До этого квартиру скрывали шторы, но слепой сорвал их. Денис увидел, как высокий худой мужчина и его помощник фехтуют на мечах. Денис видел выступление фехтовальщиков на олимпийских играх, он смотрел множество фильмов, где люди сражались холодным оружием, но реальность превзошла. Спортсмены не дерутся по-настоящему — их жизни не угрожает опасность. В фильмах драки тщательно отрежиссированы и поставлены. А здесь двое бились не на жизнь, а на смерть. Не долго, но во вспышках искр Денис успел разглядеть и бешеный оскал слепого, чьи глаза оказались зашиты, и ледяное спокойствие Демьяна. Он узрел врага воочию и ужаснулся. Так вот он какой — человек, правящий людскими судьбами. А когда схватка завершилась и Демьян зашел на кухню включать газ, Денис двинул из дома. Неподалеку смердило оставшееся от мертвого слепого. Денис сел в машину, Вася слушал музыку и разгадывал кроссворд.

— Ну чего теперь, мистер Бонд? — спросил Вася, стряхивая пепел в открытое окно.

— Подождем, пока за ним не приедут.

— За кем? Их же вроде четверо?

— Теперь цель другая.

— Как скажешь, мистер Смарт.

Денис не обратил внимания на шутку. Он думал, насколько ошибся. Хотя, кто на его месте не ошибся бы? Слепые стояли на его стороне и тоже охотились за Демьяном. Сначала в Москве, потом, когда вагон привел их в Киев, здесь. Они следили за ним, потому что знали — Демьян придет и покарает того, кто раскрыл тайну его существования. Наверное, Аня проболталась издателю, а тот сообщил слепым. Потом приехали в Москву, нашли Аню, вышли на него, а когда Демьян нанес удар, нашли его вагон и сели в тот же поезд. И по счастливой случайности Денис оказался там же. Всё сошлось.

Минут через десять к дому подъехало такси. Денис вышел из машины и из-за угла убедился — высокая худая фигура, села в него. Он забрался в машину и сказал:

— Следи за ними! Только прошу, не облажайся, это очень важно!

— Ух, какие мы важные? Не волнуйся, балласт, прорвемся.

И они прорвались. Вася опять продемонстрировал чудеса слежки, их не заметили. Впрочем, водитель почти сразу определил — Демьяна везут в аэропорт. Они немного отстали, когда это стало очевидным и прибыли всего на три минуты позже эмиссара.

Денис с легкостью нашел его фигуру в толпе. Он стоял в окошке кассы, покупал билет. Потом прошел в международный терминал и стал ждать. Из багажа Демьян взял только небольшой кейс и сумку с ноутбуком. Достал компьютер, что-то застрочил. Денис сел так, чтобы его не узнали, и рассмотрел эмиссара из-под козырька кепки.

Очень худой и спокойный. Казалось, вообще не обращает внимание на окружающее, а весь аэропорт — его рабочий кабинет. И всё же, так просто без охраны в аэропорту, с простыми людьми? Хотя, он и сам огромная сила — Денис уже убедился. Тот слепой наверняка знал толк в убийствах холодным оружием, раз пошел на встречу не с пистолетом, а с мечом; к тому же Демьяну противостояли сразу четверо. И он их победил, всего за какую-то минуту.

Объявили посадку на рейс до Нью-Йорка. Денис лихорадочно решал, что делать. Попытаться напасть прямо сейчас? Нет, слишком рискованно и бессмысленно. Судя по увиденному, Демьян его скрутит в два счета и сдаст полиции. А там к нему в камеру подсадят какого-нибудь уголовника, который прирежет его за пачку сигарет. Позже…

Денис смотрел, как Демьян проходит таможенный контроль. Он не мог купить билет на самолет до Нью-Йорка, для этого нужен заграничный паспорт и виза. Но у него есть деньги — достаточно, чтобы через некоторое время, последовать за Демьяном. Нью-Йорк. Там миллионов двадцать жителей. И надо найти среди них всего одного, пусть и такого приметного. Но Денис решил — найдет. Слепые показали ему, как надо искать, на что обращать внимание. Если Демьян в Киеве связался с издательствами, свяжется и в Нью-Йорке. И Денис убьет. Только не станет пользоваться глупыми мечами. Для подонка хватит и выстрела в спину.

Часть третья

1

— Вот так, док, я попал в Америку. Правда, позднее…

— Надо признать, ваша фантазия очень занимательна, однако, то, что вы верите во всё это, меня немного тревожит.

— Так почему же вы не зовете санитаров?

— Ваш психоз не страшен, Денис, скорее забавен. К тому же, у меня нет санитаров.

— Ну и?

— Простите?

— Вы хотите услышать историю до конца?

— Основные выводы относительно вас я уже сделал, однако…

— Однако интересно, да?

— Эта самая Аня дала вам неплохой совет — вам бы книги писать.

— А, может, и напишу. Хотя нет, не напишу. Если я это сделаю, меня убьют минут через цать.

— Кто?

— Не знаю. Ну, то есть знаю, но, если скажу, то окончание истории станет для вас неинтересным.

— Что же, вы можете говорить сколько хотите. В конце концов…

— В конце концов, ведь мои деньги идут, да? Но так не пойдет, док, я хочу, чтобы вы действительно захотели услышать окончание.

— Выслушал вас бесплатно?

— Да. По-моему, это честно и дело не в том, что я жалею денег. Вы же правильно сказали, что все выводы сделали, а я уже рассказал достаточно, чтобы вы поняли — если кому проболтаетесь, попадете в такую же историю, что и я. Поэтому окончание должно быть бесплатным. Или вы должны мне за это заплатить.

— Я вам?

— Ну да. Хотя бы чисто символически. Давайте так, вы мне гоните червонец, а я рассказываю дальше. И вы, естественно, выключаете счетчик.

— Ну что ж, я согласен.

— Значит, проняло вас! Это здорово, док! Видите ли, я в последнее время понял, что такое сила книг. Действительная их сила…

— Вот возьмите.

— Благодарствую. Так вот, действительную силу книг чувствуешь только тогда, когда попадаешь в книгу. Как я сейчас и даже, как вы сейчас. Ведь Ткачи еще не поставили слово «конец». Один раз попав в книгу, остаешься в ней навсегда, а, следовательно, концом для меня будет смерть. А если это фантастическая книга, то и после смерти можно что-нибудь придумать. Вы понимаете, какие перед нами открываются перспективы?

— Не очень.

— Ну как же! Допустим, вы сейчас живете и думаете, что управляете своей жизнью. Я же, напротив, думаю, что мою жизнь пишут Ткачи. Это кардинально противоположная точка зрения, но она вам ничего не напоминает?

— Ну…

— Религия, док, религия. Атеизм и вера. Одни не верят, что их судьбой распоряжаются, другие верят, что над всеми стоит Бог. Вот готов поспорить, вы атеист.

— Да.

— И в этом нет ничего плохого, док, атеизм — это тоже вера. Может быть, это еще и страх, и тщеславие, но вера. Вера в себя, как в бога. И получается, вы верите в себя, кто-то в Христа, кто-то в Будду, кто-то в Аллаха, кто-то в Сатану, кто-то в Яхве, а я в Ткачей.

— Вы считаете, они боги?

— Тот, кто управляет твоей жизнью, при этом оставаясь за кадром, если и не бог, то максимально к этому приблизившийся. К тому же, у них есть и другие атрибуты божественного. Например, таинственность. Или неочевидность присутствия. А самое главное, док, у меня просто нет выбора. Пока Ткачи не поставят точку и не напишут «конец», я буду в полной их власти.

— Хорошо, Денис, давайте вернемся к вашему рассказу.

— Что, хотите, чтобы я отработал ваш червонец?

— Да. Скажите, вы нашли Демьяна?

— Конечно, нашел!

— А почему «конечно»?

— Потому что, док, спустя три дня с тех пор как Демьян покинул Киев, Семь Толстых Ткачей вернулись с Очищения и продолжили писать…

— Давайте его раздавим! — воскликнул Фарит. — Да отдайте мне его, я сам смешаю эмиссара с грязью!

— Поддерживаю, — встрял Гнолт. — Нет смысла продолжать, давайте его уничтожим и займемся своими делами. Мне не нравится, что он так близко подобрался ко мне.

— Нет, — однозначно заявил Шалит. — Мы продолжим книгу о Денисе.

— Но почему?

— Только бездарь бросает работу, если она сложная. Настоящий писатель должен довести историю до конца. И, наконец, мне просто нравится, как всё завязалось.