Денис развернулся и пошел к гостинице. С него достаточно. Он улетит из Владивостока сегодня, ближайшим рейсом. Может, он и идиот, но не настолько.
— Что происходит?
— Я же предупреждал!
— Чего ты предупреждал? Он не может уехать из города, скоро туда прибудут кроты!
— Вы опять поднимаете бурю в стакане. Он понял, что мы его ведем.
— Он оказался несколько проницательней, чем мы думали.
— А откуда столько спокойствия, Шалит? Чего делать дальше? Мы вложили в операцию столько средств и сил, а теперь он вернется в Москву и заживет по-старому?
— Фарит, ты, наконец, успокоишься? Или думаешь, мы его отпустим? Мы не можем поменять главного героя на переправе, но автор на то и автор, что иногда может просто приказать.
— Это будет неинтересно. К тому же…
— Есть!
— Опять прозрение? Последнее привело нас сюда.
— Это означает, что мы всё сделали правильно. Если персонажи начинают действовать, как настоящие, а не картонные, значит, книга получается правдоподобной.
— Давай по делу.
— С удовольствием. Вот вы тут говорили, что коней не меняют на переправе, так?
— Угу.
— А что, если с самого начала мы выбрали не того героя? Что, если истинный герой — это…
— Пишем!
Аня не понимала, что происходит. Уже три раза неспешно заходила в университет и так же выходила из него, даже заглянула в темный переулок неподалеку — идеальное место, чтобы на нее напали. Но Денис не появился. Она думала, ее возьмут по дороге домой, но за ней никто не следил. Вот и сегодня — никаких новостей ни от толстяка, ни от Дениса. Она точно исполняла все указания: яркая одежда, чтобы заметили, та же прическа, которую знал Денис, перемещается или пешком, или на общественном транспорте. Но ничего не происходило. Будто о ней забыли. Но она даже не подозревала, как о ней помнили.
Шалит купил для нее квартиру, она оставила там вещи. И вот, совершив еще уже третью сегодня прогулку и порядком устав, Аня решила вернуться и одеться потеплее. Она поднялась на третий этаж и застыла на лестничной клетке с открытым ртом, потому что дверь квартиры изменилась. Сегодня утром металлическая, она превратилась в деревянную, обитую старой кожей. Она спустилась и проверила дом — тот же. Подъезд — тот же. Всё то же, даже надписи на стенах подъезда — кроме двери в квартиру. Девушка позвонила — замок на двери тоже изменился, ее ключ не подходил. Но когда ей открыли…
— Здравствуйте, — сказал толстый мужик в тельняшке и спортивных штанах.
— Здрасьте, — только и могла сказать Аня. Вместе с мужчиной из квартиры вышел запах жареного лука.
— Ну и чего вам?
— А что вы делаете в моей квартире? — собралась Аня.
— В вашей? Девушка, вы пьяная? Я живу здесь уже десять лет.
Мужчина захлопнул дверь прямо перед носом. Аня сначала оробела, а потом забарабанила.
— Чего еще?! — мужчина распахнул дверь, чуть не ударив ее по лицу.
— Что вы делаете в моей квартире?!
— Так, а ну вали отсюда! Сейчас или ментов вызову, или с лестницы спущу!
— Вань, чего там? — послышалось из квартиры. Из кухни вышла мадам, явно занимавшаяся в прошлом сумо.
— Да психованная какая-то… — ответил ей мужчина.
— Сами вы псих! — воскликнула Аня. — Это моя квартира! Выметайтесь отсюда!
— А ну пошла, лахудра! — оттеснила мужа женщина. — Я тебе дам твоя! Мой Ваня двадцать лет на консервной банке плавал, чтобы ее получить, а ты тут приперлась. Пошла!
— Я милицию вызову!
— Ага, телефон там, внизу…
— Чего?
И женщина продемонстрировала недюжинную силу. Схватила Аню за волосы и за пояс на пальто. Аня закричала, а «сумоистка» развернула ее к лестнице и дала пинок под зад. Только занятия аэробикой спасли Аню от падения на лестницу лицом. Вместо того чтобы затормозить, она, наоборот, ускорилась, сбежала по лестнице вниз и в конце пролета уперлась руками в стенку.
— Ишь, проворная какая, — неодобрительно сказала женщина. — Проваливай, а то ткачей вызову.
Она закрыла дверь, забирая с собой запах лука. Каких еще ткачей? Наверное, толстомордая шаболда хотела сказать «врачей», а ей послышалось? Хотя сейчас не об этом.
— Ах так? — Аня достала из сумочки телефон. — Сейчас позвоню Шалиту.
Но на экране она увидела, что ей пришло сообщение в «Вайбер». Аня машинально открыла. Телефон погас. Аня не поняла, что случилось, попробовала включить. Никакого результата. Телефон умер. И что же теперь делать? Телефон Шалита записан только в мобильнике, как она ему позвонит? И в голову пришла мысль. Но нет, этого не может быть…
Денис собрал чемодан и допивал последнюю бутылку пива, когда в дверь постучали. Он поднялся и пошел открывать, на ходу произнося:
— Я же сказал, номер сдам только через два часа… — и осекся, потому что в дверном проеме стояла разъяренная девушка и направляла на него дуло маленького пистолета.
— Что, сукин сын, подставить меня решили? — сказала Аня, заходя в номер. — А ну руки вверх!
— Привет, любимая, — сказал Денис. — Рад видеть тебя живой.
— Заткнись, скотина! Звони Шалиту и говори, чтобы вывез меня из этого дерьмового города!
— Я не понимаю, о чём ты, — Денис старался вести себя спокойно, понимая, девушка на взводе.
— Всё ты понимаешь, ублюдок! Мои кредитки аннулировали, телефон сдох и я теперь торчу здесь без денег, без связи в полной жопе!
Денис и сам не понял, как это у него получилось. Он просто сделал шаг вперед и выхватил у нее пистолет. Это оказалось настолько просто, что не только девушка ошарашено уставилась на него, но и его глаза тоже округлились. Но в ступоре они простояли не долго. Аня поняла, что лишилась единственной возможности давить, и попыталась убежать. И этим побудила к действиям Дениса. Он схватил ее и зажал рот рукой.
— Тихо, моя дорогая, сейчас ты мне всё расскажешь, а иначе…
Какое странное ощущение. Еще недавно это тело заводило, возносило на вершину блаженства, было податливо и послушно, а теперь в руках трепыхается стопроцентная стерва. Денис уронил пистолет и немного придушил девушку. Та закряхтела и попыталась оторвать его руки — не вышло.
— Кивни если будешь паинькой? — сказал Денис. Девушка кивнула, он отпустил шею. — Хорошо, я сейчас тебя свяжу…
Она попыталась вырваться, но Денис повторил операцию «Дездемона». В итоге девушка оказалась в кресле, связанная простыней, и с кляпом во рту.
— Ало? — сказал Денис в трубку гостиничного телефона. — Да, девушка, это я, из номера триста пятнадцать. Да, я хотел сегодня выехать, но еще задержусь. Не знаю, может, на сутки, может, больше. И не надо ко мне сегодня заходить и убирать. Ага, у меня гостья… спасибо.
Он повесил трубку, взял стул и поставил напротив Ани. Красивое лицо с подтеками туши и ведьмины глаза, смотрящие исподлобья. Злобно, но со страхом. Денис наклонился и вытащил кляп. И как только ее рот открылся, поцеловал. Губы оказались солеными от слез, Аня сначала не поняла, что вообще произошло. А Денис целовал ее и прислушивался к собственному сердцу. Никаких откликов. Все в порядке. Или? Нет, никаких.
— Что ты делаешь? — сказала она, когда рот освободился.
— Проверяю.
— Что?
— Люблю тебя или нет. Нет.
— Развяжи меня!
— Если ты еще раз закричишь, я заткну тебе рот.
— А как тогда ты узнаешь…
— Что узнаю?
— В какое дерьмо вляпался!
— Я буду задавать тебе вопросы, а ты кивать или мотать головой.
— А если я не стану отвечать?
— Я начну тебя пытать.
— Не посмеешь!
Денис исполнил обещание. Кляп вернулся на место, а он подошел к столику и взял оттуда новую зажигалку. Он подошел и взял торчащую из-под простыни ладонь.
— Я хочу, чтобы ты убедилась — я не шучу.
Он чиркнул зажигалкой и поднес пламя к ее коже. Девушка замычала и задергалась, но Денис связал ее крепко. Он смотрел, как на розовой коже появляется уродливый волдырь. Вокруг пламени танцевали маленькие огненные фигурки… Из ее глаз брызнули слезы. Денис убрал жигу и сел на стул. Он взглянул на полные ненависти глаза и улыбнулся.