Куинн рассмеялась.

— Думаешь? Конечно, я не возражаю! Думаю, это звучит замечательно. Разве не так Бейн? — Обе женщины посмотрели на него, ожидая услышать его мнение.

— Кажется, это подходит, — ответил Бэйн, его голос был спокоен. Симона уже наблюдала за своим телом и знала, что оно в порядке, но теперь в ней что-то изменилось. Она смотрела на Бэйна совершенно по-другому. Она знала, что никогда не будет с ним, но это не мешало ей смотреть, и Бэйн великолепен. Он так отличался от тех парней, с которыми она встречалась раньше. Сегодня на нем была синяя рубашка с пуговицами, под цвет его глаз. Его волосы были обрезаны, разве что спереди. Если бы только она могла протянуть руку и провести пальцами по ним.

Мило, она поняла, что пялится. Разговор прекратился, и Куинн и Бэйн ожидали, пока она ответит.

— Простите, — пробормотала Симона, бросаясь в ванную, шея от смущения пылала. Черт возьми, она была поймана, мечтательно разглядывая его. Она чувствовала себя дурой, Бэйн не нуждался в дополнительном внимании. Разбрызгивая воду в лицо, Симона сделала несколько глубоких вдохов и решила, что ей нужно прекратить обнимать мужчину и начать выпечку.

Она снова открыла дверь в пустую комнату. Вздохнув от облегчения, Симона быстро принялась за работу над печеньем.

Через несколько минут Моника ворвалась с кучей бумаг. Когда Симона увидела, сколько у нее заказов, она хотела обнять девушку. Но это были заказы, которые также должны были быть выполнены, сверх пирожных, которые должны лежать на витрине. У нее было много работы.

— Мне нужна помощь, — сказала Симона. Моника постучала женщину по руке и указала на себя. — Ты хочешь помочь мне с выпечкой? — спросила Симона.

Ни слова не было сказано, но полуулыбки и кивка хватило.

— У тебя есть опыт выпечки, Моника? — спросила Симона.

Моника снова улыбнулась.

— Ладно, видишь этот фартук? Надевай. Это мои рецепты, и, если ты будешь следовать написанному, не ошибешься. Я очень люблю эту часть.

Симона смотрела, как Моника одела фартук и помчалась назад. Она указала на рецепт печенья с двойным шоколадом.

— Ты делаешь это, и я начну с «Горячих шоколадных поцелуев», — Моника кивнула и начала процесс. Симона смотрела, как молодая женщина положила ингредиенты в миску и мастерски начала процесс смешивания. Она была быстрой и только один раз посмотрела на рецепт, Моника была естественной.

— Если ты когда-нибудь захочешь работать, по окончании колледжа, я действительно смогу использовать помощь на кухне. Думаю, ты бы прекрасно подошла.

Моника остановилась и умоляла Симону взглядом. Было очевидно, что она ей понравилась. Казалось, она хотела испечь, а Симоне нужна помощь.

— Моника, хочешь можешь помогать мне с выпечкой, а не бегать по залу.

После того, как она положила печеньки в духовку, Моника быстро написала что-то на свободном листе записной книжки. Она передала его Симоне. Примечание было простым, но выразительным.

«Я не хочу возвращаться в школу. Я хочу выпекать здесь с тобой, если ты возьмешь меня, но сначала я должна рассказать Ардену. Я не хочу, чтобы он сошел с ума, он платит своими деньгами за школу. Я всегда хотела быть поваром-кондитером».

Симона не знала, что сказать. Она видела, как сильно Моника любит выпечку, и хотела помочь этой молодой женщине. Кто-то помог ей, когда удача упала ей в руки и это то, что Симона хотела сделать для Моники.

— Поговори с Арденом, но у тебя есть работа, выпекай, если ты этого хочешь. Я всегда твердо верила, что честность — лучшая политика. Из того, что Куинн рассказала мне о своей паре, думаю, он поймет, — Симона улыбнулась и протянула руку Монике.

Ответная улыбка, была первой, которую она когда-либо видела. Моника была прекрасна, но боль за ее счастьем была очевидна.

— Давай закончим с кексами и приступим к заказам.

Моника кивнула и снова начала смешивать ингредиенты для другой партии. Они работали вместе, не говоря ни слова. Похоже, Моника точно знала, что делать, ей не нужно рассказывать.

Симона не знала, сколько времени прошло, так как заказы продолжали поступать, и двое работали, чтобы выполнить их. Джош придет позже и достанет их, а затем выведет их обратно. У нее не было времени даже посмотреть, что происходит в ее собственном магазине; она застряла в пекарне.

Когда последние партии кексов были помещены в духовку, она сделала перерыв и вышла в дверной проем к передней стойке. То, что Симона увидела, было удивительным и шокирующим одновременно.

Бэйн и Куинн стояли за прилавком, привлекающим клиентов, и кто-то выложил столы и стулья внутри и снаружи магазина. Она могла видеть людей, стоящих рядом с сумками из «Южных сокровищ». Они либо ждали очереди за чем-то, либо сидели за столами, где ели их покупки.

Симона ничего не сказала; она просто улыбнулась и приняла все это, наблюдая, как Бэйн и Куинн говорили с клиентами. Она могла сказать, что некоторые из них должны были быть из Нью-Хоуп, потому что они называли их по имени, но большинство из них вглядывались в витрины, обсуждали и восхищались сладким удовольствием.

Джош убирал стол, и кто-то еще мог сесть, прежде чем он подошел к ней.

— Бэйн вернулся в логово и привез столики и стулья. Он сказал, что людям нужно место, чтобы сидеть и есть, пока они покупают. Что думаешь?

— Думаю, что это здорово. Не знаю, как отплатить ему, — ответила Симона.

— Он сказал, что ты скажешь что-то подобное, — Джош улыбнулся. — Вот тогда он сказал, что, может быть, ты сможешь приготовить ему торт, когда настанет его очередь готовить для стаи. Но в противном случае он не позволит тебе отплатить ему. Это то, что стая делает для друг друга. Тебе просто нужно привыкнуть.

— Это много, чтобы привыкнуть… и я не в стае. — Симона не знала, как принять это. Особенно бесплатную помощь, столы и стулья, которые он пошел и принес. Ей нечего было ему дать. Конечно, она дала ему десерты, чтобы вернуться в логово, но этого было слишком мало. Ей нужно было сделать что-то еще. Что-то особенное.

Куинн подошла, когда толпа утихла.

— Что ты думаешь о столах и стульях?

— Мне нравится, но как я могу заплатить вам, ребята?

— Ты этого не сделаешь. Это то, что мы делаем друг для друга, — ответила Куинн.

— Но я не в стае, Куинн.

— Я знаю, ты не понимаешь этого. Сначала мне было тяжело, но мы помогаем друг другу здесь. Это означает, что все в Нью-Хоуп, — Куинн наклонилась и прошептала:

- Кроме того, я думаю, кто-то тебе тоже нравится, — Прежде чем Симона могла сказать Куинн, что она неправа, та указала на улицу. — О, посмотри на это, медведи просто остановились. У тебя есть медовые булочки и мед в твоих ирисках, я подумала, что это всего лишь вопрос времени. Я встречала некоторых женщин, которые приходили в магазин, но похоже, что сегодня они привели всех.

Трое из них наблюдали, как женщины слезли с мотоциклов. Когда мужчины вышли и встали, Симона была поражена их размерами. Дело не в том, что они были толстыми, едва ли можно было увидеть одну унцию жира, но все они были мускулистыми и высокими, больше, чем кто-либо, кого она когда-либо встречала.

Женщины пропустили ее магазин и отправились прямо в «Южные Сокровища», но мужчины вошли. Все они разошлись, поскольку самый большой человек среди них вошел и добрался до прилавка, прямо к Бэйну. Сначала никто не улыбнулся, пока Бэйн не вышел из-за стойки и не пожал руку медведя.

— Это Альфа клана Реншоу. Они живут в Ривердейле; это следующий город. Его зовут Бен Реншоу, и у него нет пары. Что ты думаешь? — спросила Куинн.

Мужчина должно быть был около семи футов в высоту, с темными каштановыми волосами, длиннее чем у большинства, вьющихся вокруг ушей.

— Он сексуальный, черт возьми, — сказала Симона. Человек, стоявший рядом с ним был тем, кто ее действительно возбуждал, но она тоже не могла его заполучить. Бэйн не вписывался в ее план. Все, что ей нужно, это получить свою пекарню и получить деньги на своем банковском счете. Это означало безопасность для нее, и это все, что она когда-либо хотела. Что-то, что она сделала для себя, чтобы никто больше не мог отнять. — К сожалению, у меня нет времени для мужчин. У меня есть план, Куинн, и я намерена придерживаться его.