- Я не знала, что девушка многих наводнений научилась такой сдержанности. Интересно. - Леди Гизела протянула слово. - В очередной раз ваша группа оказывается полна сюрпризов. К счастью, это работает в мою пользу.

- Я знаю, что ты делаешь, - прорычал Руи Таму, когда завихрения тени поползли по всем силовым полям. - Ты правда думаешь, что я не могу тебя заблокировать?

Свет вспыхнул, отбивая черные завихрения.

- Впечатляет, - сказала леди Гизела, наклоняя голову, чтобы изучить Тама. - Но прежде, чем мы дойдем до этого, - она повернулась к толпе, - я вижу, как вы смеетесь надо мной. Я даже понимаю, почему. Изменение нашего мира должно приходить с ценой. Многие из вас боятся ее платить. Но мы должны, если хотим спасти то, что важнее всего. Это правда, которую Черный Лебедь отказывается принимать. И именно поэтому они потерпят неудачу. Оба наших ордена борются с одними и теми же проблемами, но только мой готов пойти на необходимые жертвы.

- Ты имеешь в виду убийство людей, сжигание городов, угрозу целому виду, разрушение замка, полного людей, пытки людей ради исследований? - спросила Софи. Последнее обвинение заработало волну вздохов.

Леди Гизела пожала плечами.

- Я уже сказала тебе, что я здесь, чтобы очистить беспорядок Финтана. Но иногда нам приходится разрушать то, что не работает, чтобы иметь достаточно места для восстановления чего-то более сильного. Вот чему она меня научила. - Она указала на Весперу. - Ее учения руководили каждым планом, который я построила. И теперь у нас наконец-то будет возможность объединить наши видения.

- Они не могут быть объединены, - сообщила ей Веспера. - Наша философия противоположна.

- Они не такие разные, как ты думаешь. Как только ты прочтешь мой Архетип...

Киф рассмеялся.

- Таааааааааааааак, это та часть, где я говорю тебе, что я не потрудился вернуть твою глупую книгу? Или та часть, где я обещаю, что ты никогда не получишь ключ?

Леди Гизела вздохнула.

- Ты получил свою фотографическую память от меня, Киф. Я только попросила Архетип в качестве теста. По этой же причине я попросила тебя уничтожить объект. И очевидно, что ты еще не готов.

- Он никогда не будет, - предупредила Веспера. - Никто из них. И тот факт, что ты не приняла этого, не предвещает ничего хорошего для нашего альянса.

- Значит, ты отвергаешь мое предложение? - спросила леди Гизела. - Я бы тщательно подумала, прежде чем ответить. Я оставлю тебя в ловушке, пока Совет не закроет тебя на всю оставшуюся вечность. Но я бы предпочла, чтобы мы разрушили мир и восстановили его вместе.

- Да, будто это когда-нибудь произойдет, - огрызнулся Киф, когда Ро ужесточила свою хватку на мече.

Веспера склонила голову к леди Гизеле.

- Даже если я соглашусь, ты понимаешь, что как только ты опустишь это силовое поле, огр атакует.

- Конечно, - сказала леди Гизела. - Вот почему я принесла это.

Она вытащила что-то из своего плаща в тот же момент, когда жгучая вспышка вырвала мир, и даже Веспера закричала, когда набережная вспыхнула хаосом... все спотыкались друг о друга, когда старались отойти дальше.

Софи цеплялась за Кифа, когда терла глаза. И когда мир сфокусировался, силовое поле, которое было вокруг леди Гизелы и Руи, исчезло, и мама Кифа сжимала какое-то серебряное оружие, теперь направленное на ее сына.

Ро рухнула вниз, ее грудь была забрызгана слизистым фиолетовым шаром, который выглядел как сплотчер. Черные вены уже распространялись из центра, закручиваясь по потной коже Ро, когда ее конечности начали конвульсивно дергаться.

- Что ты с ней сделала? - прокричала Софи.

- Ты на самом деле не можешь догадаться? - Леди Гизела покачала головой. - Это мой подарок Димитару за то, что он посадил меня в свою тюрьму. Его принцесса только что получила смертельную дозу сопоридина.

Глава 84

- Даже не думай об этом! - предупредила леди Гизела, направляя оружие на дрожащую грудь Софи... устройство уже было загружено другой фиолетовой сферой сопоридина. - Если я почувствую малейший намек на твое причинение, я тоже тебя дозирую. И тогда ты потеряешь надежду спасти принцессу.

- Дыши, Фостер, - сказал ей Киф, его голос дрогнул, когда он схватил Софи за руку и затопил ее разум синим и белым бризом.

- Я думала, ты сказала, что доза смертельна, - Софи успела выплюнуть, когда ее ярость потухла.

- Это не обязательно, - сказала им Леди Гизела. - У меня есть противоядие. Такое же противоядие понадобится твоим родителям, если ты хочешь, чтобы они снова проснулись. Помнишь, я говорила, что буду нужна тебе, чтобы восстановить их рассудок?

- Докажи это! - потребовали Там, Киф и Софи одновременно.

- Так мало доверия, - сказала леди Гизела, залезая в карман и доставая прозрачный флакон со слизистым зеленым шаром внутри.

- ЛОВИ! - крикнула Линн, выпрыгнув из тени и направившись к маме Кифа, когда вскинула руки.

Волна хлынула из канала, врезавшись в леди Гизелу и Руи, и противоядие вылетело из руки леди Гизелы.

Линн отбросила флакон, насколько могла, и Там прыгнул за ним, подлетая так высоко, что он, должно быть, левитировал, и даже тогда его пальцы едва успели сжаться вокруг флакона, прежде чем приземлиться.

- Итак, Гидрокинетик здесь, - сказала леди Гизела, размахивая руками, чтобы заставить замолчать толпу, поскольку Руи обеспечил ее и себя внутри другого силового поля. Ее залитый плащ цеплялся за хрупкую фигуру, а капюшон прилип к голове. - Мне нравится, когда вы меня удивляете, особенно тем, как вы все так гладко лгали. И тот теневой трюк, который ты использовал, чтобы скрыть сестру, был очень впечатляющим, Там.

- Хочешь впечатлиться? - Там послал тени, разрывая новое силовое поле Руи.

Руи сумел остановить тьму, но искры летели повсюду, приземляясь лужицами у ног леди Гизелы и шипя.

- Ты вполне можешь быть большим активом, чем мой сын, - сказала леди Гизела Таму.

- Ты нравишься моей мамочке, - пробормотал Киф. - Разве это не лучшая новость?

Там закатил глаза.

Тем временем Линн выхватила у него противоядие и встала на колени над Ро, осторожно соскребая оставшийся фиолетовый яд с груди принцессы огров острием меча Ро.

- Ты уверена, что хочешь это сделать? - спросила леди Гизела, прежде чем Линн смогла выдавить зеленую кляксу на свежую, неокрашенную кожу. - Раз уж ты взяла на себя ответственность украсть у меня, я больше не чувствую щедрости. Так что ты можешь либо использовать это на принцессе, либо сохранить для семьи Софи. Но ты не сможешь сделать и то, и другое.

Софи закрыла глаза, дав себе одну секунду погрузиться в страх и тоску. Затем она сказала Линн:

- Делай. Ро нуждается в этом больше, чем они.

Она попыталась убедить себя, что Элвин, Ливви и леди Каденс, а также ученые-огры и Стиратели смогут помочь ее родителям. Но даже если это не так... она не сможет жить в ладу с собой, если позволит Ро умереть.

- Увлекательно, - сказала леди Гизела, когда Линн прижала зеленую кляксу к груди Ро. - Интересно, является ли это доказательством того, что ты, наконец, учишься. Думаю, мы скоро увидим.

Софи ждала, ее коленки почти подкосились от облегчения, когда черные прожилки на коже Ро начали отступать. Она также придержала один цветок Панакес, когда лечила Биану, на случай, если они столкнутся с какими-либо другими катастрофам, и она умоляла его исцеляющую силу ускорить восстановление Ро, когда просунула морщинистые лепестки между холодными губами Ро.

Она не могла не задуматься, что бы сказала Калла, если бы знала, что один из ее цветов был отдан принцессе огров.

Димитар не заслуживал помощи Каллы... не после чумы.

Но Ро заслуживала.

И Софи должна была поверить, что добросердечный гном согласилась бы с ней в этом. Может быть, она даже была бы рада построить этот маленький мостик между их видами.

- Этого все равно будет недостаточно, - сказала им леди Гизела. - И ты действительно думаешь, что принцесса - единственная часть моего плана? Месть - это весело... но если бы это касалось только ее, я бы не приложила столько усилий, чтобы собрать всех нас здесь сегодня. В основном мне нужно было, чтобы принцесса вышла из строя, чтобы я могла научить вас некоторым правильным приоритетам. Я должна подготовить вас обоих ко всему.