— В нашем положении главное не допустить ошибки самим. Ты пока не понял, с кем мы вступили в битву. На протяжении сорока лет Толстые Ткачи правят миром, и ни у кого не получилось одолеть их…
Их беседа продолжилась и под конец они даже обнялись, как отец с сыном, прежде чем разойтись по своим делам. Остаток разговора Чан самым бессовестным образом врал. Да, Ткачей никому не удавалось победить. Но, по данным Чана, Семь Толстых Ткачей существовали много-много дольше сорока лет.
Дима проспал весь понедельник. Он сказал жене, что заработался и очень устал, а на работе сослался на болезнь. И это действительно так. Наполовину…
Дима чувствовал себя просто потрясающе! Уставшим, да, но невероятно легким и правильным. Он прислушивался к ощущениям, и не мог вспомнить в жизни более счастливого дня.
Проснувшись в понедельник вечером, Дима, первым делом, пошел к ноутбуку. Файл «Один» будто сиял на рабочем столе, он открыл его. Включил окно статистики — шестьсот тридцать тысяч знаков. За два дня столько написано! Правда, он до конца не помнил, о чем писал. Ну, то есть, основная фабула помнилась, но, допустим, некоторые диалоги или сцены как будто стерли из головы ластиком. Прочитав пару страниц, Дима понял — это шедевр. Совершенно точно, он написал что-то великое. И Дима не заметил, как уселся за компьютер и застучал по клавишам.
— Что есть смерть, Алиса? Неужели ты думаешь, это старуха с косой? Или прекращение движения волокон белка в твоем теле? Или остановка химических процессов в твоих клетках? Кто-то говорит, что это Великая Всесокрушающая Сила Вселенной, кто-то, что врата к новой жизни, а что скажешь ты?
— «А что думаешь ты сам? Так просто задавать вопросы о жизни или смерти, гораздо сложнее давать ответы на них.
— Тут ты неправа, Алиса. И задавать вопросы, и отвечать на них — просто и даже приятно. Сложней и противней сделать это.
— Что ты имеешь в виду? Что это?
— Прожить жизнь, умереть… не правда ли, это сложнее?
— Но это неизбежно. Тебе придется прожить жизнь и умереть.
— Отсюда можно сделать вывод, Алиса. Самое сложное — это то, что мы обязаны делать. Таково великое противоречие человеческой жизни. Больше всего человек ленится там, где ему платят за это деньги, больше всего нас тяготит то, что мы сделаем в любом случае.
— Так что там со смертью?
— Смерть — это просто окончание отрезка. Отрезка, который больше никогда не повторится. И о котором ты никогда больше не вспомнишь. То есть сам отрезок как бы бессмысленен. Поэтому получается, что смерть — это самое важное в нашей жизни — это конец бессмысленного. Конец жизни.
— Это ничего не объясняет.
— А никто тебе ничего и не объяснял».
Пока Дима писал, жена несколько раз отвлекала его, но он отмахивался. В три ночи он вывел под текстом «Конец» и поставил свое имя. Ноутбук подключен к интернету, Дима написал в поисковике «Издательство». Открыл первую попавшуюся ссылку и отправил рукопись на указанный электронный адрес. Правда, там требовали синопсис, но Дима пропустил это мимо глаз. ЭТУ книгу, напечатают в самое ближайшее время.
Отключив ноутбук, он пошел в спальню. Жена уже давно спала.
— Это потрясающее чтение! — говорил полноватый мужчина в очках. — Признаюсь, Дмитрий, давно я не брал в руки ничего подобного. Мы готовы подписать с вами контракт на пятьдесят тысяч экземпляров. Ваш гонорар составит десять процентов от продажи, но не волнуйтесь, я думаю, мы напечатаем дополнительный тираж не позже чем через два, максимум, три месяца.
— Это здорово, — ответил Дима. — Я и не думал, что всё будет так быстро…
— Тут вы правы. Обычно мы рассматриваем пару месяцев, а потом еще приходится ждать, пока сверстают в типографии. А если вы еще и ранее не печатались… Но бывают исключения. Тут и без лупы видно, что ваша книга — шедевр. Вы говорите, это ваш первый роман?
— Да. Но почему-то мне кажется, что не последний.
— И это очень хорошо. Если вы напишите продолжение, мы его обязательно напечатаем. И пусть оно будет слабее — всё равно. В успехе этой книги можно не сомневаться…
— Мне тоже понравилось. Скажу честно, за эти две недели я уже начал печатать другой роман.
— И о чём, если не секрет?
— Понимаете, это довольно странно. Ну, в смысле, тематика. Я никогда не увлекался радиоэлектроникой. Да у меня даже в школе по физике трояк был! Но на прошлой неделе возникла одна интересная мысль…
— Ну, Дмитрий, наше издательство не выпускает прикладную литературу…
— Я знаю. Я уже заключил контракт с другим…
— Дима! Дима, оторвись от этого долбаного экрана и посмотри на меня!
— Дорогая, не кричи, дети спят.
— Это ты мне говоришь о детях?!
Таня стояла позади Димы с бокалом вина в руках. На голове растрепанные волосы, да и одежда требует исправления. Под глазами два широких полукруга, а на щеках аляповое пятно косметики.
— Да, дорогая. — Пальцы летают по клавиатуре, слышится частое, похожее на выстрелы «щелк-щелк-щелк».
— Тебе же плевать на всё! Ты только и делаешь, что тыкаешь эти дерьмовые кнопки!
— Милая, я работаю.
— Ты не работаешь, а отталкиваешь нас! Сколько раз мы занимались любовью за последний месяц?
— Родная, если тебя это так беспокоит, я освобожусь через час, и мы пойдем в спальню. А сейчас не мешай мне, пожалуйста, я занят.
— Я уйду от тебя!
— Куда?
— Повернись, наконец, ко мне!
Таня подошла и развернула кресло на колесиках. И вздрогнула. На секунду ей показалось, глаза мужа стали совершенно белыми. Но потом всё пришло в норму, они превратились в голубые. Разве что, чуть бледней?
— Что тебе надо? — спокойно спросил Дима. Он не понимал, почему жена так злится.
— Почему ты отдаляешься от нас?
— Я не отдаляюсь. Я сижу в метре от тебя.
— Ты издеваешься, да? Что произошло, почему ты настолько изменился?
— Я не изменился. Просто я работаю допоздна, а ты делаешь из этого трагедию. Если тебе не хватает секса, так и скажи…
— Да причем здесь секс?! Всё поменялось! Ты сидишь перед монитором по четырнадцать часов в сутки. Посмотри на себя! Посмотри.
Дима повернул голову в указанном направлении. Там трюмо. Дима внимательно рассмотрел свое отражение. Он определенно побледнел за этот месяц, но это ему шло. Когда он мылся в последний раз, обратил внимание, насколько рельефным стало тело. Даже в молодости не было такого, хотя занимался спортом почти профессионально. Да и чувствовал он себя превосходно. Позавчера взял грецкий орех и расколол скорлупу большим и указательным пальцем. И уж конечно, у него нет отвратительных синяков под глазами. Он перевел взгляд на жену и подумал: «А ведь я красивее ее».
— Ну и что я там должен увидеть?
— Ты похож на смерть! Ты стал эгоистом!
— В чем же это проявляется?
— Во всем! Я сейчас ору на тебя, а ты в ус не дуешь! Когда ты в последний раз играл с детьми? Когда в последний раз целовал меня? Я уж не говорю об остальном…
— И что ты хочешь от меня? Нагнись, я тебя поцелую.
— Да дело не в этом…
Таня опустила голову на грудь, потом подошла к мужу и встала пред ним на колени. Она поставила бокал с вином на пол и заглянула в его глаза. Они точно стали чуть бледнее.
— Я хочу, чтобы ты бросил эту писанину. Я хочу, чтобы ты вернулся на прежнюю работу. Я хочу, чтобы всё было как прежде.
— Откуда ты набралась этих банальных метафор? И зачем мне возвращаться на прежнюю работу? Я получил гонорар за роман больше, чем зарабатывал за год. Когда выйдет фильм, денег станет еще больше. Вторую книгу уже верстают, а мне осталось всего две главы.
— Да плевать мне на деньги! — Таня вскочила с колен, не забыв прихватить с пола бокал. — Мы и так хорошо жили! А теперь ты меня пугаешь…
— Тебе нечего бояться. Всё идет хорошо, скоро мы станем по-настоящему богатыми людьми. Мы сможем отдать детей в хорошие университеты, сможем посмотреть мир. Но для этого я должен работать. Может, сейчас я действительно работаю много, но надо ловить удачу за хвост, пока она стоит перед тобой.