Попрощавшись с Дженке, которого все-таки отпустили к жене, а потом и со Снежанной, которая умчалась повышать квалификацию и получать допуски, Тэдэр решил немного подумать и разработать план общения с семьей, потому что по всему выходило, что от Гловер пока никуда не денешься. Но у него ничего не вышло, потому что появился Даниил Лис и заявил, что теперь Тэдэр будет тем человеком, рядом с которым он будет сидеть, когда он пьет кофе. Тэдэр этому так «обрадовался», что не нашел слов для отказа. Пришлось сидеть и уныло пить кофе, глядя на человека, явно завидовавшего этому простому действу. Чувствовал Тэдэр себя неуютно.

Правда и это закончилось довольно скоро. Даниилу разрешили пить его кофе, а потом и вовсе обрадовали чем-то таким, что он большую часть пути к Гловер злобно шастал по кораблю, разыскивая Малика и обещая ему всяческие несчастья.

— Повысили его, — объяснил ангел, умудрявшийся избегать Лиса, но все время попадавшийся на глаза видящему.

— Не похоже, что он рад, — сказал Тэдэр.

— А никто поначалу не рад, а потом привыкают, — легкомысленно сказал Малик. — А этот балбес даже не понял, что уже прошел испытание и доказал, что способен справиться с нестандартной ситуацией и заставить всех себя слушаться. Если бы еще не лез с любой проблемой справляться самостоятельно, цены бы ему не было. Но, думаю, он скоро поймет, что группа, состоящая из людей разных профессий и направлений, не так и отличается от его любимых десантников. В общем, поймет, обзаведется парочкой трехногих табуретов и примется за воспитание подчиненных.

— Дела, — только и смог сказать Тэдэр.

И даже родственники как-то сразу стали гораздо меньшей проблемой. Ему этих родственников хотя бы не надо воспитывать и заставлять себе подчиниться. В конце концов, большинство из них можно спокойно игнорировать.

— Да и время у него есть для того, чтобы привыкнуть и разработать план, — добавил Малик. — Лечиться ему еще долго.

— О, — только и сказал Тэдэр.

— А пока я знаю, чем его занять, — сказал Малик.

Тэдэр посмотрел на него с большим подозрением, а потом ткнул пальцем и обозвал:

— Учитель.

— Так не твой же. — Малик улыбнулся. — Да и не учитель, а так, наблюдающий. Причем, временно. Довезу тебя домой и вернусь в свой любимый центр, буду над пополнением издеваться.

— О, — повторился Тэдэр.

Все-таки этот ангел странный.

Если честно, Девин впервые оказался в такой ситуации и постепенно начал понимать, что в этот раз отец либо не смог, либо не захотел помочь. Как иначе объяснить то место, где Девин в итоге оказался? Да еще и один, без братьев.

А ведь всего лишь пару недель назад он был уверен, что сейчас откроется дверь, войдет один из отцовских порученцев и сообщит, что молодому господину пора домой. И что отец очень расстроен.

Впрочем, отцовское расстройство Девин бы как-то пережил, главное, что он поступил правильно. Никто ведь не имеет права даже косо посмотреть в сторону высокородных. И разные инопланетники должны либо это очень быстро понять, либо расплатиться за непонятливость. А уж оскорблять женщин словом или действием…

В общем Девин был абсолютно уверен в своей правоте, упивался собственным величием и был уверен, что не смотря на запреты отец на самом деле одобряет, поэтому вылетят эти инопланетники со свистом за пределы атмосферы и больше не вернутся. А может и не вылетят, может не успеют.

И сожалел Девин только о том, что проклятый музыкантишка опять выжил. Впрочем, сожалел не сильно, потому что был уверен, что как только окажется дома, начнет охоту за его головой.

Немного пошатнулась уверенность Девина уже после того, как прошло три дня, а никто так и не появился. И даже с братьями инопланетники поговорить так и не позволили. И угрозы отплатить их явно не испугали. И даже не побеспокоили.

А потом еще пришел тот тощий тип, рассказал свежий анекдот о блондинке и дал горошину-голопроектор, посоветовав посмотреть перед сном «эту занятную вещицу». И Девин посмотрел, не перед сном, а почти сразу после его ухода, просто от скуки. И узнал о своей глубоко оскорбленной сестре много нового и неожиданного.

И священная месть в одно мгновение превратилась именно в то, чем ее называл тот тощий тип — садистское избиение подростка, ни за что, преследование, угрозы, попытка убийства невиновного, ну и все остальное. Поговорить тощий тип вообще любил. А уж расписать чужую вину у него получалось ярко, красочно и доходчиво.

И Девин впервые в жизни растерялся.

А еще заподозрил, что никакой отцовский порученец не придет.

Впрочем, он и не пришел. Вместо него опять появился тот тощий тип и рассказал последние новости. О том, какой договор подписал отец, чтобы спасти своих сыновей. О том, что с планеты со свистом вылетели вовсе не инопланетники, а родная сестра Девина и младшая жена отца. Первая после того как «свежий анекдот» и ролик с требованием немедленно отпустить братьев, потому что урона чести на самом деле не было, непонятным образом опять попали в планетную сеть. А вторая следом за первой, когда попыталась обвинить отца в чем-то невнятном.

Мир Девина постепенно разрушался.

То, что казалось незыблемым, вдруг превращалось в нагромождение нелепостей, держащееся на тонких опорах, способных проломиться от малейшего толчка.

А он сам из светлого рыцаря, не дающего в обиду семью и сестру, превратился в какого-то недоумка, поверившего голословным обвинениям девчонки, решившей отомстить именно за то, что кто-то не стал совершать проступка, в котором она его обвинила. И что теперь с этим делать, Девин не знал. Не просить же прощения. Такое не прощают. Да и оскорблял тот парень намеренно, с пониманием, что именно он делает.

То, что это была ловушка, в которую он с братьями так радостно влез, Девин понял только спустя еще неделю. Просто как-то пришло в голову, и все стало на свои места. И неожиданное возвращение никому не нужной легенды. И наглость этой легенды. И оскорбления, практически вызов. И то, что гражданский корабль оказался военным, на борту обнаружилась толпа десантников, да и казавшиеся легкой добычей люди вдруг превратились в зубастых хищников.

Всего лишь ловушка.

И отец это наверняка сразу понял.

Он понял и вовсе не испугался. Он просто, как разумный человек, не стал лезть в ловушку.

— Значит я не разумный, — сделал вывод Девин и кивнул, не открывая глаз.

— Долго же ты думал, — насмешливо сказал знакомый голос.

Девин открыл глаза и вскочил с узкой койки, просто потому, что валяться в кровати перед гостями очень не вежливо.

Тот самый тощий человек, не соизволивший представиться, громко хмыкнул, а потом бросил на койку какой-то сверток.

— Переоденься, балбес, — сказал ворчливо. — И респиратор не забудь надеть и включить. Там сейчас пылевая буря.

Девил удивленно моргнул, не представляя откуда взялась эта буря.

— Ах, да, ты наверняка даже не почувствовал, что мы давно отбыли с твоей родной планеты, — сказал тощий человек. — Ну так поздравляю, мы отбыли и на данный момент даже прибыли туда, где ты будешь отрабатывать наказание.

— Отрабатывать? — удивился Девин.

— Да. К учебе и прочим развлечениям ты пока не допускаешься. Не заслуживаешь ты их. Для начала тебе следует укротить характер. А то ведь там люди есть разные. Кто-то еще голову тебе случайно проломит, возвратим твоему папе идиота с отбитыми мозгами, он расстроится. Хотя… возможно и не заметит разницы. Но рисковать не будем, так что ты на сугубо рабочей половине, пока кое-чего не поймешь. И да, отлынивать не советую. Это в конечном итоге увеличит строк твоего пребывания на этой половине. Даже если поумнеешь и станешь не таким заносчивым, долг никуда не денется.

Девин похлопал глазами, совсем ничего не понимая.

— Ах, да, — сказал тощий мужик таким тоном, словно что-то вспомнил. — Добро пожаловать в центр Нила Шаи. Удачи, терпения, ума и всего такого.