- Вор здесь, - Алекс вдохнула отвратительную магию. - Или хотя бы был здесь.

- Ты уверена?

- Да. Если только не существует второго мага с той же странной магией, которой я никогда до этой ночи не чувствовала, то наш вор в плаще вновь нанёс удар.

Глаза Логана прошлись по зданию с профессиональной отстранённостью.

- Ты знаешь, что это значит, - сказал он. - Расплавленное здание и это как-то связаны.

- Да. Спасибо, капитан Очевидность, - она подмигнула ему.

Он показал на пару дверей. Они были выбиты или сорваны с петель. Алекс пошла по следу горящей магии. Она привела её на несколько этажей выше к боковой двери, которая расплавилась в комковатую массу затвердевшего вещества. Она переступила через неё и вошла внутрь.

В помещении черные подпалины покрывали все вокруг. Несколько стен выглядели как затвердевший рисовый пудинг, но в отличие от предыдущего места, все они по-прежнему стояли. Перевёрнутые столы и стулья валялись на каменном полу.

- Кто-то оказал сопротивление, - сказал Логан.

- Охранники?

- Возможно, - он провёл рукой по творожистой поверхности стены. - Вор использовал своё зелёное пламя. Чтобы расплавить бетон, должно быть, требуется продолжительный залп. Эти стены лишь опалены, но не расплавлены, - он развернулся на месте, сканируя комнату.

- Ищешь что-нибудь?

- Да, - он подошёл к столу, потянулся к нему и вытащил коробку сейфа. - Это.

Алекс заглянула в большую металлическую коробку, которую он держал одной рукой. Её взгляд скользнул от коробки к жёстким бугрящимся мышцам его руки.

- Нравится то, что ты видишь? - его нижняя губа дёрнулась в самодовольной усмешке.

- Ага, довольно качественный сейф.

Его взгляд сделался твёрже, и Логан поставил сейф на стол.

- И кто-то прожёг в нем дыру, - она понюхала коробку сейфа. Ничего. Никакой магии. Проклятье. - Наш вор, готова поспорить, - она окинула взглядом комнату, но здесь больше не было никаких кучек горящего пепла или искорёженного металла на полу. - Он не пытался скрыть украденное, разрушив все остальные ценности.

- Потому что у него не было времени, - Логан показал на руку, торчащую из горы перевёрнутых стульев. - Полагаю, он из команды охраны. Ну, или один из её членов, по крайней мере. Он мёртв. Тут погребено ещё четверо в общей сложности, - он показал на горы опрокинутой и сломанной мебели. - Также мертвы.

- Откуда ты знаешь?

- Я чувствую их запах, - ответил он. - Но не слышу биения их сердец.

- Ты уверен? - она посмотрела на груды, думая о похороненных под ними людях. - Что если они завалены таким количеством хлама, что их сердцебиение заглушается и...

- Алекс.

- Да?

- Я уверен.

- Ладно, - она провела рукой по мокрым глазам, а Логан притворился, будто не заметил. Все эти жизни, потрачены впустую. И все зря.

Нет, не зря. Она не позволит этим смертям оказаться бесполезными. Она поймает ублюдка, который это сделал. Но для этого ей нужно выяснить, что он украл - и что ещё он попытается украсть. Затем в следующий раз, когда он попытается вломиться в здание, она будет его ждать.

- Алекс.

Голос Логана выдернул её из мыслей.

- Да?

- У нас компания.

Она повернулась к двери. Призраки струились в разломанный проход. Поток иномирных разделился на отдельных призраков, которые заняли места вокруг Алекс и Логана. Их кожа мерцала эфемерным светом. Их глаза светились, пустые и невидящие. Они столь же бесцельны, как и их магия.

- Их контролируют, - сказала она. - У них нет своей воли.

- Ты можешь сломать связывающую их магию?

- Полагаю, скоро мы это узнаем.

Два призрака метнулись к ней с обеих сторон. Алекс пригнулась, атаковав их разбивающим магию ударом, пока они проплывали над её головой. Призраки даже не заметили. Они пошли на следующий заход.

- Может ли кто-то контролировать их с Иномирной Сферой? - спросил Логан.

- Я так не думаю, - она ударила призраков, но кулак прошёл через них насквозь. - Если бы так, в их магии присутствовала бы хоть капелька от Сферы, если не больше. Я вообще не чувствую Сферы. Я чувствую... что-то странное. Тёмная магия связывает их.

- Ты когда-нибудь сражалась с нематериальным существом? - спросил Логан, полоснув ножом. Тот прошёл сквозь призраков, как и кулаки Алекс.

- Нет.

Два призрака развернулись и врезались в Алекс, отбрасывая её назад.

- Бьют они явно не как нематериальные существа, - она вскочила на ноги и адресовала пинок проплывавшему мимо призраку. Её нога прошла сквозь него, но парировав её нападение, он нанёс удар. Каким-то образом. Необъяснимо.

- Эти ребята начинают по-настоящему меня раздражать. Их невозможно ударить.

- Не невозможно. Просто очень сложно.

Призрак прицелился пнуть Логана. Он позволил ударить себя в бок, затем его рука взметнулась, схватив удаляющуюся от него ногу. Одним быстрым движением он сломал лодыжку призрака. Иномирное создание взвизгнуло.

- Видишь? Не невозможно, - сказал он Алекс, когда призрак исчез.

- Как ты это сделал?

- Один из моих друзей - призрак. Он научил меня, как с ними драться.

Два призрака метнулись к Логану, пытаясь ударить его с обоих боков. Он поймал их руки и сломал запястье. Они растворились в воздухе.

- И как с ними драться? - спросила Алекс.

- Ты можешь навредить им, только когда они материальны. Обратная сторона - они могут навредить тебе, только когда они материальны. Большую часть времени они лишь частично присутствуют в нашем мире. Они должны полностью перейти в наш мир, чтобы ударить тебя. Ты должна им позволить, затем очень быстро хватаешь их прежде, чем они вновь частично покинут этот мир. Они не очень выносливы. Как только ты наносишь им вред, они вынуждены вернуться в свой мир, чтобы исцелиться.

- Ну ладно, - сказала она, протягивая руку в сторону метнувшегося к ней призрака.

Он сшиб её, затем утёк через пальцы. Алекс попыталась ещё раз со следующим призраком. Она отлетела назад, крепко ударившись спиной.

- Это не работает, - сказала она, с трудом дыша. Её спина также пребывала не в лучшем состоянии. - Я не настолько быстра. Они исчезают прежде, чем я успеваю их схватить.

- Ты, может, и не настолько быстра, но твоя магия - да, - сказал ей Логан. - Ударяй их магией.

Алекс отодрала себя от пола. Её мышцы ощущались как пюре из картошки, но она игнорировала боль. Вот в чем штука с болью. Если ты игнорируешь её достаточно долго, она уходит. Ну ладно, может, она всего лишь оказывается погребена под горой упрямства, но и этого достаточно.

Она шагнула вперёд.

- Эй, призраки! - крикнула она. - А ну поймайте меня!

Шесть призраков отделились от стаи. Они хлынули к ней как цунами белого света. Борясь со всеми своими инстинктами - инстинктами, которых избивали с самого раннего возраста - она не увернулась. Она ждала, пока они её не настигнут. И лишь тогда, когда она уже смотрела в бесцельную пустоту их глаз, она ударила магией.

Она вырвалась из Алекс холодной, обжигающей волной блестящего жидкого льда, ударив по их рядам. Призраки застыли, повиснув в воздухе на мгновение, затем растворившись. Логан тем временем разобрался с остальными, но ему пришлось позволить стольким врагам добраться до его тела, и это сказывалось. Его рубашка была порвана в клочья. Влажная кровь приклеивала к его коже то, что осталось от одежды.

- Ты в порядке? - спросил у неё Логан.

- Я? Что насчёт тебя?

- Я в норме. Я исцелюсь, - он закашлялся. - В конце концов, - добавил он с кривой улыбкой.

- Кто-то наслал на нас этих призраков. Вор, - она окинула взглядом разрушенную комнату. - Данное конкретное сверхъестественное существо может плавить здания, исчезать в воздухе и контролировать призраков. Кто, черт подери, может делать это все?

- Это твоя специализация, не моя. Ты мне скажи.

- Это кто-то страшный, вот кто. Больше я ничего не знаю. Никогда не слышала о ком-то подобном. И я определённо не представляю себе, как его победить.