Некоторые повелители, которые до сих пор не видели повелительницу четырёх стихий, несмотря на запрет, тихонько подходили знакомиться, а те, что уже представлялись, напоминали о себе или задавали вопросы, которые не успели задать до этого.

Вскоре Заряду стало скучно, и он решил напомнить всем своим сородичам, что они идут пешком только из-за водных повелителей. Сделал он это, конечно же, возле водной наставницы, почти крикнув ей прямо в ухо, не забыв добавить все приходящие ему в голову оскорбления. Сложно было определить, что произошло раньше: возмущённые возгласы огненных повелителей, согласных с произнесённым заявлением, или нападение Тиары на источник её плохого настроения. В итоге два народа вновь чуть не подрались друг с другом, но повелители земли и воздуха смогли предотвратить потасовку. Осталось только разобраться с двумя наставниками.

Задачу по усмирению наставников взял на себя высокий стройный повелитель земли, по пояснению Пепла - отец Лотос Янтарь. Его внешний вид с аккуратно зачёсанными волосами цвета имени подобал высокопоставленному лицу и полностью соответствовал действительности: он не был старейшиной, но был назначен одним из главнокомандующих текущей миссии.

Он резким движением рук сковал двух наставников в камень, лишив обоих возможности двигаться. После этого он повернулся к двум стоящим неподалёку повелителям воды.

- Ладно, Заряд - с ним уже всё понятно, но я надеюсь, что своей дочери вы сможете объяснить, что такое поведение в присутствии наследницы Алиана Ди Рэя недопустимо.

Янтарь принялся отчитывать родителей Тиары. В это же время неподалёку от этого места, из-за тени высоких скал, за ними скрытно наблюдали двое повелителей. Одним из них был бледный юноша, который оставался незаметным в тени благодаря скопившимся вокруг тела клубам дыма и внимательно рассматривал ничего не подозревающих повелителей в бинокль.

- И кто из них наследница Алиана Ди Рэя? - спросил он напарницу после того, как попытки вычислить повелительницу четырёх стихий по особенностям внешности не увенчались успехом.

- В белом костюме с чёрными длинными волосами, - повелительница с тёмным цветом кожи, по которой стекали чёрные капли, рассматривала ближайшее окружение цели.

- Ты уверена? У нас нет права на ошибку.

- Со времён нашей последней встречи она совсем не изменилась, - хладнокровно ответила она, сейчас её не это тревожило: - У нас есть шанс её убить тут, если нападём прямо сейчас.

- Ценой наших жизней? - повернувшись, возмутился напарник. - Не глупи. То, что нас всё ещё не обнаружили повелители воздуха, - уже большое чудо. Нашей задачей было выяснить, где сейчас находится наследница, и мы это сделали.

- Другого шанса может и не быть, - девушка настаивала: без повелителя дыма её план не имел места для существования.

- Видишь огненного повелителя, замахивающегося кулаком на земного? - он снова поднёс бинокль к глазам. - Видишь, что у него обожжена правая половина лица? Ты сама прекрасно знаешь, кто он. Повелитель молний. Если у меня и получится укрыть нас от толпы разъярённых повелителей, среди которых находятся сильнейшие, то он точно сотрёт нас в порошок.

- Он эту силу не использует.

- А ты хочешь это проверить? - он смерил её суровым взглядом. За все годы их знакомства он так и не смог понять, что же движет её безрассудством. - Ты всё ещё можешь пойти туда одна, если так хочешь.

Повелительница не ответила. Будь она уверенной в том, что сможет обменять свою жизнь на жизнь наследницы, её бы здесь уже не было. Однако бессмысленно умирать ей не хотелось, и поэтому оставалось только ждать. Ждать того момента, когда ей удастся проявить себя и выполнить некогда данное себе обещание.

Они с напарником поспешили удалиться, пока их не заметили.

Тем временем разгоревшийся конфликт окончательно утих, а Тане удалось познакомиться с родителями водной наставницы - Секваной и Кодиумом. Помимо того, что Секвана с дочерью были одного роста, в ней отчётливо виднелись и другие схожие черты: то же лицо с аккуратным носиком, синие губы, слегка покрасневшие щёчки, даже причёска такая же, но волосы были чёрные и слегка волнистые. Только цвет глаз был зелёный, а свой голубой Тиара взяла у отца. Он был худой, выше своей супруги, с таким же синим цветом кожи. Они оба предпочитали одежду поскромнее: горло было закрыто платком, на Секване была длинная до земли приталенная юбка из того же материала, а у её мужа - широкие штаны. Большое внимание привлекала причёска Кодиума: такого же бордового цвета, как и у дочери, интересным способом закрученные локоны были собраны в низкий хвост. Открытым оставался вопрос о буйном характере Тиары, ведь оба родителя выглядели повелителями спокойными. По крайней мере, на первый взгляд.

Также Таня узнала ещё одного водного жителя по имени Хара. Он был высоким повелителем умеренного телосложения. Волосы падали на глаза и, как и у всех водных повелителей, были мокрые, из-за чего сложно было определить их истинный цвет, хотя, скорее всего, оттенок был светлый. На лице щетина, одежда старая, изношенная, неаккуратно наброшенная на тело. Больше всего наследницу удивил тот факт, что именно этот повелитель был не только наставником Тиары в своё время, но и водным наставником Синицы. Возможно, он был близким для неё человеком, поэтому Таня решила при случае расспросить его об этом - но не сейчас, ведь она слишком волновалась перед предстоящим сражением.

За время знакомств с юной повелительницей вернулась Лотос, которая уходила после конфликта вместе с Янтарём.

- Простите моего отца, он не специально, - она отклонила взгляд в сторону. - Переживает о грядущем сражении.

- Как и все мы. Тебе не за что извиняться, дорогая, - Секвана положила ей руку на плечо. - Пускай это подавление мятежа, как одно из тех, в котором мы участвовали до сих пор, но кто знает, чем оно может обернуться с Дейроном.

После её слов все одобряюще замолчали. Хоть сегодня все и выглядят непринуждённо, многие из них лишь стараются расслабиться перед завтрашним днём. Как и сказала мать Тиары, подавление восстания, когда тёмные повелители пытаются очередной раз прорваться через «закрытую дверь», - дело привычное для живущих здесь повелителей. В нём не принимают участие могущественные старейшины и повелители, чьи боевые навыки не являются основным занятием. Тёмные в меньшинстве, а их стихии локализованы, привязывают к месту, за исключением разве что молний.

Но даже так война остаётся войной. Пусть светлым запрещено убивать без крайней необходимости, никто не давал такого запрета противоположной стороне. Гораздо проще вести бой, если тебе не нужно ограничивать себя самого.

Оставшаяся часть пути прошла спокойней. Все вернулись к первоначальному строю, Таня продолжила шествие со своими наставниками. Каждый думал о своём, даже неугомонный наставник огня притих и только изредка переговаривался о чём-то с рядом идущим Пеплом.

Ближе к вечеру они дошли до отмеченной на карте точки. Это было абсолютно пустынное место, ничем не отличавшееся от тех, что они видели до этого. Но преимущество повелителей земли состояло в том, что для лагеря им нужно было выбрать только расположение. Они в миг возвели вокруг собравшихся каменную песочного цвета стену, разместили на ней не самые удобные, зато компактные места для сна, а для огненных выстроили подземное убежище. Посередине сложили дрова от выращенных прямо на глазах деревьев. Дальше дело было за повелителями огня. Они могли обойтись без дров, но в этом случае кому-то надо было тратить свои силы на поддержание пламени. В итоге получившийся лагерь нельзя было назвать незаметным. Лотос пояснила, что их цель - как раз показать желание сражаться и не позволить тёмным пройти мимо.

Все отправились ужинать, в центре собрали только некоторых повелителей, в том числе и Таню с наставниками.

- Уголь, Пепел, Мечта и Шторм, напоминаю, что ваша задача - Дейрон, - пояснял Янтарь, вырисовывая на карте, лежащей на только что созданном столе, план действий. - Без него тёмные падут. Ослабить. По возможности, схватить. За все совершённые им преступления ему самое место в тюрьме. Пока мы атакуем в центре, вы незаметно обойдёте с левого фланга в спину, там найдёте металлическую постройку. По имеющимся данным, повелители земли и воды там будут практически бессильны, поэтому для этой миссии выбраны именно вы. Теперь насчёт вас, - Янтарь повернулся к Тане и учителям. - Вы будете ждать здесь в качестве запасного отряда. Вступите в бой, только если центральному отряду понадобится помощь. Конечно, тяжело будет без четырёх из сильнейших повелителей, но вы должны защищать наследницу Алиана Ди Рэя любой ценой. Дейрон знает о ней и может воспользоваться этим. Признаться, я удивлён решением старейшин взять её с нами, но не мне судить... - он слегка прикусил губу, жалея о нечаянно выброшенных словах. - Вопросы есть?