Отправив заключение Зака, без домыслов о Ройсе, следственной группе Звездного флота, я тем самым сняла все подозрения со своих студентов, а завтра еще и рапорт Ремарку напишу.

Мельком бросив взгляд на новостные сообщения по каналу безопасников, я застыла. Молясь, лишь бы это был обман, открыла одно из донесений:

«Вчера было незаконно изъято несколько тон орко-урановой руды новейшего производства».

Чаще всего эти сообщения предназначались главе по безопасности нашего сектора, но и обычные адмиралы имели к ним доступ в пределах своих должностных полномочий.

Я не сомневалась, что изъятие произошло благодаря контрабандистам, поддержке влиятельной семьи и моей медлительности. Отвлеклась на провокацию Ройса… А ради брата ли была устроена эта провокация, или имелась другая причина?..

С другой стороны, Рейнол же не знает, что я занимаюсь расследованием. Или знает?

Надо взять себя в руки. Если дело пойдет так и дальше, у меня случится нервный срыв. Немного подумав, я увеличила себе дозу блокатора.

***

Рейнол Ройс

Ремарк очень злился. Редко я видел генерал-адмирала в такой ярости. И сейчас его гнев был направлен на меня:

— Я вообще не понимаю, как можно поступать подобным образом. Это недопустимо! Из-за тебя мы потеряли очень ценный груз, из-за тебя у контрабандистов есть пароли от одного из самых больших транзитных путей. Ты хоть соображаешь, насколько это огромная жертва?

— Конечно. Помимо военного образования у меня имеется еще и экономическое. Но без жертв не выиграть войны, Наран, и ты знаешь это не хуже меня. Да, я поставил ловушку, но чтобы в нее попал нужный нам зверь, пришлось не поскупиться и на приманку.

— Да я убить тебя готов! И мы точно с Советом побеседуем о твоих полномочиях.

— Твое право, — пожал плечами я. — Но как только остынешь, ты поймешь, что я все сделал правильно.

— Твоя ловушка дала результат?

— Безусловно.

Вот теперь я увидел в глазах Ремарка тень надежды.

— И?

— Ранее я заподозрил несколько влиятельных семей в предательстве. Косвенные данные указывали на кого-то из них больше, на кого-то меньше. Полагаться только на умозаключения слишком рискованно, нужно было проверить. И я расставил капкан.

— Ты псих. Надо лишить лицензии того специалиста, который дал тебе освидетельствование, — пробормотал адмирал-генерал, проведя рукой по волосам.

— Но чтобы не вызвать подозрение, я предложил хорошую наживку. Второго шанса могло и не представиться. В общем, все получилось, но тебе я пока ничего не скажу, рано еще. Как только картинка сложится полностью, тогда… Тогда мы начнем охоту.

— Что ж, постарайся довести дело до конца и не вылететь из-за своих выкрутасов из академии… охотник. Ты в курсе, что мне на тебя жаловались?

Я улыбнулся, вспомнив полные возмущения глаза.

— Адмирал Эрум, полагаю?

— Правильно полагаешь. Ройс… Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я? Нет. Если ты о Белле, то не переживай, она не выкинет меня из академии.

— Белла? Вы уже на короткой ноге? А по ее поведению и не скажешь…

— Ерунда, все наладится.

— Ройс, ты недооцениваешь адмирала Эрум. Не провоцируй ее, ибо ты провалишь задание, и мы с Советом тебя убьем.

— Ты в последнее время очень нервный, — посмотрел я на командира.

— Станешь тут нервным, когда кажется, что кругом одни предатели. Кстати, что там с исполнителем контрабандистов?

— Я подозреваю Роу Кроса и еще нескольких преподавателей. Пару студентов и некоторых служащих.

— Значит, Кроса?.. Ройс, еще раз спрашиваю: ты ничего не хочешь мне сказать?

Мы встретились с Ремарком глазами.

— Пока нет, — тихо, но твердо ответил я.

— Ну-ну… Только имей в виду — женщины способны преподносить сюрпризы. И чаще всего они неприятные. Свободен!

***

Белла Эрум

Следующие пару месяцев мы с Ройсом практически не виделись. Я была погружена в анализ, он тоже ходил задумчивый и был весь в делах. Странно, не предполагала, что работа по двум дисциплинам в академии так загружает…

Первое время я промучилась с именем Рейнола Ройса в качестве предателя, но не могла найти фактов, которые позволили бы вычеркнуть его из моего списка. Как и фактов, доказывавших причастность адмирала. Поэтому я перешла к другим подозреваемым и работала с ними вполне успешно. Список с каждым днем становился все короче. Пока меня опять не отвлекло очередное происшествие.

Снова заработавшись до глубокой ночи, я, уже практически засыпая, просматривала отчеты преподавателей о своих студентах и, на последнем резко проснулась, а еще и разозлилась.

Вот нельзя оставить одних ни на минуту. Просила же этого лентяя присмотреть за группой. И что он сделал? Впрочем, остальные старшие тоже хороши. Взглянув на часы, я коварно улыбнулась.

Самое время для гостей!

Пройдя в студенческий отсек, я быстро нашла нужный мне бокс и, открыв его, вошла в совершенно темное помещение. Дверь за мной плавно закрылась, отрезая от последних крох света. Но какой же я адмирал и выпускник Звездной академии, раз такая мелочь, как темнота, способна мне помешать? Не-е-ет…

Мгновенно сориентировавшись, направилась в спальню ребят и, присев на корточки перед Иваном, произнесла:

— Ройс, пора вставать.

Реакции ноль.

— Ройс, вставай, — повысила я голос.

— Если вы не безумно красивая женщина, то пойдите отсюда вон, — пробормотал парень, завозившись в кроватке.

Вы только посмотрите, какая прелесть!

— Ройс, да вы-таки просто везунчик, ибо я совершенно неотразима! А ну, встать! — рявкнула так, что и Иван, и Илья подскочили на своих койках как ошпаренные.

Одно тело упало, громко ругаясь. Второе во что-то врезалось, поранилось, что-то разбило, при этом не менее виртуозно матерясь. И это при женщине и своем кураторе. Какой позор!

— Свет, — произнес Гер.

И когда ребята увидели меня, то Иван тоненько протянул:

— Все, тушите свет.

И тот послушно погас. Интересно, долго будет продолжаться этот цирк? Впрочем, нет, цирк уехал, клоуны остались!

— Ройс, если вы считаете, что темнота помешает мне вас побить, то глубоко заблуждаетесь, — прохладно напомнила я о своем присутствии.

— Свет! — простонал Гер обреченно.

Надо отдать должное ребятам, те поприветствовали старшего по званию и застыли, нервно на меня поглядывая.

— Знаешь, Иван, когда Марк отказался с тобой селиться, я не совсем его понял. Но теперь полностью осознал, почему Саймак считает Квика прирожденным стратегом, — грустно вздохнул Илья.

— Зря вы так, Гер, — поцокала я языком. — Побратимы должны делить не только приятные моменты, но и тяготы. Тем более, что вы не сосед, а почти сокамерник.

— А что я? Я вообще ничего. Совсем ни при чем! — выпалил старший группы.

Я смотрела на ребят, которые все еще стояли навытяжку в одних трусах. Хорошо хоть, в них. А то был у меня случай, после которого в правилах академии появился пункт об обязательном ношении нижнего белья.

— Меня всегда изумляло, Ройс, как тонко вы можете обрисовать ситуацию. Хм… Видимо, Саймак так и не научил вас составлять доклад, — не смогла не подколоть я.

Старший группы молчал, настороженно косился и выжидал.

— Первый вопрос, который я хотела бы обсудить, это предстоящие экзамены. За последнее время у вас многократно увеличилась нагрузка по предметам, и это связано с окончанием первого года обучения. Сначала будут проверяться теоретические знания, и только потом подойдет очередь практических рейдов. Они направлены на то, чтобы определить, насколько усвоены вами полученные знания.

Ребята переглянулись, но пока слушали молча.

— Расписание экзаменов я вам уже скинула на коммуникаторы. У каждого куратора есть любимая группа, в этот раз это ваша группа, Ройс. И, надеюсь, она меня не разочарует, — добавила с угрозой.