- Откуда Вы знаете это всё? То, что я завтрак с обедом готовлю, то, что в мансарде у меня чисто...

- Так Костя же приходил вчера! А ты знаешь, что пока мне новости не сообщить, за калитку не выпущу, - она шутливо пригрозила Тане пальцем. - Так что рассказывай, что нового.

- Да ничего со вчерашнего дня и произойти-то не успело.

- Эх, вижу же, что утаиваешь что-то! Но ладно, сегодня мучить не буду, вижу, что сейчас рассказывать не станешь. Но в следующий раз... - она вновь повторила жест пальцем. - Давай пакет, сейчас подойду.

Пока тётя Зина переливала молоко, внимание девушки привлекли проходящие мимо куры. Они с гордо поднятой головой отправились на прогулку по деревне с петухом во главе. В этом не было ничего необычного: каждый в этой деревне знал, кому принадлежат эти птицы, и никто даже не думал их трогать.

Через несколько мгновений после того, как они покинули Танино поле зрения, раздался перепуганный крик курицы. Мурзик! Девушка быстро подбежала к котёнку, схватила того на руки и сжалась вокруг него, защищая своим телом от успевшего прийти в ярость петуха.

- Кыш! Кыш! - раздались крики тёти Зины, успевшей подойти на звуки переполоха. Для неё разборки с этим петухом были довольно привычным занятием.

Когда недовольные кудахтанья петуха, ошалевшего от такой наглости, были достаточно далеко, Таня аккуратно приподняла голову. Прогулка для пернатого отряда была окончена, и они снова оказались за забором - на этот раз без возможности выйти. По такому случаю девушка всё же решилась выпустить котёнка, который просто как ни в чём не бывало начал умываться.

- Что здесь случилось? - тётя Зина начала осматривать девочку, всё ли с ней в порядке.

- Просто... я... стояла и... Мурзик... У него же инстинкты... Простите меня, тётя Зина, - ответила Таня с опущенной головой, с трудом подбирая слова.

- Хмм... Понятно. Ты стояла, а Мурзик пришёл и накинулся на кур. И в чём ты виновата?

- Я... Я пришла с Мурзиком... Или, точнее, он пришёл со мной... Неважно, главное, что я привела его!

- Ой, да этот Мурзик тот ещё бестолковый кот. Не привела бы ты, сам бы пришёл. Постоянно на них прыгает, а потом от Петруши бегает. Приходится мне выбегать, разнимать. Вот не успею однажды, и что будет? Мелкий слишком, мозгов нет. Видно же, что не охотится, а просто веселится. А за кур не переживай - они у нас уже духом крепкие, такие мелочи их не сломят.

Пожилая женщина ещё раз взглянула на беспечный комок шерсти:

- Я правда боюсь за него, Танюш. Ладно куры, он же и на нашего Рекса лез, который ничей. Бегает тут. Большой. Пятнистый, - девушка утвердительно кивнула, вспомнив местного пса. - Так благо вблизи люди добрые были! Рекс-то людей всегда слушает, а вот наглому коту горло мог и перегрызть. Может, возьмёшь к себе, пока не вырос безобразник? Чтобы, не дай Бог, беды не случилось.

- Я бы с радостью... Вот только кто мне разрешит.

- Твой дядя Костя точно будет только за. А остальным не рассказывай, всё равно к тебе на мансарду не зайдут. Мурзик-то сам по себе молчаливый и любит тебя, слушает. Кричать не станет. А без тебя пропадёт.

Таня уже начала отказываться, но в голове непроизвольно прозвучали утренние слова Ани и Анастасии. Тогда она не придала этому значение, но сейчас, когда она в очередной раз отказывала себе из-за Рыбаковых, пришло время призадуматься. Сколько Таня себя помнила, она ни разу не видела, чтобы Анастасия, Павел или Аня поднимались к ней на мансарду. Все они владели пронзающим уши криком для того, чтобы позвать «домработницу», если та вдруг понадобилась. Так почему же ей не взять котёнка, к которому она так привязалась, тем более, если ему грозит опасность в ином случае? Пускай, это будет маленьким бунтом против Рыбаковых, даже несмотря на то, что они даже не узнают о нём.

- Ладно... - сказала девушка, не веря собственным словам, и тут же начала думать, как ей сказать об этом Константину.

Попрощавшись с тётей Зиной, предварительно взяв у той молоко, она пошла в сторону дома, зная, что маленький проказник отправится следом.

Он вопросительно глянул на девушку, когда та открыла калитку их дома и вместо того, чтобы прощаться, пригласила его жестом руки.

- Иди быстро собирайся! - Таня так сильно подпрыгнула на месте от внезапного голоса Константина, что умудрилась стукнуться головой об калитку. Она же проверила, что никого нет во дворе, как он смог так быстро прибежать?

- Куда? - ничего не понимая, воскликнула она, держась двумя руками за затылок.

- Извини, не хотел пугать. Помнишь, я тебе рассказывал, что, возможно, нам придётся переехать в город из-за работы Павла? Так вот - этот день настал. Послезавтра туда поедут все Рыбаковы, а нам с тобой предстоит привести квартиру в надлежащий вид. Поедем сегодня, за два дня должны справиться.

- Что? - только и смогла отреагировать девушка на весь этот поток информации.

- Тань, если бы я знал об этом заранее, я конечно бы предупредил тебя. Но Павлу только сейчас позвонили. Если хочешь, можешь остаться и завтра поехать с остальными.

- Н... нет.

- Мурзик! Давно не видел твою мордашку! - он наконец-то заметил знакомого котёнка, который тоже рад был встрече. - Хочешь с нами в город?

- А можно? - тут же оживилась девушка.

- А ты хочешь?

- Да, очень!

- А что мы скажем Рыбаковым?

- Ну...

- Или ты хочешь сказать, что не собиралась ничего говорить? Хотела его спрятать?

Таня уронила голову и начала судорожно мять руки, пытаясь найти подходящие слова.

- Так и сделаем, - на его лице растянулась хитрая улыбка.

- Правда? - такого девушка точно не ожидала.

- Почему бы и нет... Но если ты не хочешь... - шутливо сказал он.

- Хочу, хочу!

- Вот и отлично! - радостно воскликнул Константин.

- Надеюсь, у вас найдётся местечко в машине? - крикнул вышедший на крыльцо Рома, стоя с двумя чемоданами.

Глава 3. Большой город

- То есть ты хочешь сказать, что не рассказала бы мне про Мурзика, если бы я не заметил, что твоя сумка весьма подозрительно шевелится? - Рома укоризненно перебирал пальцами по коленке.

- Эм... Ну... Вроде того... - Таня упёрлась лбом о спинку переднего сиденья машины, виновато переведя взгляд на соседа, который сидел рядом.

- И ты, Константин, тоже?

- М? А о чём вы говорите? - опекун девушки изобразил крайне сосредоточенного водителя.

- Я понял, - обидчиво ответил Рома, не поверив актёрской игре. - То есть я не заслужил вашего доверия?

- Дело не в этом, Ром, - девушка начала искать подходящие слова. - Мы же не знаем, как ты относишься к животным...

- Да не имеет значения, как я к этому отношусь! - Мурзик дёрнулся от такого резкого заявления. - Важно, что ты хочешь! Почему ты постоянно ставишь свои желания ниже прихотей других людей?! - Рома глубокого вздохнул, заставляя себя успокоиться, и смягчил тон, взглянув на испуганное лицо собеседницы. - Ладно, извини, не хотел на тебя давить. - Но мы ещё к этому вернёмся, - добавил он и отвернулся к окну.

Девушка сделала то же самое. Многоэтажные дома быстро мелькали перед глазами, указывая на то, что ехать осталось недолго. Пару раз она ездила сюда с Константином. В первую же её поездку, она поняла, что леса, поля и реки, находившиеся рядом с их уже бывшим домом ей гораздо ближе, чем городская суета. Но несмотря на это, город не переставал манить её своей насыщенной энергией и многообразием различных мест.

Руки коснулся маленький влажный носик. Это Мурзик устал лежать в ногах, и поднялся на сиденье. Таня погладила того по голове, после чего перевела взгляд на соседа. Его лицо было серьёзным, а непоколебимый взгляд жадно пролистывал надоевшие из-за частых посещений города квадратные очертания построек.

Девушке было приятно думать про их недавно состоявшийся разговор. Используемый Ромой повышенный тон не пугал её, а наоборот мотивировал, помогал ей поверить в себя. По крайней мере ей так казалось.