Через целую вечность дыхание перестало раздирать голосовые связки, а сердце перестало ломать рёбра. Комок мыслей разрушился, оставив после себя одну единственную мысль: на полу холодно. Таня поднялась. Ноги были ватные и с трудом удерживали остальные части тела. Ураган из мыслей, кажется, сам себя уничтожил: сейчас в Таниной голове были лишь до сих пор знакомые ей донельзя простые бытовые мысли.
Она тихонько приоткрыла дверь, заглянув в соседнюю комнату: Рома спал и, кажется, не слышал ничего из произошедшего. Сначала девушке показалось это странным, но припомнив события, она поняла, что самым громким был тот проклятый голос, который, возможно, был лишь порождением её психики.
Вернувшись в свою комнату, Таня упала на кровать. Только после долгих часов, проведённых в компании с холодным жёстким полом, она смогла оценить данный предмет мебели по достоинству. Больше всего сейчас ей хотелось провалиться в объятия сна.
Но этого не произошло.
Изо всех сил борясь со своим разумом, она пыталась прекратить его неустанную работу, чтобы заполучить заветную каплю отдыха. Сколько бы поз она не сменила, тот наотрез отказывался подчиняться её воле. Не выдержав этих мучений, она оделась, тихим шагом прошла мимо комнаты соседа и вышла на улицу.
Какое-то время ей пришлось покружить вокруг дома в поисках собственного окна. Оно выходило на проезжую часть, но в такое позднее время на улице не было ни людей, ни машин: тяжело вздыхавшей от абсурдности ситуации девушке ничто не мешало начать тщательно проверять метр за метром автомобильную дорогу. Таким причудливым образом она провела ещё бесчисленное количество времени, пока громкий сигнал автомобиля проезжающего ночного гонщика не заставил её убраться с дороги.
Почти произошедшая авария окончательно довела Таню, и та была уже готова плюнуть на это дело и уйти прочь, но стоило ей подойти к двери своего нового дома, как в глаза бросилось ярко-жёлтое пятно, лежащее прямо под окном. Размытые воспоминания подсказали, что именно в такой цвет окрасилось стёклышко таинственного предмета во время полёта.
Таня взяла амулет и молча понесла его домой. Тот тоже не произнёс ни слова, за что девушка была ему крайне благодарна.
Вновь оказавшись в своей комнате, она аккуратно положила талисман на тумбочку, а сама упала на кровать и мгновенно отключилась.
Глава 5. Наследница
Девушка открыла глаза. Спать всё ещё хотелось, поэтому она уже была готова вновь провалиться в сон, как воспоминания лавиной свалились на её голову. Глаза широко раскрылись, сердцебиение участилось. Она осторожно, без резких движений, повернулась в сторону тумбочки. Талисман лежал ровно на том месте, где она его оставила. Цвет стекла был серым. Аккуратно сменив положение на сидячее, она вплотную приблизилась к нему. Никакой реакции не последовало. Тогда она решила всё-таки прикоснуться к удивительному предмету, сдвинув того на пару сантиметров - голоса в голове не появилось, цвет не поменялся. Вскоре Таня не выдержала и, не веря собственным словам, спросила:
- Ты жив?
Спустя пару мгновений талисман отзывчиво начал излучать зелёный свет, причём более яркий, чем при их первой встрече.
- Если да, то снова попытаешься меня убить? - в этот раз Тане удалось подметить, что этот голос хорошо подошёл бы молодому парню.
- Извини, ты меня сильно напугал... Мне до сих пор страшно, честно говоря...
- Ох уж эта хрупкая людская психология. Вас что угодно до истерики довести может. Тебе повезло, что у меня было достаточно времени для её изучения. Хотя, конечно, всё получилось не так, как я планировал...
Прежде чем засыпать магическое изделие многочисленными вопросами, Таня решила задать самый глупый из них, который не давал ей покоя:
- Тебе удобно так разговаривать? Может тебя подвесить куда-нибудь, чтобы было лучше меня видно?
- Неожиданная забота от человека, который вчера выбросил меня в окно, - девушке стало стыдно, хотя интонация в голосе была показательно упрекающей. - Но не стоит. Я не нуждаюсь в зрительном контакте, а мой зрительный аппарат отличается от вашего. У меня нет глаз, даже несмотря на то, что центральный камень может тебе его напоминать. Я вижу нас со стороны, поэтому мне будет удобно и на тумбе, и на твоей шее. Можешь смотреть в сторону.
- Но в какую? - Таня начала оглядываться. - С какой стороны ты нас сейчас видишь?
- В какую тебе вздумается. Я смогу подстроиться.
Девушка постаралась смотреть в одну точку перед собой, но её взгляд постоянно падал, пытаясь зацепиться за что-то существенное.
- Это довольно странно, - отметила она. - И напрягает...
- В твоей ситуации это абсолютно нормально. Чаще говори, что чувствуешь, и я смогу...
- Но кто... - девушка запнулась, - или что ты?
- Я хранитель земли. Хотя для тебя это сейчас слишком тяжёлая для восприятия информация, лучше не думай о ней. Давай я...
- Ты телепат? - вопросы отказывались терпеливо стоять в очереди.
- Эм... - голос сильно озадачился. - Нет. С чего ты решила?
- Твой голос прямо в моей голове.
Несколько секунд он не отвечал.
- Хм, похоже я перестарался. Да, точно. Это такой же эффект, как от ваших головных телефонов, в которых, по имеющейся у меня информации, вы любите слушать музыку. Сейчас я тебе объясню. Как ты могла заметить у меня отсутствует рот, язык, голосовые связки, лёгкие - в общем всё, что вы используете для создания звуковых эффектов. Мне же приходится напрямую создавать нужное мне механическое колебание в воздухе, то есть звук, в нужном для меня месте. Над этим я как раз и тренировался, когда в первый раз с тобой случайно заговорил. И вот, видимо, я создаю эти колебания слишком близко к твоим барабанным перепонкам, из-за чего у тебя складывается впечатление, что мой голос прямо в твоей голове. Возможно, мне стоит поработать над этим...
- Головные телефоны? - Таня с трудом поняла, что речь шла об обычных наушниках. - Но как это связано с тем, что ты хранитель земли?
- Так-так-так. Приостановись. Ты своими вопросами сбиваешь меня с нужного курса. Я же говорю, что изучал человеческую психологию. Я знаю, каким образом мне нужно подать тебе информацию. Сейчас ты перестаёшь задавать вопросы и внимательно меня слушаешь, поняла?
Девушка кивнула в ответ.
- Ни одного вопроса, пока я не разрешу.
Таня ещё раз кивнула.
- Что ж, начну с основ. Ваше человеческое понимание природы и её физическое представление не описывает всей сути происходящего, - речь звучала уверенным постоянным тембром - видимо, была подготовлена заранее. - Конечно же, ты слышала про стихии: воздух, земля, вода и огонь. Каждый день ты с ними сталкиваешься: когда моешь руки, когда ходишь по почве, греешь руки у костра, делаешь элементарные вдохи и выдохи. Но ты вряд ли знала, что стихии не просто явления, а такие же живые существа, как ты. Сейчас у них нет материального представления, они повсюду. Но так было не всегда. Много лет назад все четверо имели телесную сущность. Не сильно отличаясь от вас внешне, они обладали силой ничуть не уступающей нынешней, поддерживали мировой баланс, сосуществовали в мире. Но всё изменилось с приходом человека - существа способного сместить баланс сил, который был основной существования стихий. Поэтому они были в ярости, когда увидели в людях потенциальную угрозу для природы. Людям пришлось пережить немало природных катаклизмов в результате этого гнева. Стихиям всегда хватало возможностей полностью стереть человечество с лица земли, но это не было их целью. Они уважали новое творение, но знали, что нарушение баланса может привести к уничтожению всего мира. Своим гневом стихии пытались остановить людей, но человек хорошо адаптировался к различным условиям и продолжал идти наперекор высшим силам. Такова была его природа. Тогда стихии выбрали другую стратегию: они стали изучать человека, его язык, манеру общения, мотивы. Шли века, стихии научились понимать людей, и настал тот час, когда они решили связаться с одним из них. Стихии долго искали, подходящую кандидатуру, того, кто сможет понять их, того, кто спасёт мир от гибели, того, кто достоин быть связующим звеном между человеком и природой. Этим человеком оказался мужчина по имени Алиан Ди Рэй. Он был духовным человеком, мудрым монахом, живущим в гармонии с окружающим миром, в гармонии с самим собой. Когда духи явились к нему и попросили о помощи, он понял их и согласился. Они наделили его силой, с которой он получил возможность управлять всеми четырьмя стихиями. Несмотря на то, что эта сила значительно уступала той, которой владели духи, её было достаточно, чтобы восстановить часть давно утраченного баланса, избавить духов от мучений. Таким образом, на свет появился первый повелитель стихий.