Несмотря на все форм-факторы, броня была довольно легкой и не сковывала движения апостолов, те могли спокойно сбросить любой поврежденный участок и заменить на новый, запросив его с «Экклесиарха», ведь, по сути, основой гештальта был полу-бронированный комбинезон-скафандр, а основой защиты - адаптивный барьер. Четыре из десяти апостолов были девушками, посему Соларис пришлось лично убеждать их, что в обтягивающем комбинезоне нет ничего такого и в целом они все должны подчиняться ей, как Рыцарю-офицеру. Вот и получилось, что прошлые пираты так и остались защитниками своего главаря, пусть даже и в таком виде.

Клин из трех кораблей, на полном ходу промчался рядом с мехой и ее послушниками, после чего заломил крутой вираж по направлению паука, дабы удалиться. С камер виднелись разрушенные в самых разных местах структуры, тени когда-то белоснежных зданий вокруг, теперь это были лишь руины с опустевшими улицами, на которых не было ни души - непроглядный туман окутывал этот мегаполис.

- «Не нравится мне тут...» - Инглиш совершил маневр вокруг созданной пауком пылевой бури, Скорпикор и Прайд молча последовали его примеру, не размыкая клиновидного построения, они оставляли за собой расхождение воздушных потоков.

- «Что там с устройством?..» - сигнатура транспорта показывала отсутствие каких-либо повреждений, но для надежности я перепроверил.

- «Как же я люблю испытывать собственные разработки своими же руками!!! Просто непередаваемые ощущения!!!» - «Райры» устремились к своей хозяйке, они пролетели дугой около места падения и развеяли поднявшуюся пыль, в центре которой отблеском засияли огни, похожие на зубастую пасть.

Пять зеленоватых глаз сверкнули во мгле над светом открывшегося зева сухопутного линкора, из тумана шагнула тяжелая поступь, сотрясающая каждую частицу земли. Почти треугольный, белоснежный сегментированный корпус смотрел острием четырехугольной пирамиды вперед и оканчивался зараженными отростками, плавно переходящими в орудие-распылитель продолговатой формы на спине, напоминающее темно-нефритовый кристалл. «Вавилон» впустил в свои носовые сопла воздух и активировал движущие механизмы. Сзади машины вырвались плазменные огни десятка багровых ускорителей, удерживающих многотонного монстра от нежелательных заваливаний и выравнивающие его гравитационную основу.

Даже не поцарапавшись от падения, шестилапый паук медленно зашагал вперед. Острие носа его корпуса было увенчано подобием треугольной головы на короткой шее из той же самой плоти, что и остальные монстры; этот орган, как и другие сухожилия, являлся неким продолжением скрытого под броней тела. Ромбы сенсоров располагались вокруг верхней части сомкнутой пасти и уже осматривали местность. Толстые бронированные лапы, медленно несли разросшуюся в диаметре, полуторакилометровую структуру паука по разрыхленному грунту, усеянному разрывами магматических слоев верхней коры.

На основном орудии «Вавилона», не уступающие по длине самому корпусу, виднелись сверкающие красным энергетические кольца, подобно тем, что были у его меньшего собрата по смыслу. Меха и ее апостолы, на фоне нагоняющего вполне реальной жути паука выглядели несуразно, а роящиеся штурмовики - мошкарой с фотонными хвостами.

Один из городских небоскребов потерял целостность фундамента и медленно рухнул, завалившись на бок, он оставлял размашистые клубы пепельного дыма во время своего полного обрушения, после чего эффектом домино завалил еще несколько своих километровых соседей. Металлический конструкт стал горой обломков.

- «Видимо несущие опоры не выдержали...» - рагиформес-фрегат Эрдмана изменил наклон трастеров и повис над томно шагающим в сторону города, пауком, разглядывая массовое обрушение,

- «Хотя, там колонны их самых прочных сплавов... Я-то не понаслышке знаю...»

- «Со структурой все было нормально... Причина гораздо прозаичнее... Жители планеты попросту не хотят, чтобы мы им помогли...» - Саманта закрыла голову паука съехавшими со спины створковыми листами-отражателями, теперь сияние его сенсоров сменилось светом десятка спаренных двуствольных протонных турелей на броне.

Из города ударил белоснежный луч, струну света сопровождали молнии по длине, она попала в край сферы щита лаборатории, срикошетила в сторону и исчезла в облаках мрака поднебесья. Штурмовики Триллиум спохватились и заняли построение - нимб, вокруг паука, - элитная группа быстро активировала ускорители, следуя их заразительному примеру. «Экклесиарх» осторожно начала отъезжать дальше, она левитировала назад, смотря на врага и отдаляясь от обрубленных улиц, с торчащими во все стороны остатками линий электроснабжения. Ее сопровождение неотделимо держалось поблизости, уже прогревая орудийные системы и перекликаясь с носителем.

Еще несколько зданий рухнуло, и из дыма вновь ударили по пауку, на этот раз прицельно и большим энтузиазмом - все снаряды попали в прямо щит, но «Вавилон» даже не пошатнулся.

- «Хм... А неплохо!! Всего лишь 0.5% сняли!» - вошедшая в синергию со своим рукотворным монстром, Саманта продолжила довольно вещать его устами, разнося эхо и создавая атмосферу не боевой операции, но прогулки в парке.

На секунду все затихло, мрак улиц выпустил тени на свободу. Из города показывались все новые и новые силуэты уже виденных ранее тварей, сопровождающиеся глухими стонами и неким завыванием, их было около сотни, но количество росло с каждой секундой. Практически каждый из них нес на себе причудливой формы спаренное орудие залпового огня, состоящее из трех сросшихся шпилей. Созданные из всего, что могло представлять ценность всепожирающему алгоритму, тридцатиметровые биороботы на четырех шипах, шатаясь, спрыгивали со здания на здание, ломая крыши и стены. Некоторые не могли справиться с собой, они падали, но сразу же поднимались, и все ради того чтобы начать идти по земле сквозь улицы, врезаясь своими острыми, как бритвы, конечностями в разрушенные до неузнаваемости остатки пешеходного покрытия. Будто простираясь безграничной пеленой, захватившей всю поверхность планеты, бескрайняя длань из «Угасших» становилась все мрачнее.

- «Мы должны приманить в радиус поражения как можно больше этих выродков!!! Чем ближе они к нам, тем выше вероятность геномной пересборки и меньше шанс разрушения!!! Иначе не заденем всех, а перезарядка долгая!!!» - Саманта начала заряжать кольца-нагнетатели орудия, они пульсировали между собой волнами бело-красной энергии и молниями, создавая светопреставление среди тьмы ночных небес.

- «Хотите сказать, нам необходимо собрать всех этих прелестных созданий в этом городе, не убивая?! Как мне кажется - это не лучшая затея, но я бы выразился иначе, при большем количестве времени!!» - Прайд совершил вираж в сторону - он оторвался от построения, и тем самым лихо уклонился от фотонного луча, направленного в его корабль.

До этого момента бесконтрольная стихия словно получила долгожданный приказ, разрозненная навалла помчалась к меха-линкору, сокращая дистанцию периодическими дальними прыжками на своих лапах, и, попутно ведя хаотичный огонь в штурмовики прикрытия и сам «Вавилон». Угольную волну пустых оболочек, ставших сосудами для перераспределения сил самого хаоса бездны, буквально было видно с орбиты, они, словно поток бесконечных беззвучных голосов, пытались захлестнуть все на пути, поскольку не имели другого выбора.

- «НЕТ!!! БОЛВАН!!!» - Саманта открыла огонь по направлению разрастающегося потока «Антрацитов». Сверкающие, плазменные заряды протонных орудий, разорвали в клочья несколько биопауков, пронзая их насквозь и заставляя забавно лопаться,

- «Тупому неандертальцу не объяснить!!! Но мы можем спасти этих людей, не важно, в каком состоянии будет их нынешний геном!!!»

Немного поразмыслив, я наконец-то осознал дилемму структурности плана. Записанная в паразитических наноботах ДНК носителя, могла также использоваться для восстановления структуры физической памяти организма, в котором они хоть раз были, словно система строительных шаблонов, работающая в ином направлении. Главная проблема заключалась именно в считывании этого самого кода, что находился на перепутье логики миров, где-то между реальностями и воспоминаниями оных. Нужно было заставить один известный мир снизойти до нас, чтобы забрать те воспоминания, что он узнал, но они придут лишь на зов своих настоящих хозяев, посему их нужно вернуть.