Несколько кораблей звена Инглиша получили фатальные повреждения, взрывная волна плазменного шквала настигла их моментально, не оставив от бедолаг даже пепла.
Скорпикор, управляющий фрегатом поддержки, шел по следу звена, - он вовремя включил перегрузку систем, усилив тем самым ремонтные ауры. Его фрегат покрыл пространство куполом защитных нано-механизмов, спасая тем самым остальную свору союзников от фатальных повреждений.
- «Мы под плотным огнем зениток, ебись оно все конем! Прикрой нас уже!!!» - Скорпикор совершил вираж сквозь расщелину между обломками и сбросил с себя пачку ракет. Звено Инглиша маневрировало сквозь остовы в попытке скинуть с себя оставшиеся боеголовки.
- «МЫ не в состоянии помочь!!! «Справедливость» немного занята игрой в «УВЕРНИСЬ ОТ ЗДОРОВЕННОЙ ХЕРНИ!!!» - «Химера» выплюнула в нас один из недоеденных крупных линкоров, «труп» был подобен метеориту, объятому некой черной жижей.
- «Похоже нервному Капитану нужна СУПЕР ПОМОЩЬ!!! Хе-хе-хе, всеми любимый персонаж, - Томас Габриэль, хелпанет вам в этот раз!» - он поднял «Фантомов» на прикрытие. Быстрые перехватчики моментально скоординировались в одном точном выстреле. Летящий обломок соприкоснулся с сотнями мелких синих игл, они пронзили его, превратив тот в груду летящего мусора. Дроны даже не дождались, пока нимб взрыва полностью исчезнет, и направились к виновнику нежелательного торжества, начав кружить вокруг флагмана врага, отвлекая его мелкие орудия на себя и устраивая кровавое пиршество над мелкими кораблями.
- «Отлично сработано Томас!! Эскадрилья!! У вас есть окно в несколько секунд!! НЕ СМЕЙТЕ ПРОЯВИТЬ СЛАБИНУ И ПОДОХНУТЬ!!! НЕТ НИЧЕГО ПОЗОРНЕЕ СМЕРТИ В БОЮ!!! БЕЗДНА НЕ ПРОЩАЕТ ОШИБОК!!!» - я ударил по консоли в приступе ярости, ведь несколько моих пилотов не прошли проверку на прочность.
Воцарилось полное радиомолчание. Пока дредноут пытался пробить постоянно самовосстанавливающуюся броню врага, Инглиш и его прикрытие сблизилось с амебой, выпустив из своих штурмовиков тяжелые плазменные ракеты. Череда взрывов сотрясла корпус монстра и превратила большинство его орудий в месиво металла, структура исходила слизью, словно разливая свою кровь вокруг.
- «Подтверждаю попадание! Враг обезоружен!» - звено разведчика активировало экстренное поле поглощения сигнатур и исчезло из видимости, освободив нам пространство для удара.
- «Ну что сукин сын, больше не сможешь выпендриваться?! Теперь пришел наш черед стрелять!!» - дредноут повернулся правым бортом, продолжая при этом вести огонь на подавление по направлению аберрации и замедлился,
- «Активировать систему корректировки упреждения!!! ТОРПЕДЫ!!! ОГОНЬ!!!»
На борту по центру корпуса открылась переборка шириною в десятую часть корабля, из нее вылетели серые силуэты фотонных торпед, они быстро помчались вперед сквозь обломки, оставляя синий след энергии за собой. Экипаж считал секунды, затаив дыхание вместе с вражеской структурой, - «Химера» пыталась навести сломанные орудия, но они либо рассыпались, либо клинили, - увернуться ей не удалось.
Когда произошел контакт с корпусом противника, два огромных взрыва прокатились волной импульсов и отбросили всех от эпицентра, торпеды разорвались прямо у обшивки «Химеры». Нимб ослепительного белого свечения создал еще несколько гравитационных волн перед тем как исчезнуть и дать нам оценить обстановку на тактической карте.
- «Подтверждаю прямое попадание!» - взгляд Мако устремился вперед сквозь мглу. Туман от взрыва неспешно рассеялся, мы увидели, что реактор врага был открыт, он исходил ежесекундными пульсациями оранжевого зарева, быстро зарастая кристаллической броней.
- «С ума сойти... Оно еще не сдохло!.. ВСЕМ КОРАБЛЯМ, СЕЙЧАС, ОГОНЬ ПО ОТМЕЧЕННОЙ ЦЕЛИ!!!» - не зависимо от принадлежности, пираты, наемники, колонисты, Имперцы, по моему приказу все открыли огонь в сердце чудовища. Колоссальный шквал снарядов и лучей разорвал пространство и столкнулся с ядром реактора «Химеры». Верхний панцирь моментально разошелся трещинами, из него словно кровь из раны сочились наниты, энергия прекратила пульсировать по кораблю врага, его вены затухли, вокруг воцарилась тишина.
Огромный корпус начал разваливаться на куски от потери целостности материала, ошметки разных кораблей вперемешку с кристаллами нефритового цвета и слизью разлетелись в пространстве по округе, больше не сдерживаемые силой за гранью нашего понимания.
- «Вот что бывает, если не придерживаться правил гигиены...» - я сделал серьёзное лицо, наблюдая, как на поле боя становится еще больше мусора и обломков.
- «Чего?..» - милое личико девушки рядом перекосило от монструозности словесного оборота.
- «Ничего, это так...» - я понял, что шутку никто не оценил,
- «Проведи направленное сканирование и прикажи звеньям проверить места крушений... Если нам повезло, кто-то из наших парней мог уцелеть... Возможно, они без сознания, так что используй тепловой фильтр... И поправку на помехи от этих остовов не забудь сделать!.. А, и... соедини меня с адмиралами обеих флотов!.. На пару слов...»
- «Хорошо...» - Мако вздохнула и включила голо-проектор. Передо мной появились две изредка мерцающие фигуры, на заднем плане из дредноута вылетело несколько сфер поисковых дронов-разведчиков с приличным размахом тонких крыльев-сканеров.
Худощавая и высокая голограмма в длинном плаще поверх фрака, принадлежала кареглазому мужчине со шрамом на правой половине лица, которому на вид было много лет, - Соул - глава сил АВАНГАРДа собственной персоной. Он выглядел совершенно не так, как я всегда его себе представлял, всего лишь обычный улыбчивый старик с ухоженной слегка седой бородой, а не само зло воплоти, о котором твердили все СМИ и любители пофантазировать.
Справа появился одутловатый, лысеющий, такой же кареглазый и такой же старый мужчина с почти треугольной бородой. Явно не желающий говорить, он смачно поколупался в носу и вытерся об свою украшенную мехом мантию.
- «Адмирал Соул на связи, - еще раз спасибо за помощь, Капитан! Давно хотел увидеть вас воочию! Мы сильно наслышаны о ваших деяниях и хотели бы выразить свое уважение! Не всякий из тех, кто смеет называть себя наемников, истинно осознает суть этой профессии! Было очень приятно в кои то веки не руководить своими ребятами! Если вы понимаете, о чем я... Хе-хе-хе...» - Соул приложил правый кулак к груди, а левую руку спрятал за спину в жесте негласной рыцарской вежливости на языке знающих кодекс.
- «Адмирал Айро... Какого хрена меня сюда вызвали? А... это ты... Мы не забыли про Имперских свиней! Они сейчас!..» - он оскалился и почти приготовился вступить в полемику, уже привлекая к себе заинтересованный взгляд другого гостя, но я опередил и этот ход.
- «ША!!! Пока мой корабль не пожрала бездна, я диктую правила!! Если бы не наше своевременное вмешательство!! Второе по счету, кстати!!! Ваша станция и миллионы людей на ней уже бы превратились в ПЕПЕЛ!! Я НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЮ ВАМ ЗАТОЛКАТЬ В АНАЛЫ ИСТОРИИ СВОИ СВЕЖЕ ВОЗНИКАЮЩИЕ ВОПРОСЫ И ТРЕБОВАНИЯ!!! СЕЙЧАС - ВЫ СЛУШАЕТЕ, ЧТО Я СКАЖУ!!!» - меня чуть не вывернуло от мерзопакостности поведения представителя картеля,
- «Можете подавиться своей ненавистью к Имперцам, она не интересует ни меня, ни тех тварей, которые с превеликим удовольствием оторвут вам голову и будут использовать ее как бильярдный шар!.. Судьба всего сектора, и даже этой прогнившей от коррупции и конфликтов галактики, зависит сейчас от того, насколько хорошо пройдут данные ПЕРЕГОВОРЫ!!! Так что я еще раз РЕКОМЕНДУЮ вам перестать вести себя как животное и подумать над перспективой объединиться против общего врага, чтобы НЕ СДОХНУТЬ!!!»
- «Ха-ха-ха!» - голограмма адмирала Айро схватилась за живот и начала истошно смеяться, возникающие недопонимание улетучилось в мгновение ока.
- «А... Я что-то смешное сказал?..» - меня опять выбили из образа, в это время Соул пристально наблюдал за действом, даже не моргая, создавая впечатление зависания проекции.