— А они взамен отдадут нам опасную технологию?

— Не факт. Но сотворить несколько согласятся. Даже своими старыми особями пожертвуют. И у нас будет полноценный образец. А еще тишодцы, поприсутствовавшие при акте творения.

— Хм, — отозвался Тэдэр. В таланты тишодцев он верил. И зачем эти аномалии нужны, отлично понимал. Не зря же десантники Крылатого королевства славятся умением незаметно исчезать. Видимо пользуются кокой-то нестандартной аномалией, в которую можно при некоторых условиях попасть откуда угодно и выйти в определенной точке. О существовании одной такой Тэдэр даже знал, хотя она была жуткой тайной тидьжиков. — И много вам еще надо присвоить созвездий, чтобы заполучить в свои руки нужное пространство?

— Это была последнее, — обрадовал Тэдэра Малик.

Новоявленный герой-завоеватель миров только присвистнул, а потом уточнил:

— А мы его заполучили?

— Да. Мы предложили правителю нынешнего главного дома условия, от которых он не смог отказаться.

— Да? — удивился Тэдэр.

— Ага, — подтвердил Малик.

— И что это были за условия?

— Единственные, при которых он сохранял и власть, и детей. Вот представь, его сыновья домой не вернутся в любом случае. Просто, если они остаются гражданами свободного от нас мира, дорога им в открытый космос, без защищающего от его воздействия оборудования. Дальше, он может либо попытаться мстить и объявить войну, как полагается по их законам, и тогда мы их спокойно завоевываем. Причем, даже центральные миры особо протестовать не будут. Либо не пытается мстить и его, вместе с домом, отстраняют от власти, потому что слабак. В общем, и так нехорошо и так плохо, и в обоих случаях он лишается сыновей.

— И что вы ему предложили?

— Стандартный договор, как с Гловер. Сотрудничество, защита, автономия законов и помощь в подтягивании технологического уровня. Думаю, там его еще и хвалить будут, некоторое время. Пока не поймут, что со своими законами они должны будут сидеть на своей же планете и не высовываться. А высунувшись, резко начинать жить по законам Крылатого Королевства.

— И уйти они не смогут, — сказал Тэдэр.

— Само собой… Кстати, хочешь свежий анекдот из жизни?

— Хочу.

— В самый разгар переговоров в кабинет папаши, где эти переговоры происходили, ворвалась одна блондиночка, которую никак замуж не могут выдать. Шлепнулась на пол, расправила вокруг себя подол платья, немного повыла и стала требовать отпустить братьев. Потому что на самом деле ничего не было. Потому что ее честь ты не трогал. Ты был настолько невменяем, что принял ее за смерть, пятился все время и просил тебя пока не забирать. Это ее и рассердило, на самом деле. Если бы ты действительно на честь покусился, она бы потом помогла тебе сбежать с планеты. Да и поджаривать мозги Анжелу, видевшему этот позор, не стала бы. Хотя ему она мозги поджарила, потому что начал ржать. В общем, девушка обиделась и пожаловалась братьям. На отсутствие чести. Дальнейшее ты знаешь. И эта дура почему-то решила, что раз она все выдумала, то и ее братья ни в чем не виноваты, а значит их следует отпустить.

— Похоже, у нее не только с внешностью непорядок, но и с головой, — задумчиво сказал Тэдэр.

— Я тоже так подумал. А ее отец так обрадовался новости о сохранности чести, что чуть дочурку от радости не придушил. Еле его оттащили. Но самое забавное даже не это. Самое забавное, что согласившись, он потребовал для своей семьи особых условий.

— Да? И каких?

— Все получат права младших. А его семейка будет принадлежать к старшим, — жизнерадостно сказал Малик.

— Вот идиот, — восхитился Тэдэр.

— Он самый. Но нам головной боли он добавил. Теперь надо думать, что делать с его сыновьями. Мы их обязались вернуть через время, но поступить как с бесполезными младшими уже не можем.

— Тогда не совсем идиот, — решил Тэдэр.

Эпилог

Эпилог

На Гловер Тэдэр вернулся с чувством выполненного долга и Зоей — все еще рыжей, смуглой и большегрудой, но уже больше похожей на саму себя, чем на Паолу.

Вообще с ее превращениями все оказалось не так и просто. Они не происходили мгновенно, ДНК-цепочки меняться и вовсе не умели, а чтобы превратиться из бледненькой беловолосой девушки в смуглую рыжую Паолу, Зоя пила какие-то красители. Да и в целом, превратиться во что-то слишком отличное от ее настоящего облика, ей было очень сложно. Особенно когда дело касалось фигуры. Вес, даже для увеличения конкретной части тела, ей приходилось банально наедать. Чтобы стать ниже, приходилось с полгода сидеть на жесткой диете, чтобы организм стал в самом прямом смысле поедать самого себя. А потом несколько лет пришлось бы опять расти, как ребенок. С тем, чтобы стать выше, проблем было еще больше и это было очень вредно для костей, которые истончались.

Это все Тэдэр узнал благодаря Малышу, который так и не понял, что такое риторические вопросы и почему на них не надо отвечать.

Зато удалось доказать девушке, что Тэдэр действительно знает, с кем связывается. Хотя разговор получился забавный. Да и ловил он ее для этого разговора долго.

— Ты не понимаешь, — устало сказала Зоя, когда Тэдэр поймал ее возле кофеварки.

— Правда? — делано удивился Тэдэр. — У меня сейчас такой справочник… где-то. Так что я в курсе, что клетки твоего тела попросту способны двигаться относительно друг друга, при приложении некоторых усилий, делиться сверх нормы, или питаться соседками. Что кости могут менять форму, правда, медленно-медленно, именно поэтому ты до сих пор не вернула свое лицо. У тебя сейчас что-то среднее между твоим лицом и Паолы. И да, ты, потратив довольно много времени и усилий, действительно можешь стать похожей на мужчину, даже соответствующие половые признаки отрастить, только без вмешательства хирурга они будут... хм… бесполезными. Действовать они не будут. На самом деле ты женщина. А все россказни Яцуоми о том, что тебе раз плюнуть превратиться в здоровенного кота — бред. В кота, точнее кошку, ты лет за десять сможешь превратиться, вряд ли раньше тело перестроишь. Да ты и сейчас рост не меняла, фигуру только в одном месте, а если присмотреться к лицу, то…

— Ты не осознаешь, а когда осознаешь, сбежишь, — сказала Зоя и стала демонстративно пить кофе.

— Чего я не осознаю? Того, что ты не человек? Не хочу тебя огорчать, но ты ошибаешься. Генетически ты отличаешься от обыкновенных людей даже меньше, чем дети войны, не говоря уже об тишодцах, с их особенностями. Подумаешь, тело меняться умеет. До какого-то момента оно у всех меняется. Знаешь, что такое детство?

Девушка громко хмыкнула.

— Зоя, вы ведь натурально постепенно превращались в людей. Понимаешь? Не знаю чего добивались твои предки, но на данный момент это умение изменяться — единственное, что вас отличает. Сказать тебе сколько процентов генов за это отвечают?

Девушка опять хмыкнула.

— Ах, да. Еще вы сплошь женщины, умеете без помощи аппаратуры следить за развивающимся плодом и при необходимости это развитие направлять. У вас всегда рождаются на удивление здоровенькие и безпроблемные дети. Правда только девочки, но это я переживу, если когда-то наши отношения дойдут до детей.

— Какие еще отношения?! — возмутилась Зоя.

— Обыкновенные. Знаешь, когда встречаются мужчина и женщина, понимают, что нравятся друг другу, и решают попробовать остаться вместе. А там, как повезет.

Девушка опять хмыкнула. Но избегать почему-то перестала. То ли Тэдэр был столь убедителен, что она решила рискнуть душевным покоем, то ли решила действовать по принципу: проще дать, чем объяснить почему нет.

А вот с чувством выполненного долга все было гораздо проще и понятнее.

Сначала Тэдэр торжественно попрощался с Риком и большей частью группы.

Потом, когда разрешили доктора, не менее торжественно напился с Дженке, обругал вместе с ним неведомое начальство и чуть не набил ему морду, когда он сказал, что Паола диво как хороша. Правда, потом оказалось, что он просто на выражение лица хотел посмотреть, а так Дженке счастливо женат, и отправили его подрабатывать барабанщиком оторвав от медового месяца.