАС, превратить вашу станцию в кусок обугленного мусора!! Советую выслушать, что Я СКАЖУ!!! ЯСНО!?» - мне аж самому голова заболела от своего крика.

- «Можно тебя на секунду...» - старпом с ужасом всматривалась в сонар.

- «Ну, Мако... Я только в роль вошел...» - я выключил передатчик на воротнике, чтобы наши оппоненты меня не слышали.

- «ОДНУ СЕКУНДУ!!!» - заорала она, указывая на космос впереди.

- «Ну что такое!? Нет... Великий Илиас...» - сотни вспышек света вновь разорвали бездну вокруг, на этот раз за авианосцем «Атлас». Сияние сопровождалось колоссальными молниями, из гипера медленно появлялась структура монументальных размеров, доселе не виданный корабль предстал пред нашим взором. Флагман пришельцев почти вышел из подпространства, но он был не как все другие, на этот раз, аберрация предстала в образе подлинного демона.

Форма корпуса твари больше напоминала хаотичную структуру из темной металлической плоти, испещренную шипами вокруг круглой основы, но вместо игл у нее были свежие обломки кораблей. Поросшего нефритовыми кристаллами монстра сопровождали мелкие рагиформесы (ромбы-скаты) - тяжелых перехватчиков, он плавно закончил прыжок и встал во всей красе. Во мне все похолодело в тот момент, когда на одном из бортов я заметил надпись на корпусе не полностью ассимилированного корабля, - «Сверхновая».

- «Пресвятая мать заступница... Так вот, что они делают с нашими кораблями...» - орудия флагмана пришельцев повернулись в нашу сторону,

- «Развернуть корабль в сторону этой... штуки!.. Приготовить разрывные снаряды... и... Нам необходимо получить как можно больше данных перед атакой!..» - я всматривался в пульсирующие вены на черной жиже перерабатываемого металла, амеба жадно поглощала корабли даже сейчас, отращивая все новые и новые кристальные наросты,

- «ЭЙ!!! Головорезы!! Вы должны помочь нам с этой... «Химерой»... Если вы будете стрелять по двум врагам одновременно, ваши шансы на успех чертовски малы!.. Советую перестать говниться и присоединиться к веселью!..»

- «Ты, кусок полимеров... Мы еще не закончили! Этим Имперцам сильно повезло, что мы у тебя в долгу... Но когда мы его отдадим...» - голос недовольно хмыкнул.

- «Знаю!.. А теперь заткнитесь и начнем же вечеринку!..» - «Справедливость» развернулась к «Химере» и ее разогретые орудия открыли огонь, пучки света врезались в броню монстра и срезали с него крупный отросток кристалла. Нашему примеру последовали Имперские эсминцы и пиратские линкоры, они активировали артиллерию, встав стеной вокруг нас, и стреляли по оппоненту, пытаясь повредить основу скрепленных корпусов, более мелкие корабли схлестнулись с вражескими перехватчиками и дронами в смертоносном танце.

- «Мако!.. Статус главного калибра?..» - возле рубки играли в догонялки несколько пиратов и мелкие корабли чужих. Звено картеля развернулось по дуге, попав прямо под наше ПВО. Пространственный вычислительный центр навел уже выпущенные ракеты и похоронил троих неприятелей, создав определенное число сфер плазменных взрывов и как раз вовремя, один из перехватчиков «Арматоров» почти лишился жизни в этот момент, но его пилот смог выжить лишь благодаря своевременному виражу.

История «Часового» почти повторилась, но больше было некуда отступать, ковчеги и «Атлас» сильно пострадали в погоне от этой твари, их подкрепление вошло с нами в связь, стараясь координировать действия флота.

- «Мы не можем выстрелить из главного калибра, тумблеры заблокированы! Слишком много помех и я вообще не понимаю, как эта штука работает!» - невозмутимости Мако было не занимать.

- «Понял, придётся разобраться по старинке!.. Перераспределить энергию из аварийных систем!.. Замедлить ход и открыть огонь из Расщепителей!.. СЕЙЧАС!!!» - тяжелые орудия навелись и дали залп по моей команде, струны света разорвали пространство, отправив «снаряды» прямо в центр конструкции. Удар пробил верхнюю кромку кристаллической брони, «Химера» получила повреждения бронированного сердечника и куски кристаллов полетели в стороны от ее основного тела, но амеба явно не готовилась погибать, все хаотично расположенные гаубицы на ее корпусе начали сиять зеленым заревом, к ним подалось питание.

- «Всю энергию на фронтальный щит!.. Сейчас будет трясти!!» - команда выполнила мой приказ. Энергетический барьер ближе к носу начал интенсивно сиять, в это время орудия «Химеры» открыли огонь. Словно слаженный оркестр, каждая из разнокалиберных пушек, заслоняя свет оранжевой звезды, направила свои кинетически и плазменные снаряды в нашу сторону, - кристальное чудовище из плоти и металла добротно поливало нас снарядами из всего, что могло это делать.