- Хранитель отдыхает, но успел рассказать нам о произошедшем.
- А остальные?
- Все живы. Тебе не о чем беспокоиться.
Таня снова откинула голову на любезно предоставленную подушку, голые руки окутала мягкая трава. Кто-то отмыл её одежду от чёрной воды, а нижний край майки был зашит обратно без видимого шва.
- Кроме того, что ты вопреки всем моим предупреждениям и указаниям полезла в схватку с Дейроном, - строгим голосом добавила Лотос, нахмурив светлые брови.
Таня виновато стиснула зубы. Хотелось сказать что-то в своё оправдание, но в голову ничего не приходило. Всё потому, что наставница была абсолютно права...
- Таня! - раздались спасительные крики бежавшей повелительницы воды.
Останавливаться она не собиралась - накинулась на ученицу с объятиями, но из-за такого большого разбега случайно перелетела намеченную цель, плюхнулась в пруд и залилась смехом.
- Тиара, ты в священном месте! Веди себя подобающе, - с укором произнесла Лотос, но улыбки скрыть не смогла.
- На то оно и священное! - ответила сияющая от радости Тиара, и разбрызганные вокруг капли начали стекать обратно в пруд. - Таня, я так рада, что ты жива, - не вылезая из воды, она стиснула сидевшую рядом девушку в крепких объятиях. - Осталась в этом жутком месте, так ещё и с этим извергом, - Таня догадалась, что речь шла не о повелителе молний...
- Эй, - Заряд проснулся от поднявшегося шума, - я не виноват, что мне досталась такая глупая слуга, которая даже не понимает моих приказов. Почему ты не убежала, когда я сказал?! - на последнем вопросе он стал серьёзным.
- Мне... Мне было тяжело ходить...
- Вот именно, Заряд, - вступилась на защиту Тиара. - Хранитель же нам всё рассказал, не мучай её своими расспросами.
Но огненного повелителя такой ответ не успокоил, и он продолжил сверлить ученицу выжидающим взглядом.
- Да, Тань, - перенял на себя внимание Ветер, который незаметно пришёл вместе с водной повелительницей и всё это время молча наблюдал за происходящим. - Хранитель рассказал нам, как тебе удалось сразиться с Дейроном и остаться при этом в живых. Ты молодец.
- Спасибо, я тоже очень рада тебя видеть, но... - у Тани ёкнуло сердце. - Подождите. Я не могла остаться в живых. Там был дротик... Дротик с ядом. Дейрон выстрелил им в меня перед уходом.
- Да, мы подобрали такой дротик, - ответила Лотос. - Но он лежал рядом с твоим телом, а не в нём. Мы думали, что ты его отбросила.
Таня не поверила своим ушам. Рядом? Значит, ей показалось, что дротик вонзился ей в тело...
- Если ты этого не делала, то получается... - Ветер сделал небольшую паузу. - Дейрон промахнулся?
- Но это невозможно, - подхватила мысль Лотос. - Все знают, что у него абсолютное зрение, а механическая рука не могла дрогнуть.
- Кажется, я знаю ответ на эту загадку, - вмешался в разговор Талисман, обращаясь ко всем присутствующим. - Во время боя я заметил у него едва заметное повреждение в районе правого виска. Я не знаю, где он его мог получить, но, скорее всего, из-за него сбился прицел его полумеханических глаз.
Правый висок... На этих словах у Тани непроизвольно всплыло воспоминание о её второй встрече с Дейроном. Тогда в попытках самозащиты она ударила его ломом именно в правый висок. Тогда казалось, что эффекта нелепый удар не дал, но мог ли он привести к такой незаметной поломке? Если да, то...
Девушка беззвучно рассмеялась, прикрыв рот рукой, на глаза навернулись слёзы. Ей показалось, что именно в тот момент она поняла всё значение слова «судьба».
- Вы только вдумайтесь, - начала мысль Тиара. - Какой же он ненормальный. Всё это время у него был дротик с ядом, но он до самого конца его не использовал. Кто-нибудь видит в этом хоть каплю логики? - она озадаченно развела руками.
Она была права. У Дейрона были шансы убить её наверняка после того, как второй раз прозвучало его предложение. Неужели уверенность в своём зрении погубила его? Дейрон сказал, что начал сражение не ради победы, тогда Таня решила, что его цель - её смерть. Но если он так медлил, возможно, было что-то ещё? Он что-то хотел сказать ей перед смертью.
- Простите, - Таня виновато склонила голову: в любом случае то, что она выжила, - это чудо. - Я подвела вас. Мне не стоило подвергать себя риску. Это было бессмысленно.
- Не говори так! - возразила Тиара. - Да, ты всех нас заставила знатно попереживать, но это было не бессмысленно.
- Да, Тань, - поддержала её Лотос. - Совет оправдал наши действия в битве. Они посчитали, что мы правильно поступили, пойдя вслед за товарищами. И теперь я, благодаря тебе, считаю также.
- Правда? - Таня была рада услышать о решении совета.
- Они хотели наказать Заряда за то, что тот, нарушив приказ, напал на Дейрона и подверг опасности наследницу Алиана Ди Рэя, но Пепел взял вину на себя и признал, что это его ввели в заблуждение историей о Комете.
- А ещё мы умолчали о его молниях, - невзначай добавила Тиара. - Если ты, конечно, не против. Можем сказать - вместе от души посмеёмся над его отстранением.
- Но ты же первая предложила о них промолчать, - подметил Ветер.
- Конечно, одной смеяться не так весело, - попыталась отшутиться водная повелительница, но было видно, что замечание её смутило.
- Да если бы не эта повелительница, я бы запросто расправился с Дейроном, - воскликнул Заряд.
- Конечно-конечно, и к ядам у тебя иммунитет, - саркастично отметила Тиара.
Таня вспомнила, как тёмный повелитель навёл на наставника дротик, но стрелять не стал. С каждой мыслью его действия казались всё более бессмысленными.
- А где та повелительница? - поинтересовалась Таня.
- Мы её не нашли, - развела руками Лотос. - Скорее всего, убежала.
Таня отвела взгляд. Если бы она среагировала во время её нападения, была бы хоть каплю полезна...
- Не стоит себя корить, - Ветер положил руку на плечо наследницы. - То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Ты сразилась с Дейроном и выжила. Пускай ты и не выиграла, но ты и не проиграла. Ты смогла доказать не только самой себе, но и всем нам, что он не всесильный, а полученный опыт бесценен. Ты отлично справилась!
- Спасибо, но это всё... - Таня хотела указать пальцем на Талисмана, но тот оказался быстрее.
- Не скромничай, - хранитель обращался ко всем присутствующим. - Я немного помогал, но основную работу провернула ты. Ты заслужила эти слова.
Другие согласились со сказанным, и девушка засмущалась. Хоть слова и не были правдой, возражать она не стала. Талисман никогда не любил лишнего внимания, тем более все и без того знали, как дело обстояло на самом деле. Так что она просто решила насладиться поддержкой окружающих. Поддержкой друзей.
- Так мы же тебе самое главное не рассказали! - воскликнула Тиара. - Знаешь, кого мы увидели рядом с тобой?
Таня подняла вопросительный взгляд.
- Точнее будет сказать, почувствовали, - поправила Лотос. - Они всё же невидимы для глаз.
- Духи всех четырёх стихий находились рядом с тобой, когда ты лежала без сознания, - разрушил интригу Ветер.
- Не может быть! Но что они там делали? - у Тани заколотилось сердце. Так этот запах природы...
- Полагаю, оберегали тебя до нашего прихода, - ответила Лотос.
- А ещё каждый из твоих наставников встретился с духом соответствующей стихии, - добавил воздушный наставник. - Каждому они дали нечто особенное. Мы пока не знаем, чем мы удосужились такой чести и чего нам стоит ожидать, но совет дал согласие оставить эти вещицы у нас, раз такова была воля духов.
Тиара отстегнула от своей фляги ещё одну маленькую ёмкость для воды и показала Тане:
- Внешне эта вода ничем не отличается от обычной, но на самом деле обладает огромной силой. Я чувствую её.
- Только ты понятия не имеешь, что с ней делать, поэтому она бесполезна, - с насмешкой дополнил Заряд.
- Всё, чем можно навредить тебе, уже не бесполезно.
- Она просто завидует моему подарку, - после этих слов Заряд без всякого предупреждения кинул ученице маленький стеклянный шар.