- «НАЕДИНЕ!!! ВДВОЕМ!!!» - Габриэль несколько не рассчитал тон и забрызгал своей слюной мое лицо.

- «Ой!..» - я «нечаянно» поднял стоящую рядом смесь для питания основы плазменной реакции в ядре реактора и «абсолютно» не нарочно вылил ее прямо на голову Томаса,

- «Как же такое могло произойти?! Пресвятой Илиас!.. Не могу поверить, что я такой растяпа!..» - и, дождавшись пока последняя синяя капля падет ниц, надел оному контейнер на место, которым обычно думают, после чего рванул обратно к лифту.

Выйдя из ступора, Габриэль сорвался с места, но до меня добраться ему было не суждено. Ученый поскользнулся на субстанции, и ловко встав на шпагат, грохнувшись лицом об пол ангара. Прямо в этот момент рядом с ним приземлился потрепанный «Апофис», его моментально начала чинить автоматическая система с помощью манипуляторов ремонта. Пока створки лифта закрывались, я успел увидеть, как Скорпикор вовсю хохочет над Томасом, вытирая проступившие слезы.

- «Капитан!» - рядом со мной в лифте материализовался Инглиш.

- «ДА КАКОГО ХРЕНА!?!» - я схватился за сердце, - «Нужно на тебя бубенчик повесить...»

- «Учту, сэр... Я получил информацию... Среди этих ковчегов находятся и те, что отстыковались от станции «Часовой-XVII»... Как бы... Я хотел временно отлучиться... Так что я... Решил вас попросить... Тут такое дело...» - он опустил взгляд и поник.

- «Понятно... Хочешь узнать, стоит ли пытаться найти там твою родственницу?.. Не спрашивай у меня дурацкие вопросы!.. Я тебе не начальник!.. Во всяком случает, не помню, чтобы подписывал такие бумаги... Но, я воспользуюсь своими полномочиями и прикажу тебе немедленно перестать терять время на полуживого зомби и проверить наличие твоей сестры среди беженцев!.. Это приказ!.. Желаю удачи!..» - я понимал что вообще может не найти ее там, но тем не менее похлопал парня по плечу и кивнул.

- «Приказ ясен!!» - Инглиш приободрился и улыбнувшись отдал мне честь, после чего скрылся в маскировке, не оставив и следа своего присутствия. Я до сих пор не мог осознать, почему он вел себя словно я его руководящий или что-то такое, возможно ему так было просто привычнее, но времени это узнавать, у нас особо не было, как минимум в данный момент.

Из прибывшего наверх лифта вышел лишь один человек. Устало доковыляв до двери с надписью, я буквально ввалился в свою каюту и, воспарив в одном прыжке, грохнулся на кровать от усталости.

- «Да еб... ухф... фф... Опять этот... фен...» - спина стала болеть еще сильнее. Новая проблема предстала своим ликом, меня обуял первобытный страх, когда я познал ее суть. Хруст деталей принадлежал любимому фену Мако, к сожалению, он сломался под моим весом и потерял способность выполнять какую либо функцию, кроме декоративной.

- «...» - старпом тихо подошла к двери и оперлась на край проема, наблюдая за тем, как я лихорадочно пытаюсь сложить ошметки полимерной конструкции, периодически бросая взгляды то в сторону, то на нее.

- «А нечего ложить его сюда!.. Ладно... прости... Мы новый купим... Если хочешь, прямо сейчас пойдем...» - я бросил попытки собрать конструктор лего и убрал его в сторону.

- «Эх-х...» - Мако печально вздохнула, сложила руки на груди,

- «А такой хороший фен был... Именной... С гравировкой...»

- «Ладно тебе... Столько всего произошло, нужно думать о совете пиратов, что делать с беженцами... Нам бы попытаться собрать совет завтра, времени совсем в обрез, пришельцы могут готовить атаку уже сейчас...» - на самом деле я думал только про этот долбанный фен, но ей этого было знать не обязательно.

- «Не беспокойся, мы выкрутимся, как всегда...» - Мако улыбнулась и села рядом, положив свою голову мне на плечо.

- «Я так устал от всего этого...» - недостаток энергии настоятельно требовал, чтобы я поспал, ведь элементам питания аугментаций раз в несколько дней был необходим полноценный отдых, а не его духовный заменитель.

- «Знаю... Скоро все кончится, и мы отдохнем в каком-то тихом месте...» - девушка обхватила руками мою шею и прижалась еще плотнее, давая ощутить свою нежную кожу.

- «Тихое место говоришь... И там не будет людей?..» - я уже почти спал, но все еще чувствовал приятный и пьянящий запах ее угольный волос.

- «Ни единого...» - нежный шепот Мако буквально убил меня, ведь почувствовать себя более безопасно, чем с ней, не представлялось возможным нигде во вселенной.

- «Ну, тогда ладно... Спасибо, что ты рядом...» - сон уже стучался в двери. Еще немного позевав, я прямо в выходной одежде завалился на бок и задремал, ощущая такое нужное душевное тепло рядом.

* * *

Акт первый: «Подарок судьбы»: Сцена четырнадцатая: Кровные узы

По бортовому времени утро наступило уже давным-давно. Проснулся я как раз к полудню и тут же обрадовался его положительным аспектам. Сбоку лежала растрепанная Мако, девушка казалась совсем другим человеком, когда ее тонкое чувство равновесия не испытывали на прочность определенные личности.

Еще какое-то время повалявшись и послушав, как она мило сопит, я принялся нехотя обрывать эту идиллию, решив прогуляться по кораблю. Это решение также обосновывалось затекшей рукой, на которой спала моя милая акула.

Зевнув, я закончил натягивать слишком жестоко потрепанный жизнью черный пиджак, поверх которого по очевидным причинам решил надеть накидку, и ввел код доступа на панели слева от двери. Разблокировав ее и окинув помещение взглядом, я активировал сканер сигнатур обратно, дабы мою любимую никто не потревожил. Хотя, на самом деле ни одна живая душа бы и не осмелился зайти в капитанскую каюту, но перестраховаться не помешает никогда.

После вчерашнего все было довольно странно, с каждым деловитым шагом моего непринужденного шествия по освещенным линиями энергетических каналов коридорам, я невольно ловил на себе испуганные взгляды. Большинство персонала, словно зомби с пустыми глазами, бродило по кораблю туда-сода. Завидев капитана, они моментально разбегались или делали вид, что чрезвычайно активно работают. Я не мог знать, в чем же с ними дело, но, как минимум несколько догадок появилось.

Мой путь пролегал в столовую, хоть я и состоял, по большей части из кибер-имплантов и аугментаций, но иногда и им нужна была подпитка биотопливом. Протеиновые батончики из бардачка стола закончились, пришлось пойти за новыми. Заодно я желал в кои-то веки насладиться вкуснявым блюдом, перекусив чего-нибудь нормального.

Просторное помещение, наполненное множеством столов и аппаратом для синтеза, на первый взгляд показалось мне пустым, но это было ошибочным впечатлением. Когда я сделал несколько шагов вперед, то увидел их. Уже давно знакомые мне лица, а именно Инглиш и Скорпикор, сидели за белоснежным столиком на четверых, вовсю уплетая пюре с мясом.

Не отвлекая своих почти подчиненных, я подошел к вечно барахлящему фабрикатору биомассы в углу столовой и ввел желаемый заказ. Метровый куб немного похрипел и почавкал, закачивая по воткнутым в него трубам нужный материал, и создал желаемое блюдо. Пока эта штука делала свою работу, я кинул взгляд на стоящий рядом автомат с протеиновыми батончиками - он был практически пуст. Появилась необходимость исправить этот кошмарный недочет, но все же последние батончики я успел засунуть в карман.

Я взял тарелку с горячим блюдом из классического пюре и любимого мясного рулета, вдохнул его аромат и довольный подсел к двум оболтусам:

- «Приветствую свой экипаж!.. Разрешаю себе составить вам компанию!.. Хе-хе-хе...»

- «Капитан!» - Инглиш отдал честь и обляпал меня недожеванной пюрешкой.

- «Можно было и не вставать... Ты мне весь костюм испачкал...» - я успел заслонить собой тарелку, она не пострадала.

- «Сэр! Я благодарен вам за спасение звена моей корпорации и... и...» - глаза разведчика сперва наполнились радостью, но пару раз всхлипнув он не выдержал и, дал волю чувствам.

- «Ну вот! Довел парня до слез!» - Скорпикор, сидящий рядом, начал хихикать.