Дважды я смог победить этого монстра, один раз на дуэли по пути к заказу. Второй раз, когда наш флот зажали в засаде. Миллионы людей тогда покинули сектор, опасаясь за свою жизнь. Виновники скрылись, так и не получив по заслугам.

- «Вечные разногласия и неспособность победить врага с превосходящим вооружением, подстрекали нас к развалу... Так я и метался между корпорационными корпусами, то там отправят подсобить, то там... А мой корабль...» - Инглиш посмотрел в сторону выхода из ангара, его взгляд был пуст,

- «Его наверно уничтожили вместе со станцией... Как и... нет... Я не должен так думать...»

- «И как ты в итоге стал главой отдела разведки на «Часовом- XVII?..» - я уже прикидывал в уме стоимость нового корабля, нужно было поднять боевой дух парня, ведь нам предстояла не просто битва. Судьба сектора невольно перекинулась на один единственный дредноут, единственный из оставшихся.

- «Однажды я спас отряд своего будущего подчиненного, - Джозефа Доцента, он и его «Геката», попали в окружение... Я был во главе авангарда, мы отбились, но не без потерь... Империум, уже захвативший весь сектор, поручил мне управление этим отделом... Корпорация с радостью одобрила это, ведь свой человек вверху никогда не помешает...» - он вздохнул,

- «Вскоре произошла первая атака неизвестного врага... Лишь небольшой отряд, но по силе как флот... Они отрезали меня от построения ополчения границы сектора, я оставил вместо себя заместителя, не знаю что с ним... Ну, а после всего командование приказало мне лететь на «Часового-XVII» для дальнейшего переназначения...»

- «Грустная какая-то история получилась...» - я кинул взгляд на пролетающие мимо защитных экранов пиратские штурмовики.

- «Почему же?.. Я встретил там много друзей и... Или вы про флот?..» - Инглиш заметил, что я кивнул. Вокруг воцарилась тишина, мне пришлось брать ситуацию в свои руки:

- «Слушай, мне кажется, тебе стоит купить корабль!.. Порт тут большой, а финальная битва скоро, ты бы нам очень пригодился в качестве пилота!.. Мои летчики особо не обучены, им пригодится помощь профессионала со счетчиком убийств больше десятка!..» - я указал ему рукой на виднеющийся через экраны многоэтажный комплекс верфей,

- «В любом случае, мне нужно купить орудия для этого корыта!.. Того, на котором Скорпикор прилетел... Оно нам тоже пригодится... Нам сейчас все пригодится...»

- «Но капитан, я не...» - он почему-то скривился.

- «Так, мой корабль, мои...» - по спине пробежал холод, создавалось впечатление, что кто-то очень знакомый сейчас смотрит на меня, где-то рядом запахло лимоном,

- «Вот как не обмолвлюсь про что-то нежелательное, так сразу страшно становится... Нужно уже перестать бояться этого... Не может же она быть везде... Или может... Ну, в мыслях же она не может меня преследовать!.. или...»

- «Капитан!.. Там это...» - взгляд разведчика расширился, он отступил на шаг и выпрямился, став по стойке смирно, прямо как гласил кодекс в случае присутствия высшего командования.

- «И в мыслях тоже...» - сладкий шепот сопроводило горячее дыхание прямо мне в ухо. Я проявил чудеса ловкости и отпрыгнул на несколько метров вперед, сзади и вправду стояла довольная Мако, одетая в свою черно-золотую форму.

- «Твоя карточка...» - она швырнула мне в руки кусок полимера и расплылась в демонической улыбке,

- «Пришло финансирование за проданные Томасом вещи, так что я сняла немного... Можешь ее забрать...»

- «Спасибо, милая... Мы, ну... Гулять!.. Скоро вернемся!..» - едва успокаивая участившийся пульс, я одной рукой махал ей, а другой выталкивал из дредноута остолбеневшую статую Инглиша. Опасность разрыва сердечного прототипа обещала миновать не скоро.

* * *

После непродолжительного хождения по металлическим мостам доков мы очутились у тридцатиэтажного ангара верфи, работа в ней кипела. Механизмы извергали из себя огонь от использования горючего топлива, который поглощали очистительные системы, огромная дверь была изначально поднята, нам не составило труда войти и начать рассматривать интерьер.

Внутренние краны-тяжеловесы перетаскивали различные контейнеры, инженерные механизмы активно собирали корпуса кораблей, другие ленты - оружие. Из хорошо осветленной части ангара, где находилась некая будка-кордон, к нам вышел молодой мужчина в испачканной одежде, он словно поджидал прихода гостей уже давно:

- «Покупать, продавать, таращиться? Если третье, то взашей выставлю...»

- «Мы покупать, добрый хозяин!..» - я сложил ладони и уважительно поклонился.

- «Вот все бы так себя вели! Сразу настроение поднялось!» - он, похоже, совсем не понял мою шутку.

- «Нам нужно шесть тяжелых орудийных комплексов ионизированного рассеивания инерционных потоков сверхбыстрых энергетических колебаний - «Антефикс», для фрегата-носителя с функцией поддержки - «Апофис», а еще разрешите, чтобы этот парень немного тут свободно походил и выбрал себе корабль!.. В какой части верфи ангары со штурмовиками класса «Инсигния»?..»

Продавец почесал голову, и указать пальцем в направлении дальней части комплекса:

- «Все образцы серийного производства находятся в поле зрения... Провожать не буду, не заблудитесь...»

- «Хорошо, тогда мы пойдем!.. Орудия заберем вместе с кораблем, дронов перевозчиков я сам вышлю, не беспокойтесь...» - я повел Инглиша в сторону, что указал продавец.

Нашему взору предстал огромный ангар из серого металла, усеянный различными образцами техники всех существующих фракций и даже некоторых несуществующих. На многоэтажных стеллажах, простирающихся почти на сотни метров ввысь, прямо как в каком-то кондитерском отделе, только гипертрофировано огромном и предназначенном для узкой прослойки населения с определенным способом заработка, красовались различные звездолеты легких и средних модификаций - корветы, фрегаты, штурмовики и перехватчики. Настоящий рай для начинающего любителя убивать. Здесь располагались и сине-серые, похожие на ракеты корабли АВАНГАРДа, и тускло-желтые, отдаленно напоминающие кирпичи корабли Империума и даже черные с красным корабли моей фракции - Эквистелла. Последние отличались треугольными корпусами, смотрящими острием вперед.

- «Приглянулось чего?..» - я ходил между судами и разглядывал их, они левитировали высоко над полом, а их уменьшенные голограммы стояли ровной полосой вдоль начала дорожки к этому месту.

- «Капитан, я не думаю что... О-О-О!!!» - парень побежал в сторону одного из кораблей, едва сдерживая неожиданно проявившийся восторг,

- «Поверить не могу! Это же последняя модификация штурмовиков Эквистелла! Как она сюда попала?! Я думал это закрытый проект, никогда не видел их так близко!»

Я задумался, мне тоже была непонятна эта ситуация. Передо мною стоял один из последних образцов технологического превосходства моих братьев по вере, штурмовик-инсигния - SG-XC: «Нагината». Я читал про него, «S» в название означало «Спектральный», такая машина могла маскироваться на долгое время и была частым гостем среди рук наемников, но чтобы пираты...

Корпус формы нескольких сложенных, приплюснутых пирамид и вправду отдаленно напоминал лезвие клинка, корабль хоть и был высотой почти с два этажа, но спокойно управлялся одним человеком. Его тройные двигатели и сплющенные острые крылья были скорее частью брони, нежели органами управления.

- «Решено!.. Берем!.. Ты же знаешь, как обращаться с этим красавцем?..» - я окинул взглядом клювообразную кабину из плотного металла с вертикальной оранжевой полосой посередине, она смотрела на меня своим острием.

- «Шутите?! Да я рожден для него! У меня достаточно имплантов чтобы синергия прошла успешно, я даже летал на предыдущих модификациях! Правда, в симуляторе... Но это не важно!» - Инглиш уже буквально обнимал корабль, но высотная силовая ограда мешала ему это сделать.

Не желая препятствовать проявлению истинной радости, я развернулся обратно к продавцу и, сделав буквально несколько шагов, вальяжно всучил ему карточку, показывая указательным пальцем на нужный слот. Деятель подпольной торговли в свою очередь спешно скривился и, введя требуемую сумму, вернул мне мою вещь.