– Скоро закат, мы с Рупертом съездим в город, купим продукты, телефоны и…что захочешь. Если за пару часов надумаешь, скажи, что тебе надо…купить, – мужчина запнулся, уловив ее мысленный позыв, который даже не стал разбирать.

– Ничего не нужно, – прошептала Саманта, спустя несколько минут. Молчание затянулось, но Джимм так и не оборачивался, поэтому девушка все же взяла себя в руки и заговорила. Сердце билось так часто, что казалось, будто бы оно стремится выпрыгнуть из груди. – И не надо никаких объяснений. Я все поняла, – девушка грустно усмехнулась. – Ты – этернель, я – человек, хоть и не полностью: слух, быстрота реакции, зрение… все, как у вас. Наверное, самое главное наше с тобой отличие в том, что мне не нужна ничья кровь. Я всю жизнь питалась, как люди… в отличие от тебя, – она глубоко вздохнула, переводя дыхание. – Ты боишься навредить мне, но я до сих пор в это не верю. Может, у тебя и удлинились клыки – я их почувствовала – но это вовсе не значит, что ты должен отрекаться от чувств, если, конечно, те и правда существуют, – Сэм качнула головой, хотя Бротт и не мог сейчас этого видеть. – Ты не можешь думать, что не сдержишь ту тьму, которая закралась глубоко в твою сущность. Ты постоянно держишь ее под контролем. В конце концов, именно поэтому Руп до сих пор жив. Именно поэтому и я жива, Джимм, – проговорила она. – Тебе не кажется, что все это связано? Почему ты предельно собран в одном и пасуешь перед другим? – Саманта двинулась к выходу, но обернулась у самой двери подвала, чтобы посмотреть на Джимма. – Просто подумай об этом, – тихо проговорила девушка и вышла, прикрыв за собой дверь.

«Я – самая настоящая дура», – мысленно простонала Сэм, чувствуя, как подкатывает запоздалый стыд. Как только она осмелилась подойти к Джимму? Сейчас это и вся последующая речь казались чем-то невероятным… и совершенно не свойственным девушке. Будто та песня взывала к ее душе, моля подойти к вампиру как можно ближе. «Какая глупость», – фыркнула Саманта, решив подняться в свою комнату.

Все, с нее хватит. Она больше ни за что не приблизится к Джимму. Если у них и есть хоть малейший шанс быть вместе, Бротт сам должен выбрать этот путь. Она уже и так наломала дров. Сначала бассейн, теперь еще и этот поцелуй, от которого до сих пор ныли губы… Нет, Сэм больше не станет вести себя, как какая-то вертихвостка, привлекающая к себе внимание. Она и так сполна выдала ему свои чувства. Если Джимм не сделает ответного шага, значит, действительно стоит привыкать к мысли о том, что этот мужчина – ее друг, и не больше, несмотря на то, что все четыре месяца ее глупое сердце думало иначе.

ГЛАВА 8

– Джимм, что случилось? – нервно вздохнул парень, не выдержав напряженного молчания в салоне автомобиля.

Всю дорогу до Батон-Руж музыкант хмуро пялился на дорогу, крепко сжимая руль и размышляя над всей задницей, в которую самовольно влез. Вопрос подростка заставил его выйти из собственных мыслей и с удивлением обнаружить пролетающие улицы городка. Типичный, провинциальный, без каких-либо излишеств, живущий по своему размеренному ритму. После заката в основном встречалась одна молодежь, не упускавшая того свободного и яркого времени, что у них было.

Руп, сдвинув брови, наблюдал за вампиром, ожидая ответа.

– С чего ты взял? – попытался вернуть себе невозмутимый вид Бротт.

– Мне хоть и шестнадцать, но я не слепошарый, – довольно резко фыркнул юноша и откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди. – Сначала Саманта показала свою мрачную мордашку, теперь я вижу твою кислую мину. Вы поссорились?

– Я смотрю, у нас появился семейный психолог, – усмехнулся этернель, впрочем, совсем безрадостно.

– Да иди ты, мистер рок-звезда, – совсем не обидевшись, огрызнулся синеволосый парнишка.

На некоторое время он затих, лениво осматривая пробегающие дома за окнами и нередких веселых молодых людей. Джимм остановил машину на парковке возле супермаркета, не забывая при этом следить за мыслями прохожих, чтобы в нужный момент среагировать и не дать им узнать в нем бас-гитариста известной группы, если, конечно, такая ситуация возникнет.

На входе они столкнулись с тремя девчонками, которые громко смеялись и тащили в руках набитые под завязку пакеты с едой, явно для вечеринки. Руперт, ощущая небольшое смущение, нервным жестом потрепал свои волосы и прошел мимо сверстниц. Те немного притихли и проводили спутника Джимма заинтересованными взглядами. Новые лица в таких городах всегда привлекали внимание. Телепат четко уловил, что как минимум двум худощавый подросток с необычной внешностью очень даже понравился, и ухмыльнулся витавшим в головах молодых девушек мыслям. Одна чуть не узнала высокую «гору», и этернелю пришлось тут же транслировать прямо ей в голову образ немного потрепанного жизнью отца парнишки с небольшим животом, очками в толстой роговой оправе и небритым подбородком. Потому всякий интерес к нему тут же отпал и вновь переключился на подростка. В спину вошедшим в магазин «родственникам» тут же полетел оживленный шепот.

– Все-таки, что произошло? – изучая полки с газировкой, спросил Руп.

– Ты не отвяжешься? – не глядя на парня, Джимм бросил в корзину бутылку молока из холодильника. Ответом было молчание. – Некоторые трудности. И по большей части все дело во мне. Колеблюсь…

– А, все ясно, – со знанием дела, важно заявил Руп. – Ты боишься нового уровня.

Вампир даже встал на месте с занесенной на верхнюю полку рукой.

– Новый уровень?

– Ну, типа кольцо на палец, готов ли к такой хрени, как брак? Тут же уже и ответственность другая и отношения немного меняются, а дальше еще хуже – карапузы и прочее. Я видел в одном сериале, как оба мялись, думали всякое, пару раз отменяли помолвку.

– И что дальше? – вампир, наконец, отмер и достал с полки пачку печенья.

– Не знаю, меня вся эта канитель так достала, что я перестал делать уроки в гостиной. Так и хотелось закричать: «Женитесь уже или расходитесь совсем!». Это было четыре года назад, и я подумал, что взрослые все только усложняют, пока сам немного не подрос, – он покосился в сторону входной двери, и Бротт мысленно улыбнулся.

– Хватит болтать, бери, что надо, и пойдем уже.

Девушки, что встретились им на входе в супермаркет, никуда не делись с парковки. Вместо того, чтобы уехать на своем темно-синем «Жуке», они стояли рядом с машиной и оживленно что-то обсуждали. Как только Джимм и Руперт вышли из дверей, то троица тут же заткнулась и послала в их сторону широкие улыбки. Тащивший канистру машинного масла Руп ответил им кривой ухмылкой и ускорил шаг к пикапу.

– Чего это они? – буркнул он, косо поглядывая на девушек.

Вампир, поставил пакеты на сидение и усмехнулся.

– Ты же вроде у нас «не слепошарый», а?

Парень прищурил глаза и зло зыркнул на басиста, недовольный этим напоминанием. Откровенно веселясь, Бротт подтолкнул локтем подростка в плечо и жестом показал: «Иди к ним». В ответ он опять получил тот же взъерошенный взгляд, но фанат «Last Breath» послушался и, перебирая в голове сотни вариантов того, как нужно подкатывать к девчонкам, двинулся в сторону «Жука».

Пока мальчишка разговаривал со сверстницами, Бротт уселся за руль, не закрывая дверцу машины, и глубоко вдохнул.

«Почему ты предельно собран в одном и пасуешь перед другим?»

– Что за черт? – на выдохе пробормотал Джимм, упираясь подбородком в ободранную оплетку руля.

Он пасует? Вовсе нет. Просто тяжело нормально мыслить, когда так необъяснимо тянет попробовать крови Ходящей. И дело не в каких-то его чувствах, возможно, именно ее происхождением объясняется резко подкатывающая жажда при близком контакте с Самантой. Поэтому он опасается…

«Она права. Почему она оказалась права?»

Этернель покачал головой.

«Но ты никогда не был альтруистом, так почему сейчас?»

Верно Орифия спросила. Так, что он не смог бы ответить.